Junioren-Weltmeisterschaft | Die Kunst, schwierige Entscheidungen zu treffen

Bevor er 2018 den Sprung als Trainer der Laval Rocket wagte, war Joël Bouchard für zwei Ausgaben, 2017 und 2018, General Manager des Junior Team Canada. Bouchard musste schwierige Entscheidungen treffen, um mit dem nationalen Programm seine Silbermedaillen und dann seine Goldmedaillen zu gewinnen. Während die Junioren-Weltmeisterschaft näher rückt, erklärt er das Warum und Wie bestimmter Entscheidungen, die bei den Fans für Stirnrunzeln sorgen könnten.

An der Schwelle zur Junioren-Weltmeisterschaft 2018 musste sich der General Manager des kanadischen Teams, Joël Bouchard, zwischen zwei Spielern für die letzte unbesetzte Offensivposition entscheiden: Nick Suzuki und Tyler Steenbergen.

„Wir haben Nick gesagt, dass er uns im Trainingslager beeindruckt hat und dass er letztendlich unglaubliches Potenzial für die NHL hat, aber seine Leistung war immer noch ein Tick schlechter als das, was wir heute sehen, und wir wollten den besten Spieler haben, der dazu fähig ist.“ Hilft uns kurzfristig bei einem Turnier von nur einem Monat. »

Sieben Jahre später ist Suzuki Kapitän und erster Center des Kanadiers. Steenbergen, ein Fünftrunden-Pick der Coyotes im Jahr 2017, blieb drei Jahre in der American League, bevor er 2021 nach Finnland wechselte. Sein letztes Spiel in Österreich bestritt er im vergangenen Frühjahr beim VSV Villach.

Was folgte, überraschte Joël Bouchard kaum. Aber wenn er es noch einmal tun müsste, würde er die gleiche Entscheidung treffen. Im Finale gegen Schweden dauerte es noch 1:40 Minuten, als Steenbergen einen Punktwurf von Conor Timmins abwehrte und Kanada die Goldmedaille bescherte.

« [Dominique Ducharme] Am Ende des Spiels hatte er eine unglaubliche Veränderung vorgenommen, er hatte ein Gefühl für Steenbergen und platzierte ihn in der vierten Reihe [alors qu’il n’avait presque pas joué de la rencontre] », erinnert sich Joël Bouchard.

Hockey Canada hat dieses Jahr erneut Talente außer Acht gelassen und Spieler ausgewählt, die vielleicht weniger begabt sind, aber gezieltere Qualitäten aufweisen. Der beste Torschütze der Ontario Junior League mit mehr als zwei Punkten pro Spiel, Michael Misa, wurde nicht ausgewählt. Beckett Sennecke wird auch nicht als Dritter der Gesamtwertung 2024 ausgewählt.

„Die Leute haben keine Ahnung, wie anspruchsvoll dieses Turnier ist“, sagt Joël Bouchard, heute Cheftrainer des Farmclubs Tampa Bay Lightning. Es erfordert eine gewisse körperliche Fähigkeit. Eine gewisse Geschwindigkeit. Es erfordert etwas Geschwindigkeit, denn das Spiel ist viel, viel, viel, viel schneller als bei den Junioren. Wir haben nie auf der Wahl der ersten drei Trios und der ersten vier Verteidiger bestanden. Anschließend haben wir uns in der Ergänzung angeschaut, wer eine bestimmte Rolle einnehmen könnte. Es gibt Spieler, die wir für gut hielten, aber nicht, als wir sie brauchten. »

Das richtige Team aufbauen

Unser ehemaliger NHL-Eishockeyspieler vergleicht eine gute Junioren-Nationalmannschaft mit einem Verein der American League. „Das Eishockey, das wir in den Juniorenrängen sehen, unterscheidet sich stark vom Niveau der Junioren-Weltmeisterschaft. Manchmal ließen wir uns von den erzielten Punkten in den Nachwuchsrängen blenden. Aber der Typ wird gegen 16- und 17-Jährige spielen. Er kommt zum Turnier und trifft auf die besten 19-Jährigen aus jedem Land. Es bleibt ein Herrenturnier. »

Joël Bouchard bestreitet, Spieler ausgewählt zu haben, denen es an Fähigkeiten mangelte. „Eine Zeit lang mag es so gewesen sein, dass wir Klempner in die vierte Linie gebracht haben, aber als ich ankam, hatte sich die Philosophie geändert. Drake Batherson spielte immer noch in unserer vierten Reihe! »

Wir haben uns auch für einen großen Center entschieden, Nicolas Roy, der jetzt für die Vegas Golden Knights unverzichtbar ist. „Man will keine Pappoffensive haben“, betont Bouchard. Nicolas könnte auf engstem Raum am unteren Ende der Zone spielen. Entlang des Geländers war es fest. [Jonah] Gadjovich, als er vorausschaute, hatten die Schweden keinen Spaß. »

Joël Bouchard traf 2018 eine weitere Entscheidung für kurzfristige Ergebnisse, ähnlich wie die von Suzuki. Er wählte Kale Clague anstelle von Samuel Girard in der Verteidigung. Clague, den wir vor einigen Jahren kurz in Montreal gesehen haben, setzt heute seine Karriere in der American League fort. Girard bestritt mehr als 500 Spiele für die Avalanche.

„Wenn ich einen NHL-Klub geleitet hätte, hätte ich zuerst Girard genommen. Sein Talent stand außer Zweifel. Aber Sie wollen einen Spieler für den Moment, nicht erst in fünf Jahren. Er war noch nicht bereit und spielte nur auf der linken Seite. Clague war großartig für uns. Seine Vielseitigkeit war wichtig, da wir im Laufe des Turniers einen Rechtsverteidiger, Philippe Myers, verloren haben. Wir waren froh, Clague zu haben. »

Maxime Comtois war zum Zeitpunkt seiner Auswahl im Jahr 2018 nicht der begabteste Offensivspieler, im folgenden Jahr explodierte er, aber er war Gold wert. „Er war erst 18 Jahre alt. Er war in der Lage, eine besondere Rolle zu spielen. Auf den Rampen war er stark. Rhythmus und körperliche Stärke sind wichtig, um in einem Club richtig Gas zu geben. Sie möchten das Spiel kontrollieren. Du willst nicht verlieren. »

Auch in den Augen von Joël Bouchard war es wichtig, trotz aller Talente der Welt über zuverlässige Defensivspieler zu verfügen. „Wir müssen aufhören zu denken, dass Verteidigung nicht wichtig ist. Wer sich nicht verteidigt, bekommt den Puck nicht. Wir verteidigen nicht, weil wir Angst vor einem Tor haben, sondern um den Puck zurückzugewinnen und dann Tore zu schießen. Das ultimative Ziel ist es, ein Tor zu erzielen. Wenn du den Puck nicht bekommst, bleibst du länger in deiner Zone und wirst vielleicht sogar gewertet …“

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