Yuri Podladtchikov kommt aus dem Ruhestand und wird in Laax fahren

Ehemalige Champions werden auf dem hohen Niveau schnell gelangweilt. Nach Marcel Hirscher und Lindsey Vonn im alpinen Skisport sowie Therese Johaug im Langlauf ist nun Iouri Podladtchikov an der Reihe, seine Rückkehr in den Wettkampf anzukündigen. Der Halfpipe-Olympiasieger von 2014 in Sotschi beschloss, nach seinem Rücktritt vor fünf Jahren wieder auf sein Board zu steigen. Und in Laax, wo alles endete, feiert der Zürcher nächste Woche erstmals sein Comeback.

„Ich verspüre immer noch ein riesiges Verlangen und viel Freude“, kündigte „I-Pod“ in einer Pressemitteilung an. Hinter dieser Rückkehr steht für den 36-jährigen Fahrer der Wunsch, an den Olympischen Spielen in Mailand/Cortina teilzunehmen. Yuri Podladtchikov gibt zu, seinen Rückzug von den PyeongChang Games 2018 nicht verdaut zu haben, nachdem er sich einige Wochen zuvor bei den X-Games eine traumatische Hirnverletzung zugezogen und sich die Nase gebrochen hatte. „Ich sehe meine Rückkehr in die Weltmeisterschaft als eine großartige Gelegenheit, meine Karriere mit einem guten Abschluss zu beenden. Mein Ziel sind die Olympischen Spiele 2026.“

Eine Einladung der FIS

Um nach so langer Abwesenheit in den Wettkampf zurückkehren zu können, erhielt der Zürcher von der FIS eine „Wildcard“. Dies hat keinen Einfluss auf das Kontingent an verfügbaren Plätzen für das Schweizer Team in Graubünden und insbesondere für junge Fahrer. „Wir freuen uns sehr über die Rückkehr von Yuri, er hat Legendenstatus. Für den Schweizer Snowboardsport ist das eine tolle Chance“, schmunzelt Sacha Giger, Snowboard- und Freeski-Direktor bei Swiss-Ski. Darin heißt es, dass für Yuri Podladtchikov selbstverständlich dieselben Auswahlkriterien gelten, sei es für die Weltmeisterschaft Ende März im Engadin oder für die Olympischen Spiele 2026.

Der mehrfache X-Games-Medaillengewinner bescheinigt, dass er vor seiner für nächsten Freitag geplanten Rückkehr zum Halbfinale der Laax Open im Crap Sogn Gion in Topform sei. Ich habe in letzter Zeit genauso viel Zeit im Schnee verbracht wie in meinen besten Jahren. Auf meinem Board fühle ich mich sehr wohl. » „I-Pod“ kennt Musik und ist wieder flugbereit.

JT/COM