Der Mars ist fast täglich Meteoriteneinschlägen ausgesetzt, wobei die Auswirkungen laut seismischen Aufzeichnungen auf dem Roten Planeten etwa fünfmal höher sind als bisher angenommen.
Bisher haben wir die Häufigkeit dieser Einschläge mit Modellen geschätzt, die Beobachtungen von Meteoritenkratern auf dem Mond und Bilder der Marsoberfläche kombinieren, die von umlaufenden Sonden aufgenommen wurden.
Der SEIS-Seismograph: ein wertvoller Verbündeter
Wir haben diese Modelle an die Eigenschaften des Roten Planeten angepasst. Der Mars ist viel massereicher als der Mond und viel näher am Hauptasteroidengürtel des Sonnensystems und ein Hauptziel für große Gesteinsbrocken, die durch den Weltraum wandern.
Darüber hinaus ist seine Atmosphäre nahezu atmosphärenlos und hundertmal dünner als die der Erde. Daher kann er sich nicht einmal darauf verlassen, dass dieser Schutzschild einige der Meteoriten zum Zerfall bringt.
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Die schönsten Fotos, die Thomas Pesquet aus dem Weltraum aufgenommen hat
Ein internationales Team unter der Leitung von Forschenden der Zürcher Polytechnischen Hochschule (ETH) und des Imperial College in London ermöglicht in der am Freitag erschienenen Fachzeitschrift „Nature Astronomy“ dank Klang einen neuen Blick auf das Thema.
„Es scheint effektiver zu sein, auf die Auswirkungen zu hören, als zu versuchen, sie zu sehen, wenn wir verstehen wollen, wie oft sie auftreten.“sagte Gareth Collins, Co-Autor der Studie und Professor am British Imperial College, in einer Pressemitteilung seiner Institution.
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Und was könnte besser sein als der SEIS-Seismograph (Seismic Experiment for Internal Structure), ein Instrument, das unter der Aufsicht des CNES (National Center for Space Studies) hergestellt wurde.
Eine NASA-Sonde, InSight, platzierte es im November 2018 auf der Marsebene Elysium und ermöglichte es der Menschheit damit zum ersten Mal, ihr Ohr an den Boden des Planeten zu drücken. Das ursprüngliche Ziel besteht darin, die interne Aktivität und mögliche seismische Ereignisse zu messen.
Die Auswirkungen verstehen
Anhand dieser Daten ermittelte das Forscherteam, dass der Planet jedes Jahr von 280 bis 360 Meteoriten getroffen wird, die Krater mit einem Durchmesser von mindestens acht Metern erzeugen. „Diese Rate ist fünfmal höher als die Zahl, die allein anhand von Bildern geschätzt wird, die im Orbit aufgenommen wurden.“erklärt Géraldine Zenhäusern, Forscherin an der ETH, in einer Medienmitteilung ihrer Einrichtung.
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Die Identifizierung kleiner Meteoritenkrater von einer umlaufenden Sonde aus ist umso schwieriger, als der Planet häufig Schauplatz von Sandstürmen ist, die sie verdecken können.
„Wenn die neuen Krater auf flachem, staubigem Gelände besser hervortreten können, bedeckt ein solches Gelände nur die Hälfte des Planeten.“, so Zenhäusern. Der Vorteil des Seismographen bestand darin „Jeden Aufprall in Reichweite der Sonde hören zu können“.
Neue Wahrnehmung des Mars
Die Berechnungen des Teams basieren auf der Identifizierung einer bestimmten Art von akustischen Wellen, die sich bei Meteoriteneinschlägen über die Marsoberfläche ausbreiten. Diese Marsbeben-VF (hochfrequentes Marszittern) genannten Ereignisse ermöglichten die Abschätzung des Durchmessers eines Kraters und seiner Entfernung von der Sonde.
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Berechnen Sie dann die Anzahl der Krater, die in einem Jahr in einem bestimmten Radius um die Sonde entstanden sind, und extrapolieren Sie diese Daten dann auf die Größe des Planeten.
„Dies ist die erste Studie dieser Art, die anhand seismologischer Daten die Häufigkeit von Meteoriteneinschlägen auf der Marsoberfläche bestimmt.“bemerkt ETH-Professor Domenico Giardini.
Daten „Muss bei der Planung zukünftiger Missionen zum Mars berücksichtigt werden“, Laut ihm. Ungefähr jeden Monat wird der Planet von einem Meteoriten getroffen, der einen Krater mit einem Durchmesser von mindestens 30 Metern hinterlässt…
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