„Honda kann nicht bis 2027 warten, um Fortschritte zu machen“

Alberto Puig war sieben Jahre lang Teammanager des offiziellen Honda-Teams und erlebte den Abstieg der Marke in die Hölle aus eigener Erfahrung. Mit Marc Márquez dominiert, stürzte es nach einem Jahr 2020, das sowohl von der Verletzung seines Starfahrers als auch vom durch Covid verursachten Rückschlag geprägt war, ans Ende der Rangliste.

Seitdem sind es europäische Motorräder, die die Meisterschaft vernichten, und unter den japanischen Marken ist Honda diejenige, die bei ihrem Versuch, wieder auf die Beine zu kommen, am meisten Schwierigkeiten hat. Seit dem Einzelerfolg von Álex Rins in Austin im Frühjahr 2023 hat kein Honda mehr gewonnen und unter den Herstellern und Teams gleichermaßen ist es HRC, das die rote Laterne in der Meisterschaft hält.

Trotz dieser schlechten Phase scheint die Marke mit dem goldenen Flügel den Sturm freiwillig zu überstehen, insbesondere mit den Neueinstellungen in diesem Winter rund um das Testteam. Alberto Puig ist weiterhin das Bindeglied zwischen dem rein japanischen Management und dem Rennstall. Bevor er die neue Saison in Angriff nahm, zog er Bilanz Motorsport.com.

Wie sieht Hondas zukünftige Strategie in der MotoGP nach der Ankunft von Romano Albesiano als technischem Direktor aus?

Die einzige Strategie, die wir im Moment festgelegt haben, besteht darin, das Motorrad zu verbessern. Dies ist der Ausgangspunkt. Und um dies zu erreichen, setzt Honda alle ihm zur Verfügung stehenden Ressourcen sowie seine Technologie ein. Ich spreche nicht nur von finanziellen Ressourcen, sondern auch von personellen Ressourcen. Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, Romano einzustellen. Das Erste ist, das Fahrrad zu verbessern. Es gibt keinen konkreten Plan, wir tun Tag für Tag alles, was wir können, weil wir uns bewusst sind, dass unser Niveau nicht das ist, was es sein sollte.

Honda gewinnt in der Formel 1 durch die Verbindung mit Red Bull. Gibt es Pläne, dies auszunutzen?

Ich denke, es ist wichtig, eines klarzustellen: Honda gewinnt in der Formel 1, ja, aber ein Auto und ein Motorrad sind nicht dasselbe. Honda liefert die Motoren, aber Red Bull hat ein fantastisches Team, das das Auto entwickelt. In unserem Fall kümmert sich Honda um das gesamte Motorrad. Es ist aber ein anderes Konzept [F1 et MotoGP] stehen beide unter der Schirmherrschaft des HRC. Wir versuchen, die Ressourcen zu nutzen, die uns die Formel 1 bieten kann. Das ist etwas, was wir jetzt zu verbinden versuchen.

Wir geben Tag für Tag alles, was wir können, weil wir uns bewusst sind, dass unser Niveau nicht das ist, was es sein sollte.

Haben Sie bereits eine Basis in Europa?

Wir bewerten die Möglichkeiten in Europa, aber im Moment ist noch nichts endgültig. Ziel ist es, die Umsetzung von Ideen in der Motorradentwicklung zu beschleunigen. Wir wollen unsere Reaktionsgeschwindigkeit erhöhen, aber auch in Europa gibt es mittlerweile interessante technologische Möglichkeiten.

Glauben Sie, dass Covid die aktuelle Kluft zwischen europäischen und japanischen Herstellern erklärt?

Es ist kompliziert, nur ein Element hervorzuheben, aber es stimmt, dass sich die Technologie in Europa in letzter Zeit in allen Bereichen des Motorradfahrens erheblich verbessert hat. Wir haben nur zwei Räder, nicht vier, also müssen wir sehr präzise sein. Wenn Sie irgendetwas falsch machen, mit all diesen elektronischen Systemen, die eingeführt wurden, dann werden Sie nicht in der Lage sein, Leistung zu erbringen. Die Europäer haben in allen Bereichen des Motorradfahrens einen Schritt nach vorne gemacht, aber es stimmt auch, dass die japanischen Marken wahrscheinlich stärker unter Covid gelitten haben, weil die Techniker nicht nach Japan reisen konnten.

Was erwarten Sie von Aleix Espargaró als Testfahrer?

Er ist jemand mit viel Erfahrung und hat sich in seinen Kommentaren zum Motorrad sehr klar ausgedrückt. Es kommt von einer großen Marke [Aprilia, ndlr]womit er sehr gute Ergebnisse erzielte. Ein Fahrer wie er kann nichts Negatives einbringen, weil er nur Ideen einbringt.

Wie wichtig ist es, einen so schnellen Fahrer wie Espargaró zu haben, wenn man weiß, dass er letzte Saison noch um Podestplätze kämpfte?

Das ist sehr wichtig. Als er am Sonntag in Montmeló, beim letzten Rennen der Saison, vom Rad stieg, kämpfte er noch um das Podium. Um Teile richtig zu testen, muss man schnell sein. Es gibt verschiedene Arten von Tests an Teilen, aber letztendlich müssen Sie das tatsächliche Potenzial, die Leistung, die sie bieten, und die Geschwindigkeit bewerten. Deshalb brauchen Sie einen Fahrer, der in der Lage ist, das Limit zu erreichen, und das ist bei Aleix der Fall. Ich denke, dass seine Ankunft für Honda und die anderen Fahrer von Vorteil sein wird.

Glauben Sie, dass er die anderen Honda-Fahrer pushen wird?

Das ist sehr wichtig, aber das gilt für alle Marken. Wir haben es zum Beispiel bei Dani Pedrosa gesehen, als er als Testfahrer bei KTM ankam. Oftmals war er schneller als die offiziellen Fahrer. Es mag für diejenigen, die es innehaben, nicht angenehm sein, aber mittel- und langfristig ist es positiv, weil es uns ermöglicht, uns zu stärken. Wenn einer dieser Testfahrer an einem Rennen teilnimmt, muss er versuchen, Druck auf die anderen auszuüben. Es ist ein Rennen, und jeder muss es akzeptieren.

Glauben Sie, dass die neuen Vorschriften, die 2027 in Kraft treten, den Unterschied zwischen den schnellsten Fahrern und den anderen vergrößern werden?

Marken werden immer einen Weg finden, Motorräder immer schneller zu machen. Mit weniger Bedienelementen, weniger Geräten, was auch immer. Diese Frage ist jetzt schwer zu beantworten, aber Honda kann nicht bis 2027 warten, um Fortschritte zu machen, und deshalb muss ich an das nächste Jahr denken.

Fotos – 30 Jahre Honda in Repsol-Farben