Dieses seit fast einem Jahrhundert ausgestorbene Raubtier könnte dank seiner DNA wieder zum Leben erwachen.
Der letzte Vertreter dieser Art starb 1936 in Gefangenschaft. Sein Verschwinden hatte schwerwiegende Folgen: Das fleischfressende Säugetier hielt Krankheiten unter Kontrolle, insbesondere durch Angriffe auf nicht heimische Arten. Die menschliche Jagd und die Zerstörung seines Lebensraums haben zu dessen Verlust und damit zur Ausbreitung von Krankheiten geführt.
Ihre Wiedereinführung wird daher geprüft. Aber wie können wir eine Art wiederbeleben, die seit fast einem Jahrhundert ausgestorben ist? Dies ist die Mission des amerikanischen Unternehmens Colossal Biosciences, das behauptet, 99,9 % des Genoms dieses Raubtiers rekonstruiert zu haben. Es bleiben nur noch 45 Lücken in einem genetischen Bauplan, der 3 Milliarden Informationen enthält.
„Die Proben, zu denen wir Zugang hatten, waren so gut konserviert, dass wir DNA-Fragmente mit mehreren tausend Basen gewinnen konnten“, erklärte er in einem Interview mit Neuer WissenschaftlerForscher Andrew Pask. Aus einem im Victoria Museum in Melbourne, Australien, entdeckten Exemplar konnten tatsächlich lange erhaltene DNA- und RNA-Sequenzen entnommen werden.
Um ihr Ziel zu erreichen, planen die Forscher daher, dieses rekonstruierte Genom in eine Eizelle der Art zu implantieren, die der ausgestorbenen Art am nächsten kommt. Sobald die Leihmutter ihr Kind zur Welt gebracht hat, wird das Tier in sein ursprüngliches Land zurückgebracht.
Dieses Tier, das Wissenschaftler wieder einführen wollen, ist der Tasmanische Tiger, auch Beutelwolf genannt. Es handelt sich um ein fleischfressendes Beuteltier von der Größe eines Wolfes mit getigertem Fell und langen Eckzähnen. Er gedieh in Australien und Neuguinea, bevor die Einführung der Dingos und die intensive Jagd ihn auf Tasmanien, südöstlich von Australien, beschränkten.
Laut Professor Andrew Pask, Leiter des Integrated Thylacine Genetic Restoration Research Laboratory an der University of Melbourne, Der Wächterdas erste „Thylacine-ähnliche Wesen“ könnte innerhalb von drei bis fünf Jahren entstehen. Das Unternehmen arbeitet auch an der Wiedereinführung des Wollhaarmammuts und des Dodo.
Einige Umweltschützer sind skeptisch und ziehen es vor, ihre Bedenken auf lebende, aber gefährdete oder bedrohte Arten zu konzentrieren. Andere Zweifel bestehen auch an der Fähigkeit, hinter Tausenden von Individuen eine stabile Population von Beutelwolfen wiederzubeleben, sowie an dem Verhalten, das solche Exemplare in der heutigen Umwelt zeigen werden.
