In einer abgelegenen Region der italienischen Alpen haben Wissenschaftler eine außergewöhnliche Entdeckung gemacht: Fossilien aus einem prähistorischen Ökosystem aus der Zeit vor 280 Millionen Jahren, lange vor dem Auftauchen der Dinosaurier. Diese sorgfältig erhaltenen Fußabdrücke bieten einen seltenen Einblick in die Flora und Fauna des Perm, einer geologischen Zeitspanne, die dem Zeitalter der Dinosaurier vorausging.
Eine zufällige Entdeckung
Die Entdeckung wurde von Claudia Steffensen bei einer einfachen Wanderung rund um den Ort gemacht Val d’Ambriadas in der Gemeinde Piateda auf 1.700 Metern Höhe liegt. Als sie diese Alpenregion erkundete, entdeckte sie versteinerte Fußabdrücke, die in Felsen eingebettet waren. Beeindruckt von der Präzision dieser Spuren teilte sie ihre Entdeckung mit ihrem Freund Elio Della Ferrera, einem Naturfotografen, der die Bilder schnell an Experten im Naturhistorischen Museum in Mailand schickte.
Nach der Untersuchung bestätigten Wissenschaftler, dass es sich um eine Entdeckung von großer Bedeutung handelte: a gesamtes Ökosystemeingefroren in der Zeit, aus der Perm-Zeit.
Experten haben verschiedene Arten von Fußabdrücken identifiziert, die von verschiedenen Tieren hinterlassen wurden und aus einer Zeit stammen, als es noch keine Dinosaurier gab. Die in den Sandsteinplatten gefundenen Fossilien zeugen insbesondere von der Anwesenheit von Tetrapoden, den Vorfahren von Reptilien und Amphibien, sowie von Spuren, die Insekten und Arthropoden hinterlassen haben.
« Die sehr feine Körnung der Sedimente ermöglichte die Erhaltung beeindruckender Details, wie zum Beispiel der Fingerabdrücke und der Bauchhaut bestimmter Tiere.“, erklärt Lorenzo Marchetti vom Leibniz-Institut für Evolutions- und Biodiversitätsforschung.
Bildnachweis: Foto von Lorenzo Marchetti/Superintendenz für Archäologie, Bildende Kunst und Landschaft der Provinzen Como, Lecco, Monza-Brianza, Pavia, Sondrio und Varese
Pflanzenfossilien und Spuren antiker Umgebungen
Neben Tierabdrücken fanden Forscher auch Pflanzenfossilieneinschließlich Fragmente von Stängeln, Blättern und Samen. Sie ermöglichen es uns, die Umgebung, in der diese Kreaturen lebten, besser zu verstehen. Wissenschaftler entdeckten außerdem Wellen, die die Wellen alter Seen hinterlassen hatten, und Spuren von Regentropfen auf dem versteinerten Schlamm. Diese Pflanzen- und Umweltabdrücke tragen zum Reichtum dieser Entdeckung bei und bieten Einblicke in die Ökosystemdynamik der damaligen Zeit.
Die entdeckten Fossilien werden heute aufgrund gewaltiger geologischer Kräfte auf dem Gipfel der Alpen gefunden. Die Alpen entstanden vor vielen Millionen Jahren, als afrikanische und eurasische tektonische Platten kollidierten und die darauf abgelagerten Gesteinsschichten anstiegen. das antike Tethys-Meer. Dieses geologische Phänomen brachte diese Fossilien in die Berge.
Allerdings wäre diese Entdeckung ohne die globale Erwärmung nicht möglich gewesen. Das Abschmelzen von Gletschern und Schneekappen als Folge der aktuellen Erwärmung hat es tatsächlich ermöglicht, diese seit Millionen von Jahren verborgenen Überreste ans Licht zu bringen.
