Jonathan Huberdeau, Stürmer der Calgary Flames, hat sein Selbstvertrauen zurückgewonnen.
Zur Saisonmitte hat der Quebecer bereits 17 Tore erzielt, was mehr ist als in den beiden vorherigen Saisons.
„Ich habe mein Selbstvertrauen völlig verloren“, sagte der 31-Jährige nach seiner ersten Saison bei den Flames. Zuvor hatte er bei den Florida Panthers eine Saison mit 115 Punkten.
Huberdeau hat in vielerlei Hinsicht zum bisherigen Erfolg der Flames in der Saison 2024/25 beigetragen, nicht nur in der Torschützenliste.
Mittlerweile ist er stolz auf sein Defensivspiel. Die Flames haben nicht die beste Offensive und verlangen von ihrem bestbezahlten Spieler, dass er auf beiden Seiten des Eises gut spielt.
„Es wird besser“, gab Huberdeau am Freitag zu. Mein Spiel wird vollständiger, wenn ich in beide Richtungen spiele. Ich war dieses Jahr besser, weil ich konstant gespielt habe, und das möchte ich auch weiterhin tun.
„Nur um Selbstvertrauen zu gewinnen, mich stärker in der Verteidigung und beim Elfmeterschießen zu engagieren, mehr Spielzeit zu haben, ich spiele in letzter Zeit, also gefällt es mir.“ Ich wollte noch ein bisschen spielen und mich engagieren. Ich zeige den Trainern, dass ich auf dem Eis sein kann und dass sie mir vertrauen können. »
Es dauerte eine Weile, bis sich ein Spieler, dessen durchschnittliches Jahresgehalt 10,5 Millionen US-Dollar beträgt, mit der Vorstellung abgefunden hatte, dass seine Rolle in Calgary nicht nur auf Offensivleistungen beschränkt war.
„Mit der Mannschaft, die wir haben, werden wir nicht viele Tore schießen, also muss man in dieser Art von Mannschaft defensiv zuverlässig sein“, sagte Huberdeau. Das habe ich im Laufe der Jahre gelernt und jetzt habe ich das Gefühl, dass die Trainer mir auch in der Verteidigung vertrauen können. »
Der Wiederaufstieg des Saint-Jérôme-Spielers und die Leistung von Rookie Dustin Wolf vor dem Netz waren die Hauptgründe für den Erfolg der Flames in der ersten Saisonhälfte.
Die Flames (19-14-7) flirten in einem sehr engen Rennen in der Western Conference mit den Playoffs.
Das Team aus Alberta konkurrierte im November mit den Vegas Golden Knights um die Spitze der Pacific Division, aber die Kombination aus mehreren Strafen, schlechtem Unterzahlspiel und schwachen Bullys hat den Flames seitdem geschadet.
Vor den Spielen am Freitag lagen die Flames in der NHL bei den durchschnittlichen Strafminuten pro Spiel auf dem vierten Platz, beim Penaltykilling auf dem 30. Platz und bei den Bullys auf dem 29. Platz.
Hinzu kommt, dass die Flames seit Mitte Oktober nur zweimal in der regulären Spielzeit vier oder mehr Tore geschossen haben.
„Was zunächst einmal nicht funktioniert, und das ist offensichtlich, ist unser Unterzahlspiel. „Jeder versteht das“, sagte Flames-Cheftrainer Ryan Huska. Wir müssen sicherstellen, dass die Spieler dies verstehen, wenn sie das Eis betreten.
„Das zweite, worüber die Leute reden, ist die mangelnde Produktion, aber ich sehe das nicht so. Ich sehe es eher als unsere mangelnde Produktion im ersten Halbjahr. Dies ist der Teil des Spiels, in dem wir hinter anderen zurückbleiben. Wir müssen einen Weg finden, eine Mannschaft zu sein, die nicht immer nach der ersten Halbzeit in Rückstand gerät. »
Was für die Flames funktioniert, ist laut Huska, dass Spieler wie Huberdeau die Identität eines hart arbeitenden Fünf-gegen-Fünf-Teams verstehen und sich darauf einlassen, das bis zum Ende Druck macht.
Die Flames sammelten 22 ihrer ersten 45 Punkte, während sie nach zwei Spielabschnitten zurücklagen oder unentschieden lagen.
„Unsere Widerstandsfähigkeit hat mir dieses Jahr sehr gut gefallen“, gab Flames-Center Nazem Kadri zu. Es ist unsere Identität und davon erwarten wir in der zweiten Saisonhälfte noch viel mehr. »
Wolfs 13-6-2-Bilanz, 2,60 Tore gegen den Durchschnitt, .914 Save-Prozent und zwei Shutouts übertreffen die Zahlen aller anderen NHL-Rookies bei weitem. Seit Steve Mason im Jahr 2009 hat kein Torwart die Calder Trophy gewonnen.
„Wolf war großartig. Es ist sein Selbstvertrauen, das ich bewundere“, sagte Huberdeau. Jeden Abend, an dem er spielt, ist er wirklich gut, aber ich denke, er wird noch besser.“
Selbstvertrauen in der Umkleidekabine war in dieser Saison das Thema einer neuen, jüngeren Version der Flames. Huberdeau glaubt, dass der Verein das Zeug dazu hat, um einen Platz in den Playoffs zu kämpfen.
„Wir alle wissen, was wir tun können“, sagte er. Wir glauben aneinander und ich liebe unser Team. »
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