das Wesentliche
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) haben in Köln Luna, einen „Mond auf der Erde“, eingeweiht, um Astronauten auf zukünftige Missionen auf unserem Satelliten vorzubereiten. Mit dabei war Thomas Pesquet, der als erster Europäer den Mondboden betreten könnte.
Der Mensch bereitet sich darauf vor, erneut auf dem Mond zu wandeln. Obwohl sie hinter dem Zeitplan zurückgeblieben ist, plant die NASA immer noch eine bemannte Mission um den Mond im Jahr 2025 mit Artemis 2 und dann eine bemannte Mission zum Mond im Jahr 2026 mit Artemis 3, 54 Jahre nach der letzten Mission des Apollo-Programms – Apollo 17 endete am 19. Dezember 1972.
Zuvor müssen die Astronauten jedoch ein spezielles Training absolvieren, das in einer brandneuen Mondsimulationsanlage durchgeführt wird, die am Mittwoch in Köln von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) eingeweiht wurde. Dieser neue „Mond auf der Erde“ mit dem Namen Luna stellt die besonderen Bedingungen des Mondes nach, um Astronauten, Wissenschaftler, Ingenieure und Experten auf das Leben und Arbeiten auf seiner Oberfläche vorzubereiten.
ESA
„Die Eröffnung von Luna markiert einen wichtigen Meilenstein in Europas Weltraumforschungsbemühungen. „Diese einzigartige Anlage, die Mondbedingungen nachbilden kann, erweitert unser Verständnis des Mondes und bereitet uns auf zukünftige Missionen vor“, betonte Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA. Luna ist außerdem als offener Hub konzipiert und wird Raumfahrtagenturen, Universitäten, Forschern, der Raumfahrtindustrie, New-Space-Start-ups sowie kleinen und mittleren Unternehmen auf der ganzen Welt zugänglich sein.
700 m2900 Tonnen Gesteinskörner
Luna befindet sich neben dem Europäischen Astronauten-Trainingszentrum und umfasst eine 700 Quadratmeter große Fläche, die die Oberfläche des Mondes mit 900 Tonnen Körnern und Vulkangestein aus Basalt nachbildet und zu einem bekannten Material unter dem Namen „Regolith-Simulant“ verarbeitet wird. Eine tiefe Bodenzone wird Bohrungen und Probenahmen bis zu drei Meter unter der Oberfläche ermöglichen und so die Erforschung von Regolith, einschließlich gefrorenem Mondboden, ermöglichen, so die ESA.
ESA
In der Zwischenzeit ahmt ein Sonnensimulator die Tag- und Nachtzyklen auf dem Mond nach, einschließlich der rauen Lichtverhältnisse in den Polarregionen des Mondes, erläutert die ESA. Vorwärtskontrollräume sind in Echtzeit mit Missionskontrollzentren in Deutschland und auf der ganzen Welt verbunden. Und in Zukunft wird die analoge Anlage für reibungslose Missionssimulationen auch mit dem Lunar Gateway oder sogar mit dem Mond selbst verbunden sein.
Die ESA und die deutsche Agentur gaben außerdem an, dass demnächst weitere Funktionen implementiert werden, etwa ein Schwerkraftentlastungssystem zur Simulation der Schwerkraft des Mondes – die einem Sechstel der Schwerkraft der Erde entspricht – und eine verstellbare Rampe, um die Mobilität auf Mondhängen zu testen. Werden Astronauten versucht sein, herumzuhüpfen wie Apollo-7-Mitglied Eugene Cernan, der beim Singen von „Hippity Hoppity“ auf dem Mond gefilmt wurde?
ESA
Wenn die erste Mondbesatzung aus vier Artemis-3-Astronauten im Jahr 2026 voraussichtlich zu 100 % amerikanisch sein wird, plant die NASA, etwa eine Mission pro Jahr zu starten und dabei Astronauten von Partneragenturen, einschließlich der ESA, zu integrieren. Josef Aschbacher erklärte im Juli 2023, dass die Missionen Artemis 4 (2028) und Artemis 5 (2029) jeweils einen Europäer umfassen werden. „Wir beabsichtigen, bis zum Ende des Jahrzehnts einen internationalen Astronauten auf der Mondoberfläche zu landen“, bestätigte Vizepräsidentin Kamala Harris im Dezember auf der Jahrestagung des National Council of the Moon. Raum (NSC).
Thomas Pesquet, erster Franzose auf dem Mond?
Könnte der erste Europäer der Franzose Thomas Pesquet sein? Letzterer ist einer von sieben ESA-Astronauten, die für das Training für dieses Abenteuer ausgewählt wurden. „Wir sind alle Kandidaten und was zählt, ist, als Team dorthin zu gehen“, vertraute Thomas Pesquet bei seiner Auswahl im März 2023 an, der zwei Missionen an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) mit insgesamt 396 Tagen und sechs Weltraumspaziergänge vorweisen kann einer der erfahrensten europäischen Astronauten.
„Wir leben in einer historischen Zeit für die bemannte Raumfahrt, ich freue mich darauf, Teil des kollektiven Abenteuers zu sein, das europäische Astronauten um den Mond und schließlich auf seine Oberfläche bringen wird“, versichert der Franzose, der am Mittwoch Lunas Trainingsanzug ausprobiert hat und der sehr entschlossen zu sein scheint, den Mond zu landen.
