Das Schweizer Turnier in Zuchwil ist der Anti-Spengler-Cup

Das zwischen Weihnachten und Neujahr im Kanton Solothurn ausgetragene Five Nations-Turnier, das von den NHL-Franchises sehr genau verfolgt wird und daher aus sportlicher Sicht besonders interessant ist, hat keine Ähnlichkeit mit dem fast obszön gewordenen Spengler Cup. Dort, in Zuchwil, findet in den Ferien „echtes“ Eishockey statt.

Klaus Zaugg

Der Parkplatz vor der Arena ist nicht nur kostenlos, sondern auch nicht überfüllt. Es ist fast niemand da, so sehr, dass das Krächzen der Krähen, die auf den nahegelegenen Bäumen sitzen, in dieser nebligen Dezembernacht fast störend wirken würde. Es fühlt sich an wie ein Horrorfilm.

Aber keine Sorge: Das Leben auf dem Plateau bleibt friedlich. Der Journalist ist auf dem Weg zum wichtigsten „Hockey“-Event der letzten Woche des Jahres. Und nein, es ist nicht der legendäre Davos-Wettbewerb. Die Rede ist vom U18-Turnier der fünf Nationen in der Regiobank Arena in Zuchwil im Kanton Solothurn. Ein alternativer Spengler Cup, oder um es deutlich kontroverser auszudrücken: ein Anti-Spengler Cup.

Doch selbst die besten Nachwuchstalente aus der Schweiz, der Slowakei, Tschechien, Finnland und Deutschland sind nicht dabei. Sie sind bereits in die Teams integriert, die derzeit an der U20-Weltmeisterschaft teilnehmen. Dies ist der Fall bei Jonah Neuenschwander aus Biel, der sicherlich alt genug ist, um hier zu sein, aber nach Kanada reist. Er spielt daher nicht vor den 50 NHL-Rekrutierern, die in die Schweiz kamen, um den Nachwuchs zu beobachten. Zu diesem Anlass wurde die Eissportbar in einen Arbeitsraum mit Internetzugang für Talentscouts verwandelt.

Warum so eine Armada? Das internationale Turnier in Solothurn ist voller Juwelen, die es zu entdecken gilt, im Gegensatz zu den Junior Worlds, bei denen Spieler willkommen sind, die die Personalvermittler bereits perfekt kennen. Zum Teil sehr große Talente, die wahrscheinlich bald in der ersten oder sogar zweiten Runde des NHL-Drafts genannt werden.

Damit ein Team jedoch langfristig erfolgreich sein kann, muss es nicht nur in den ersten Runden, in denen es zukünftige Stars findet, die richtigen Entscheidungen treffen. Außerdem muss sie in der vierten, fünften, sechsten oder siebten Runde des Drafts die richtigen Spieler auswählen. Wenn es einem Franchise gelingt, gute Eishockeyspieler auf diesem Niveau zu gewinnen, erhält es ein völlig anderes Ansehen. Deshalb ist es so wichtig, die Zweitmesser zu kennen. Ein Turnier wie das in Zuchwil ist daher für junge Talente, die ihr Potenzial unter Beweis stellen möchten, sehr wichtig. Auch diejenigen, die nicht für die U18- oder U20-Weltmeisterschaften ausgewählt wurden, können in den Notizbüchern der Personalvermittler erscheinen.

Als Spezialist für den europäischen Markt arbeitet Thomas Roost als Scout für die NHL-Zentrale, deren Aufgabe es ist, eine Liste der talentiertesten Spieler zu erstellen und den Vereinen Berichte über die Nuggets zu liefern. Es ist daher logisch, dass er den Solothurner Nebel der Davoser Sonne vorzieht.

„Zuchwil ist für alle NHL-Scouts wichtiger als die U18- oder U20-Weltmeisterschaft. Es ist wahrscheinlich, dass mehr als 50 von ihnen hierher gekommen sind“, sagt Roost. Personalvermittler zahlen nur 40 Franken für die Nutzung des Arbeitsraums und die Tatsache, dass sie die Erfrischungsbar überfallen, löst keinen Streit aus. Direkt neben dem Raum ist ein Würstchenstand aufgebaut. Dies sind vielleicht die besten, die man auf einer Eisbahn probieren kann.

Der für sein internationales Wirken ausgezeichnete Thomas Roost bekleidet zudem die Position des Sportdirektors beim HC Olten. Die Gelegenheit, ein wenig über die Sportpolitik des Vereins zu diskutieren. Der Journalist ist überzeugt, dass das Problem bei den beiden Torhütern liegt. Roost widersprach ihm nicht, verriet aber auch nicht, was er dagegen vorhatte. Es ist nur eine Klammer.

Die Reise nach Zuchwil ist auch eine Reise zu den Ursprüngen unseres Sports. Es ist eine Rückkehr zu den Grundlagen, kurz gesagt, wir finden die Basis, ohne die professionelles Eishockey nicht existieren würde. Hier dreht sich alles um das Spiel. Viele ehrenamtliche Helfer sorgen für eine perfekte Organisation. Es gibt trotz Anwesenheit von Personalvermittlern keinen Verkauf, kein Marketing.

Die Eintrittskarte für ein Spiel kostet zehn Franken. Das ist 20-mal weniger als ein Sitzplatz beim Spengler Cup. Auch die Zahl der Zuschauer ist geringer. Etwas mehr als 400 waren es am Sonntagabend beim Spiel zwischen der Schweiz und Finnland. Einige von ihnen haben ein Abonnement für eine Eisbahn der National League. Früher reisten sie zum traditionellen Spengler Cup nach Davos, heute nutzen sie die Alternative in Zuchwil. Dort pilgern sie zu Gunsten des „echten“ Eishockeys und gegen den Kapitalismus, der in Davos geradezu obszön geworden ist. Es ist wie beim Einkaufen auf dem Bauernhof und nicht im Supermarkt.

Das Budget hat natürlich viel damit zu tun. Eine Nacht in einem Hotel in der Nähe von Zuchwil kostete am Schweiz-Finnland-Abend weniger als 150 Franken, während die gleiche Nacht in Davos für 700 Franken im Angebot war, und das für ein schäbiges Zimmer.

Den Solothurner Wettbewerb gibt es seit fast 20 Jahren. Eine ebenso lästige wie bewegende Kuriosität zeigt, inwieweit es hier nur um Hockey geht und dem Geld nicht der geringste Platz eingeräumt wird. Das Treffen endet. Die Schweizer, die sich lange dagegen gehalten hatten, verloren gegen die Finnen deutlich mit 11:2, nachdem sie im letzten Drittel völlig zusammengebrochen waren. Es ist ein schnelles, unterhaltsames, wildes Match ohne wirklichen taktischen Plan.

Eine mit allerlei Anekdoten ausgeschmückte Nachbesprechung unter Freunden ist allerdings nicht möglich wie im riesigen Restaurant „Timeout“ im Eisstadion Davos. Unmittelbar nach dem Spiel schließt eine junge Frau das Gehege und wir stehen draußen in der kalten Zuchwiler Nacht. Allerdings ist es erst 21 Uhr. Aber zu dieser späten Stunde ist alles geschlossen, ob internationales Turnier oder nicht. Kurz gesagt, die Reihenfolge muss eingehalten werden.

Da wird uns klar, dass es beim Fünf-Nationen-Turnier nur Eishockey gibt und keine Gastronomie, oder noch schlimmer, VIP-Services. Geld spielt keine Rolle. Schließlich wird die Finanzierung der jungen U18-Mannschaft vom ohnehin schon reichen Verband übernommen.