Joe Edwards (31 Jahre) ist einer dieser wenigen unersetzlichen Spieler beim RC Vannes. Wie sein Drittlinienpartner (und Kapitän) Francisco Gorrissen, wie der Scharnierspieler Michael Ruru-Maxime Lafage oder sogar der Stützpfeiler Mako Vunipola sind sie auch für diese erste Saison in den Top 14 unverzichtbar. „Jo, er ist ein großer Tackler“, unterstreicht er sein Trainer Jean-Noël Spitzer. Er ist derjenige, der in der Verteidigung am härtesten zuschlägt, der beim Vorrücken anpackt. Ich halte ihn für einen unverzichtbaren Spieler. Ich kann mich nicht erinnern, dass wir letzte Saison ein einziges großes Heimspiel mit ihm verloren haben. »
Unverzichtbar und vielseitig
Das ist gut, Joe Edwards spielte letzte Woche beim Endspiel in Pau (48-24, 13. Tag) erneut, zwei Monate nach einer Knöchelverletzung. Der Neuseeländer sollte in der Lage sein, sich der körperlichen Herausforderung zu stellen, die mit der Ankunft von Clermont, einem der stärksten Teams der Meisterschaft, angekündigt wurde. Wie Bayonne, das vor zwei Wochen in La Rabine (21-27, 12. Spieltag) die Vannes-Stürmer zerschmetterte und die Bretonen daran hinderte, ihr Spiel zu entfalten. Das Team konnte auf Edwards verzichten, um in La Rochelle eine Leistung zu erringen (14-23, 11. Tag) oder seinen ersten Sieg im Europapokal gegen Gloucester zu erringen (42-19, 2. Tag).
Der großgewachsene Flanker (1,94 m) zählt nicht zu den meistgenutzten Spielern seit Saisonbeginn (sieben Spiele mit 397 Spielminuten). Eine Folge seiner Verletzung, aber auch seiner Vielseitigkeit. Edwards, der auch in der zweiten Reihe spielen konnte, wurde dreimal eingewechselt, was den großen Schwachpunkt von RC Vannes darstellt, der große Schwierigkeiten hatte, die von den Top 14 geforderte Intensität über 80 Minuten aufrechtzuerhalten.
Spitzenreiter „mehr auf dem Feld als abseits“
Der Neuseeländer, der 2016 aus Aix-en-Provence (Pro D2) nach Frankreich und 2020 nach Vannes kam, nutzte seine Genesung, um ins Land zurückzukehren, um seine beiden Kinder zu sehen, die bei ihrer Mutter leben „Akkus aufladen“. „Ich habe die Gruppe vor einigen Wochen mit dem gleichen Geist und dem gleichen Ehrgeiz gegründet“, sagt Edwards. Nach unseren letzten beiden Spielen spüren wir die Dringlichkeit zu reagieren. Es herrscht Enttäuschung darüber, dass wir die Leistungen von Gloucester und La Rochelle nicht wiederholt haben, wo wir in den Torbereichen sehr realistisch waren. In Pau haben wir es nur zwanzig Minuten lang gemacht. Wir müssen unseren Spielplan gegen Clermont respektieren. Wir müssen die Blutung stoppen, indem wir wieder mit einfachen Dingen beginnen, die in dieser Saison bereits funktioniert haben.“
General Edwards spricht in der Umkleidekabine wenig, auch wenn er heute perfekt Französisch spricht. „Er ist ein Anführer, mehr auf dem Feld als außerhalb. Unter der Woche ist er kein großer Redner. Er ist immer sehr konzentriert auf seine Leistungen“, sagt Spitzer. Aber er kehrte zum richtigen Zeitpunkt zurück, um seine Truppen wieder zusammenzustellen, und zwar in einem entscheidenden Januarmonat, um die Stellung zu behaupten. „Ich liebe diesen Verein und die Werte, die wir über mehrere Saisons gezeigt haben, und ich möchte nicht mit einem schlechten Geschmack im Mund enden. »
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