Was für eine Geschichte und was für ein Charakter! Mit 27 Jahren gewann Alexandre Müller am Sonntag in Hongkong seinen ersten Titel auf der ATP-Strecke. Und das tat er mit Stil: Wie in jedem seiner Spiele in diesem Turnier konnte er im Finale in 1:43 Stunden den Trend gegen den zurückgekehrten Kei Nishikori (2-6, 6-1, 6-3) umkehren. Der Franzose ist nach Arthur Ashe und Alexander Bublik der dritte Spieler in der Open-Ära, der eine Trophäe gewinnt, nachdem er den ersten Satz systematisch verloren hat. Er wird am Montag 56. der Welt sein.
Das französische Tennis kann ab der ersten Woche der Saison 2025 ein Lächeln auf dem Gesicht haben. Alexandre Müller, der mit großer Spannung nicht erwartet wurde, eröffnete das Jahr mit einem Paukenschlag und einer Krönung. Und der gebürtige Poissy hatte an diesem Sonntag große Verdienste, da er in der ersten Runde kein Mitspracherecht hatte. Völlig dominiert von einem wiederentdeckten Kei Nishikori, der mit wahnsinniger Geschwindigkeit an seiner Grundlinie spielte, hätte er nach diesem Einstiegsaufwärtshaken untergehen können. Aber weit davon entfernt, in Panik zu geraten, kam er allmählich in Schwung.
Man muss sagen, dass Müller zu Beginn der Woche deutlich Schlimmeres überstanden hatte, indem er in der 2. Runde gegen Miomir Kecmanovic zwei Matchbälle parierte. Und vielleicht hatte er auch das Gefühl, dass diese Woche ihm gehörte. Dennoch ging der Franzose methodisch vor. Im zweiten Akt nutzte er zunächst Nishikoris großen Geschwindigkeitsverlust voll aus. Denn wenn der Japaner seine frühere Tennisbrillanz wiedererlangt hat, war die Last der Jahre (35) und Verletzungen in seiner Unfähigkeit zu spüren, die Intensität der ersten Runde aufrechtzuerhalten.
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