Vom 1. bis 5. November findet in der französischen Hauptstadt die Paris Games Week statt, die größte französische Videospielmesse. Ende des Monats findet das African Electronics and Video Games Festival in Abidjan, Elfenbeinküste, statt. Die Gelegenheit, den Puls eines Sektors zu spüren, der scheinbar eine unverschämte Finanzlage aufweist, in dem aber gleichzeitig die Zahl der Entlassungen zunimmt.
In mancher Hinsicht ist dieses Jahr eines der besten – manche wagen sogar zu sagen: „ Dort » das Beste – in der Geschichte der Videospiele. Der Jahrgang 2023 ist in der Tat außergewöhnlich: Dieses Jahr wurden sie herausgebracht Zelda Tränen des Königreichs, Baldur’s Gate 3, Diablo 4, Sternenfeld, Spiderman 2 (was, wie der Name nicht vermuten lässt, die dritte Episode der Serie ist), Super Mario Wonder, Assassin’s Creed Mirage…
Viele wurden von der Kritik gefeiert, aber ausnahmslos alle wurden mehr als eine Million Mal verkauft, manchmal innerhalb weniger Tage (oder Stunden). Wir müssen die erfolgreichen Franchises hinzufügen, von denen jedes Jahr eine neue Episode veröffentlicht wird: EA Sports FC 24 (Nachfolger der Serie von FIFA) und das neueste Call of Duty, Modern Warfare 3, voraussichtlich am 10. November. Eine Lizenz mit 450 Millionen verkauften Exemplaren ging seit dem 13. Oktober an Xbox über, nachdem die größte Akquisition in der Geschichte der Branche endgültig bestätigt wurde: Microsoft hat schluckte Activision Blizzard für 69 Milliarden Dollar. Eine letzte Zahl: Insgesamt ist die Videospielindustrie mehr als 215 Milliarden Dollar wert, doppelt so viel wie das Kino und sogar achtmal mehr als die Musikindustrie.
Entlassungswelle
Und doch gab es im Jahr 2023 keine einzige Woche ohne Ankündigungen von Entlassungen oder Studioschließungen. So sehr, dass ein Entwickler erstellt hat eine Internetseite Auflistung aller Ankündigungen dieser Art. Ende Oktober waren es 120, wobei jedes Mal zwischen einer Handvoll und mehreren Hundert Menschen entlassen wurden.
Niemand wird verschont: sogar Epic Games, dem Fortnite gehört – was einer Gans, die digitale goldene Eier legt, am nächsten kommt (Das Spiel brachte letztes Jahr 6 Milliarden US-Dollar ein) – angekündigt mehr als 800 Stellenabbau im September.
Spätestens diese Woche erfuhren wir, dass das Bungie-Studio, das Sony letztes Jahr als Reaktion auf die Übernahme von Activision durch Microsoft für mehr als 3 Milliarden Dollar gekauft hatte, ebenfalls entlassen wird Teil seiner Teams. Das Phänomen ist so weit gewachsen, dass die spezialisierte Website TheGamer schlug eine standardisierte (und quietschende) Version der von den Studios veröffentlichten Pressemitteilungen vor, um diese Verkleinerungen anzukündigen. „ Es ist schwer, Freunde bei der Arbeit zu verlieren, aber wir wissen in unserem Herzen, dass unsere engagierten Mitarbeiter zu große Angst haben werden, nicht die Jobs von fünf Leuten zu übernehmen », sie parodieren.
Covid hat in der aktuellen Situation eine doppelte Rolle gespielt
Wie können wir diesen scheinbaren Widerspruch erklären? Der erste Erklärungsfaktor ist in der Covid-19-Pandemie zu finden. Als Regierungen, die wegen der Ausbreitung des Virus in Panik gerieten, Lockdowns verhängten, wurden Videospiele plötzlich mit allen Qualitäten ausgestattet: einer kulturellen Aktivität, die man zu Hause ausüben kann Trotz der Distanz soziale Kontakte pflegen aber auch können die Kinder beschäftigen, als die Schulen geschlossen blieben.
--Ergebnis, Die Praxis hat zugenommen und das Phänomen steigerte den Umsatz. Also machten die Verlage den Fehler zu glauben, dass es ewig dauern würde, und erhöhten die Rekrutierung. In diesem Sinne ähnelt die aktuelle Entlassungswelle im Videospielbereich der erlebten der gesamte Technologiesektor im Jahr 2022.
Covid hat auch den Entwicklungsprozess vieler mit Spannung erwarteter Spiele gestört, deren Veröffentlichung auf 2023 verschoben wurde. Dies ist der Fall bei Starfield, der ersten neuen Lizenz des Bethesda-Studios seit 25 Jahren, deren Erstveröffentlichung im November 2022 um 10 Monate verschoben wurde . An Beispielen mangelt es nicht, und dies erklärt zum Teil den Engpass bei den Veröffentlichungen, den wir dieses Jahr erleben.
Vor allem seit dem Videospiel ist bei Weitem nicht auf Großproduktionen beschränkt : Auf Steam, der wichtigsten Computer-Verkaufsplattform, wurden in diesem Jahr 13.500 Spiele veröffentlicht (im Vergleich zu 12.500 im Jahr 2022). 80 % erwirtschafteten einen Umsatz von weniger als 5.000 US-Dollar. Und wie im Kino geht der Erfolg großer Blockbuster manchmal zu Lasten kleinerer Produktionen. Es kommt noch schlimmer: Videospiel-Blockbuster bieten Dutzende oder sogar Hunderte Stunden Spielzeit und die Zeit der Spieler ist nicht unendlich verlängerbar.
„ 81 Millionen US-Dollar pro lizenziertem Entwickler »
Und dann ist da noch das allgemeine Wirtschaftsklima: Die Inflation belastet die Budgets der Spieler. Auch ihr Portemonnaie ist nicht unendlich erweiterbar. Vor allem die Inflation hat zu einem Anstieg der Zinsen geführt, was die Anleger vorsichtiger gemacht hat. Die Entwicklung eines Spiels dauert Jahre, ist oft sehr teuer und im aktuellen Klima ziehen es einige Studios vor, laufende Projekte abzubrechen, deren Rentabilität schwieriger zu garantieren war.
Und es sind die Entwickler, die den Preis zahlen. Der in Ägypten geborene niederländische Berater Rami Ismail, eine der angesehensten Stimmen der Branche, hatte Spaß an einer Berechnung ein wenig absurd, aber sehr aufschlussreich: „ Im Jahr 2023 wird die Videospielbranche voraussichtlich einen Umsatz von mehr als 490 Milliarden US-Dollar erwirtschaften. Oder 81 Millionen US-Dollar pro lizenziertem Entwickler “.
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