Für viele scheint es eine offene Einladung an die Haie zu sein, ihr Surfbrett mit hellem Licht auszustatten, doch eine am Dienstag von australischen Wissenschaftlern veröffentlichte Studie zeigte, dass es stattdessen Angriffe verhindern kann.
Der Weiße Hai greift seine Beute oft von unten an und verwechselt dabei manchmal die Silhouette eines Surfers mit der eines Seehunds, erklärt die Biologin Laura Ryan von der australischen Macquarie University.
Die Forscherin und ihre Kollegen konnten nachweisen, dass mit hellen horizontalen Lichtern bedeckte Bretter weniger wahrscheinlich von Weißen Haien angegriffen werden.
Ihrer Meinung nach verzerren die Lichter die Silhouette des Bretts auf der Meeresoberfläche und machen es dadurch weniger appetitlich.
„Die Angst vor Weißen Haien besteht schon seit langem, und das liegt zum Teil daran, dass wir sie nicht sehr gut verstehen“, sagt Frau Ryan.
Die in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichte Studie wurde in den Gewässern der Mossel Bay in Südafrika durchgeführt, einem Gebiet, das bei Weißen Haien beliebt ist.
Die Wissenschaftler verwendeten robbenförmige Täuschkörper mit verschiedenen LED-Lichtern und schleppten sie hinter einem Boot her, um zu sehen, welches Objekt die meiste Aufmerksamkeit auf sich zog.
Die Studie ergab, dass die hellsten Lichter Haie am meisten abschreckten, während vertikale Lichter weniger wirksam waren als horizontale.
Die Ergebnisse seien vielversprechender als erwartet, so Laura Ryan, die nun den Bau von Prototypen plant, die unter Kajaks oder Surfbrettern verwendet werden können.
Australien verfügt über fortschrittliche Geräte zur Überwachung von Haien, darunter Drohnen, Anti-Hai-Netze und ein Markierungssystem, das die Behörden alarmiert, wenn sich ein Hai in der Nähe eines belebten Strandes befindet.
Die Ergebnisse der Studie könnten den Einsatz weniger invasiver Methoden ermöglichen.
Doch weitere Untersuchungen würden zeigen, ob andere Haiarten wie Bullenhaie und Tigerhaie – die sich anders verhalten – in gleicher Weise auf Licht reagieren, sagen die Studienautoren.
Laut einer Datenbank der Taronga Conservation Society, in der alle bekannten Vorfälle seit dem späten 18. Jahrhundert aufgeführt sind, kam es in Australien seit 1791 zu mehr als 1.200 Haiangriffen, von denen 255 tödlich endeten. Der Weiße Hai ist für 94 dieser Todesfälle verantwortlich.
