Breezy Johnson kehrt nach 14-monatiger Sperre zurück

Während vor einer Woche in Beaver Creek und an diesem Wochenende in St. Moritz alle Augen auf Lindsey Vonn gerichtet waren, kehrte mit Breezy Johnson ein anderer Amerikaner völlig diskret zum Weltcup zurück. Ihre Abwesenheit hatte nichts mit einem sportlichen Rücktritt, ihrer Mutterschaft oder einer schweren Verletzung zu tun.

Lindsey Vonn war an diesem Wochenende die Hauptattraktion in St. Moritz. Medien, Persönlichkeiten, Skibegeisterte: Alle wollten das „Comeback“ des US-Amerikaners im Weltcup miterleben. Ähnlich verhielt es sich vor etwas mehr als einer Woche, als Vonn in ihrem Haus in den USA die Luxus-Platzanweiserin für die Beaver-Creek-Abfahrt spielte.

Breezy Johnson war da. Dieses Rennen markierte seine Rückkehr auf die Rennstrecke, nach mehr als einem Jahr ohne Konkurrenz. Sein letzter Auftritt datiert auf November 2023. Training am Rande der Zermatt-Cervinia-Veranstaltungen, die letztlich abgesagt wurden. Die Abfahrerin, Vierte der Specialty-Rangliste im Jahr 2021, fiel dann wenige Tage später in St. Moritz durch Abwesenheit auf, wo sie in der vergangenen Saison dennoch geglänzt hatte, als Fünfte in der ersten der beiden Abfahrten.

Ein Sportler in guter Verfassung, amerikanische Trainer unbehaglich gegenüber Journalisten in Graubünden: Mehr brauchte es nicht, um die Gerüchte um Breezy Johnson zu verbreiten. Wir erfuhren tatsächlich, dass die US-amerikanische Anti-Doping-Agentur (USADA) eine Untersuchung gegen die Skifahrerin eingeleitet hatte, weshalb sie nicht in der Starthütte anwesend war. Eine Entscheidung, nicht alleine anzufangen, heißt es in einer persönlichen Pressemitteilung.

Breezy Johnson nannte in seiner Mitteilung die Gründe für diese Untersuchung: Nichteinhaltung von Meldepflichten im Kampf gegen Doping. „Ich möchte betonen, dass es bei einem Aufenthaltsortsfall nicht um verbotene Substanzen geht. Es geht vielmehr darum, ob ich meine Standortinformationen korrekt aktualisiert habe. Ich bin und war schon immer eine saubere Sportlerin“, schrieb sie.

Das Urteil der USADA wurde schließlich im Mai dieses Jahres gefällt: eine 14-monatige Sperre – nach drei Abweichungen in weniger als einem Jahr, 29. Oktober 2022, 13. Juni 2023 und 10. Oktober 2023 –, wirksam ab dem letzten Verstoß gegen die VorschriftenJohnson hat nach diesem Datum nicht mehr an offiziellen Rennen teilgenommen. Die Geschwindigkeitsspezialistin akzeptierte diesen Entscheid und hat ihre Fahrlässigkeit seitdem mehrfach dargelegt, insbesondere am Mikrofon des SRF. Zuerst ein einfaches Versehen, dann eine Aktualisierung des Standortsystems auf eine falsche Nummer und schließlich ein Problem mit der Anwendung. Das alles erscheint plausibel, zumal sich Johnson an den Terminen, an denen sie sich nicht an den angegebenen Orten aufhielt, dann bemühte, sich kontrollieren zu lassen. Sicherlich spät, aber immerhin. Wir können uns nur wundern, warum der Skifahrer nicht wachsamer war, als die erste Warnung kam.

Die Folgen seiner Suspendierung waren jedoch bedauerlich. Zusätzlich zu ihrem vorübergehenden Ausschluss aus dem amerikanischen Team verlor Breezy Johnson einen wichtigen Sponsor, obwohl sie ihre Vorbereitung auf die folgende Saison selbst finanzieren musste. Deshalb griff sie auf ihre Ersparnisse zurück, startete eine Crowdfunding-Kampagne und bat einflussreiche Personen darum, die 200.000 US-Dollar aufzubringen, die für das ordnungsgemäße Funktionieren erforderlich waren. Geld, mit dem insbesondere der Berner Stefan Abplanalp, ehemaliger Trainer der Schweizer, bezahlt wurde und arbeitete mit ihr bei der Vorbereitung auf ihre Rückkehr zur Weltmeisterschaft.

Die Arbeit, die er während seines Jahres außerhalb des Weißen Zirkus geleistet hat, hat sich offenbar ausgezahlt. Johnson belegte in Beaver Creek in ihrer Lieblingsdisziplin Abfahrt einen ehrenvollen 13. Platz, wo sie sieben Mal auf dem Podium stand. Im Super-G waren die Ergebnisse allerdings weniger überzeugend, da der US-Amerikaner beim einzigen Lauf an diesem Wochenende in St. Moritz nur den 45. Platz belegte. Aber ob triumphal oder nicht, seine Rückkehr unterscheidet sich vor allem von dem, was wir normalerweise kennen, weil sie nicht mit der Heilung eines Knies oder dem Wunsch nach einer zweiten Karriere gerechtfertigt ist.

Das von Breezy Johnson wird durch eine von einer Anti-Doping-Behörde ausgesprochene Sperre erklärt. Allerdings gibt es solche Sanktionen im alpinen Skisport nicht zahlreich. Es gibt nur wenige Sportler, die positiv getestet wurden, und diejenigen, die ihren Verpflichtungen nicht nachkommen, sind sogar noch zahlreicher. Zur Erinnerung: Christelle Guignard (1989), Alain Baxter (2002) und Hans Knauss (2005) gehören zu den seltenen Skifahrern, die suspendiert wurden. Dabei handelte es sich nicht um Verstöße, sondern um positive Tests.