Ciryl Gane und Manon Fiorot fehlten auf der Karte, es lag an Benoît „Gott des Krieges“ Saint-Denis spielte die Rolle des Stars des Abends bei UFC Paris. Trotz der Abwesenheit der beiden besten französischen Kämpfer war das mittlerweile jährliche Treffen immer noch voll und die Zuschauer, mit Léon Marchand am Rande des Käfigs, elektrisierten die Accor Arena erneut.
Doch die Party wurde den 16.000 Zuschauern in Bercy (ein wenig) verdorben, als der UFC-Doktor kurz vor der dritten Runde von BSD den Käfig betrat. Nachdem er Saint-Denis untersucht hatte, dessen geschwollenes Gesicht blutüberströmt war, beendete er die Feindseligkeiten, während die beiden Kämpfer jeweils eine Runde gewonnen hatten. Als der Franzose kurz vor Mitternacht die Bühne betrat, brach er wie immer durch die Menge in der Accor Arena zu den Klängen von Kommandogesängen, einer Anspielung auf seine militärische Vergangenheit und dem Ikonischen auf Seine-Saint-Denis-Stil von NTM. Aber die „Benoit! Benoit! » vom Publikum oder gar die in der zweiten Runde gestartete Marseillaise reichten nicht aus…
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„Ich werde stärker zurückkommen“
Von den ersten Momenten an war Nîmes unverschämt dominiert. Am Boden festgenagelt, der Stärke des Brasilianers, musste er zahlreiche Schläge ins Gesicht einstecken, das an mehreren Stellen offen war. Geschwächt, aber tapfer, dominierte er noch die zweite Runde, konnte den Kampf dann aber nicht mehr wieder aufnehmen und war unter seinen blasenbedeckten Augenlidern nicht wiederzuerkennen.
„Leider war ich in der ersten Runde etwas müde“, gab Saint-Denis zu. „Er hat getan, was er tun musste, um genügend Schaden anzurichten. Das tut mir leid, ich werde gestärkt zurückkommen, es tut mir leid und alles Gute für ihn. »
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„Vielen Dank für Ihre Unterstützung, vielen Dank für Ihr Kommen. Ich bin wirklich stolz, die Flagge zu repräsentieren und hierher gekommen zu sein. Sie sind das beste Publikum der Welt, das wissen Sie. Es ist unglaublich, Sie an unserer Seite zu haben, Ihre Unterstützung ist unglaublich.“dankte Saint Denis. Saint-Denis, vor dem Kampf Zwölfter unter den Leichtgewichten, erlitt die zweite Niederlage in Folge und die dritte seiner UFC-Karriere. Allerdings musste er gewinnen, um seine Reise in der Leichtgewichtsklasse fortzusetzen, sechs Monate nach einer KO-Niederlage gegen die Legende Dustin Poirier. Durch eine Staphylokokken-Infektion geschwächt, musste BSD dann einen ersten Rückschlag hinnehmen, als er in der zweiten Runde durch Knockout verlor, während er bei fünf Siegen blieb.
Mit 28 Jahren und nach kometenhaften Fortschritten in den Mixed Martial Arts hat sich der Franzose als einer der französischen Stars dieser Disziplin etabliert, muss sich nun aber rehabilitieren, um seinen Weg in dieser Kategorie fortzusetzen.
Imavov fordert einen Gürtelschuss
Wenige Augenblicke zuvor hatte Nassourdine Imavov, der im Co-Main Event eingeplant war, den Amerikaner Brendan Allen geschlagen. Als Vierter der Weltrangliste wurde er von den Richtern einstimmig mit 29 zu 28 Punkten Vorsprung vor Allen (8.) zum Sieger erklärt. Imavov, der seinen dritten Kampf in sieben Monaten bestritt, errang damit den dritten Sieg in Folge gegen ein Mitglied der Top 10, nach zwei weiteren überzeugenden Erfolgen gegen Jared Cannonier und Roman Dolidze.
Er hofft nun auf eine Chance auf den Weltmeistertitel, den derzeit der Südafrikaner Dricus Du Plessis innehat
