Gegen Apple wird eine 1,5-Milliarden-Klage eröffnet

Im Prozess muss eine Entscheidung getroffen werden, die für rund 20 Millionen iPhone- oder iPad-Besitzer gilt, die zwischen Ende 2015 und Ende 2024 die kostenpflichtigen Funktionen des App Store im Vereinigten Königreich genutzt haben.

Hat der US-Riese Apple die marktbeherrschende Stellung seines App-Stores in Großbritannien missbraucht? Am Montagmorgen wurde in London ein Prozess eröffnet, in dem die Kläger mehr als eineinhalb Milliarden Pfund (1,8 Milliarden Euro) für britische App-Store-Nutzer erwirken wollen.

Der Fall wird von Rachael Kent, Akademikerin am King’s College London, „im Namen aller Nutzer mobiler Geräte“ eingereicht, die von der Marke Apple entwickelt wurden, erinnerte sich Mark Hoskins von der Firma Hausfeld bei der Eröffnung des Verfahrens. & Co, einer der Anwälte der Kläger.

Nach britischem Recht sind bei dieser Art von Sammelklagen standardmäßig alle potenziell betroffenen Personen in das Verfahren einbezogen (und können von einer möglichen Entschädigung profitieren), es sei denn, sie ziehen sich freiwillig zurück.

Der auf sieben Wochen angesetzte Prozess vor dem Competition Appeal Tribunal muss daher eine Entscheidung treffen, die für rund 20 Millionen iPhone- oder iPad-Besitzer gilt, die bis Ende 2019 die kostenpflichtigen Funktionen des App Store im Vereinigten Königreich genutzt haben 2015 und Ende 2024, schätzen die Beschwerdeführer in einer Pressemitteilung.

30 % Provision

Sie prangern die Tatsache an, dass Apple „verlangt, dass alle nativen Anwendungen (die speziell für sein Betriebssystem entwickelt wurden, Anm. d. Red.) im App Store vertrieben werden“ und dass es „keine Alternative“ zu seinem App Store geben kann, fasste Herr Hoskins zusammen.

„Apple hat in seinen Allgemeinen Geschäftsbedingungen jeglichen Wettbewerb ausgeschlossen“, urteilte der Anwalt.

Die im Mai 2021 eingereichte Beschwerde basiert auch auf der Tatsache, dass eine Provision von 30 % „auf über den App Store gekaufte Anwendungen erhoben wird“, um eine Entschädigung zu fordern, die eine Milliarde Pfund übersteigt.

Dieser Anstieg „betrifft die meisten Anwendungen“ beim Herunterladen, aber auch beim Kauf über die Anwendung selbst, erläuterte Rachael Kent gegenüber AFP am Beispiel der Dating-Plattform Tinder.

Für Anwendungen, die physische Produkte anbieten, wie etwa die Lieferdienste Deliveroo oder Uber Eats, gelte dies hingegen nicht, so der Wissenschaftler.

Von AFP kontaktiert, verwies Apple auf eine Erklärung aus dem Jahr 2022, in der es versicherte, dass 85 % der Anwendungen im App Store kostenlos seien.

“Unbegründet”

Dieses Vorgehen sei „unbegründet“, bekräftigte das Unternehmen, dessen Provisionen im App Store in Wirklichkeit „sehr nahe an denen aller anderen digitalen Marktplätze“ liegen.

Das Unternehmen ist außerdem der Ansicht, dass es keine Belege dafür gibt, dass die Bauträger, denen die Provision in Rechnung gestellt wird, eine mögliche Reduzierung weitergeben würden, und weist darauf hin, dass eine große Mehrheit von ihnen, insbesondere kleine Unternehmen, von einem reduzierten Satz von 15 % profitieren. .

In den letzten Jahren haben weltweit die Untersuchungen und Beschwerden gegen Apple zugenommen, insbesondere im Hinblick auf den App Store.

Der amerikanische Riese ist damit Ziel eines weiteren Verfahrens über 785 Millionen Pfund (933 Millionen Euro) im Vereinigten Königreich wegen der den Entwicklern in Rechnung gestellten Preise.

Die Europäische Kommission ihrerseits hat im Juni den Weg zu einer hohen Geldstrafe gegen den Konzern geebnet, da der App Store seine neuen Wettbewerbsregeln nicht eingehalten habe.

Um der Digital Markets Regulation (DMA) nachzukommen, hat Apple schließlich einer Lockerung seiner Regeln zugestimmt, sodass Nutzer seiner Smartphones und Tablets – allerdings nur in der EU – den App Store löschen oder einen konkurrierenden App Store nutzen können.

Dies zeigt, dass Apple „auf die Untersuchungen reagiert“, die gegen Apple gerichtet sind, aber „ich glaube nicht, dass sie es freiwillig tun werden, weshalb es wirklich wichtig ist, diese kollektiven Maßnahmen einzuleiten“, sagte Rachael Kent.