Bärtierchen, diese mikroskopisch kleinen Tiere, die wie kleine achtbeinige Bären aussehen, sind für ihre erstaunliche Fähigkeit bekannt, extremen Umweltbedingungen (Strahlung, Weltraumvakuum, Temperaturen usw.) standzuhalten. Durch die Untersuchung einer neuen Bärtierchenart hat ein Team chinesischer Wissenschaftler gerade die Gene identifiziert, die für ihre Strahlenresistenz verantwortlich sind. Sie hoffen, dass ihre Forschung dazu beitragen kann, die Lebensbedingungen von Astronauten zu verbessern.
Bärtierchen, auch „Bärtierchen“ genannt WasserbärenWasserbären “, Sind MikroorganismenMikroorganismen unglaublich langlebig. Mit einer durchschnittlichen Größe zwischen 0,3 und 0,5 mm sind sie in der Lage, unter extremen Bedingungen zu überleben: Temperaturen nahe absoluter Nullpunktabsoluter NullpunktStrahlungen, DruckDruck sehr hoch und sogar das Vakuum des Weltraums! Diese faszinierenden Kreaturen wurden im 17. Jahrhundert entdeckte Jahrhundert und erregen aufgrund ihrer einzigartigen Robustheit bis heute wissenschaftliches Interesse.
Überraschend widerstandsfähige Kreaturen
Bärtierchen kommen fast überall auf dem Planeten in sehr unterschiedlichen Umgebungen vor, von den Gipfeln des Himalaya bis in die Tiefen der Ozeane und auf allen Breitengraden. Bärtierchen sind zum Teil aufgrund einer einzigartigen Eigenschaft so widerstandsfähig: Sie sind in der Lage, in einen sogenannten „Ruhezustand“ einzutreten KryptobioseKryptobiosewo sie fast vollständig dehydrieren und ihre Wirkung entladen StoffwechselStoffwechsel. Es ist dieser Mechanismus, der es ihnen beispielsweise ermöglicht, dem Vakuum des Weltraums zu widerstehen: Im Jahr 2007 waren Bärtierchen die ersten Tiere, die unter Weltraumbedingungen überlebten, mit einer Überlebensrate von etwa 68 % DauerDauer 10-tägige Ausstellung. Die maximale Dauer ihrer Kryptobiose ist noch nicht bekannt.
Im April 2019 brachte eine Sonde tausend Bärtierchen zum Mond, das einzige bekannte Tier, das dem Vakuum des Weltraums und Sauerstoffmangel standhält. © France Culture, YouTube
Das Geheimnis ihrer Strahlenresistenz gelüftet?
Unser Verständnis dieser erstaunlichen Kreaturen wurde gerade um ein neues Element erweitert: Chinesische Wissenschaftler haben eine neue Art von Bärtierchen namens identifiziert Hypsibius Henanensiswessen GenomGenom enthält mehrere Tausend GenuaGenua Wird aktiviert, wenn das Tier Strahlung ausgesetzt wird. Sie veröffentlichten ihre Studie in der Zeitschrift Wissenschaft. Nach der Bombardierung Hypsibius Henanensis Durch Strahlung in Dosen, die um ein Vielfaches höher sind als die tödlichen Dosen für den Menschen, beobachteten Wissenschaftler die Aktivierung von fast 3.000 Genen, die unter anderem mit der DNA-Reparatur, der Zellteilung usw. verbunden sind ImmunreaktionenImmunreaktionen.
Eines der aktivsten Gene, genannt ADD1scheint es Bärtierchen zu ermöglichen, Pigmente zu produzieren AntioxidantienAntioxidantien sogenannte Betalaine, die einige der durch Strahlung verursachten schädlichen Chemikalien aus den Zellen entfernen können. Als Forscher menschliche Zellen mit Bärtierchen-Betalainen behandelten, stellten sie fest, dass sie die Strahlung viel besser überlebten als unbehandelte Zellen. Aufbauend auf diesen Entdeckungen hoffen die Wissenschaftler, dass ihre Arbeit den Weg für einen besseren Schutz ebnen kann AstronautenAstronauten gegen die Zwänge langfristiger Missionen.
