Wie die Apple Watch in 10 Jahren ihren weltweiten Erfolg aufbaute

Die 2014 eingeführte Apple Watch feiert am Montag während der Keynote zum Schulanfang offiziell ihren 10. Geburtstag. Es ist unwahrscheinlich, dass die Marke an ihr ikonisches Design anknüpfen wird, das sie zum Marktführer in einem Markt machte, in dem sie nicht unbedingt eine große Chance hatte.

Bei Apple feiern wir nicht gerne Geburtstage. Zu seinem 10-jährigen Jubiläum hatte das iPhone nur Anspruch auf ein neues Design und einen nummerierten Namen, der zu X wurde. Das iPhone X feierte den zehnten Smartphone-Geburtstag bei Apple ohne großes Aufsehen, ohne Fanfaren und ohne Partygeschenke. Es besteht eine gute Chance, dass die Apple Watch am Montag, dem 9. September, keinen Anspruch auf weitere Feierlichkeiten hat, wenn sie ihr Jahrzehnt mit einer neuen Version feiert, von der wir erwarten, dass sie zu diesem Anlass den Mond sieht.

Doch als Apples Smartwatch im Herbst 2014 mit großem Tamtam angekündigt wurde – fast sechs Monate vor ihrer offiziellen Markteinführung – wagte sie sich mehr oder weniger blind in ein Marktsegment, das noch in den Kinderschuhen steckte. Vor allem aber war sie Tim Cooks wahres Testmodell, das erste neue Produkt, das unter der Führung des Mannes auf den Markt kam, der drei Jahre zuvor Steve Jobs abgelöst hatte.

Ein gemischter Start

Eine heikle Situation mit einem innovativen Gerät, das aber keine „Revolution“ darstellte. Denn 2014 waren die ersten vernetzten Uhren bereits in erster Linie für erfahrene Sportler gedacht, die detaillierte Trainingsdaten suchten (Garmin, Fitbit, Pebble usw.). Dass eine Uhr mit breiteren Ambitionen für die breite Öffentlichkeit auf den Markt kam, in einem geschlossenen Ökosystem (nur iPhone-Besitzer konnten davon profitieren) und zu einem höheren Preis als die trendigen Aktivitätstracker, ließ Beobachter zweifeln.

Aber Apple kümmert sich nicht darum, und wenn die Amerikaner auf den Markt kommen, wollen sie die Hauptrolle spielen. Bei einer Uhr war die Mission nicht einfach. Man musste den Leuten klarmachen, dass es interessant ist, sie zusätzlich zum iPhone zu haben, während viele nach einem Ersatz fragten.

Apple versprach, das Wesentliche am Handgelenk und an den Fingerspitzen zu haben, aber es war dennoch notwendig, die Verwendungsmöglichkeiten zu verstehen. Sie werden letztendlich von jedem gefunden. Das quadratische Design schreckte auch viele Benutzer und Spezialisten ab, bevor sie erkannten, wie wichtig es ist, aufzufallen, ebenso wie die praktische Möglichkeit, Benachrichtigungen anzuzeigen, ohne sie abzuschneiden oder das Lesen zu behindern.

Zehn Jahre später ist das quadratische Format mit der ikonischen digitalen Krone zur Navigation der Punkt, bei dem Apple keine Zugeständnisse gemacht hat, außer durch die Vergrößerung des Bildschirms und der Lesefläche (von 38 auf 42 mm beim kleinen Modell, von 42 auf 46 mm).

Die kalifornische Marke hat ihr Rezept inhaltlich verfeinert und ist von einem Ersatzbildschirm für das iPhone mit Seitenleisten zur Überwachung Ihrer Fitness und Gesundheit zu einem echten Gesundheits-, Sport- und Wellness-Guide übergegangen, der mit Ihrem iPhone verknüpft ist. Eine Strategie, die dazu geführt hat, dass viele Konkurrenten in ihre Fußstapfen getreten sind.

Vom Luxus-Accessoire zum Gesundheitswert

Apple hatte sich zunächst auf das Design konzentriert, um daraus ein High-End-Accessoire zu machen, und kündigte Partnerschaften mit Hermès an, bei denen Keramikmodelle in Ecken sehr großer Luxusgeschäfte verkauft wurden. Zu stratosphärischen Preisen von bis zu 11.000 Euro.

Während die Partnerschaft mit Hermès auf den Armbandmarkt ausgeweitet wird, zielt Apple nun auf fitnessbewusste Benutzer ab. Im Laufe der Zeit wird die Apple Watch mit einer EKG-Funktion (Watch Series 4), einem Oximeter und sogar einem Menstruationszyklus-Tracker ausgestattet. Für Apple ist die Botschaft jetzt klar: Die Apple Watch ist ein unverzichtbarer Verbündeter für die Gesundheit.

„Die Realität ist, dass es Apple gelungen ist, mit der Apple Watch eine neue Produktkategorie zu schaffen“, sagt Forrester-Analyst Thomas Husson.

„Apple ist zum unangefochtenen Marktführer im Bereich der High-End-Smartwatches geworden.“ Und doch hat Apple, wie schon Jahre zuvor mit dem iPhone, kein innovatives Produkt geschaffen. Dem Unternehmen ist es gelungen, das Bestehende zu verbessern, es attraktiver und für viele unverzichtbar zu machen, von Arbeitnehmern bis zu Forschern, mit zahlreichen universitären oder institutionellen Forschungsprojekten, der Integration der Uhr in die medizinische Überwachung.

Mittlerweile ist die Apple Watch zu einem alltäglichen Begleiter geworden. Sie kann Sie warnen, wenn ein geliebter Mensch stürzt, einen Verkehrsunfall dem Notdienst melden und Ihnen dabei helfen, nicht mehr verloren zu gehen.

Es gibt sie nicht nur in zwei Größen, sondern auch in einer Light-Version (Watch SE) oder einer Advanced-Version (Watch Ultra). Es wird sogar gemunkelt, dass Apple eine Version für Kinder anbieten möchte, die nicht unbedingt ein iPhone besitzen müssen. Dies ist bereits mit dem Mobilfunkmodell möglich, das für das Handgelenk älterer oder gefährdeter Menschen entwickelt wurde, damit sich ihre Angehörigen keine Sorgen machen müssen.

Die Apple Watch an den Arm ihrer Benutzer zu legen, ist für den Giganten aus Cupertino sowohl ein finanzieller Wunsch – um sie zu einem bedeutenden Wachstumshebel zu machen und den Rückgang der iPhone-Verkäufe auszugleichen – als auch ein Wunsch der öffentlichen Gesundheit. Ihm wird ständig der Wunsch nachgesagt, sie immer mehr zu einem medizinischen Gerät zu machen, und die Geschichten geretteter Leben vervielfachen sich. Es fehlen noch einige Zertifizierungen, in den USA wie anderswo, damit die Apple Watch aus den verschiedensten Gründen unverzichtbar wird.

Ein Markt im Wert von fast 15 Milliarden Dollar

Die kommende Watch Series 10 dürfte letztlich nicht die erhoffte Revolution sein, sondern die Bestätigung des eingeschlagenen Weges, sich an das tägliche Leben aller anzupassen, egal ob Sie den Kontakt mit Ihren Mitmenschen, Ihre Gesundheit, Ihre Produktivität (sie fungiert jetzt als Diktiergerät, Fotoauslöser und Anrufannahme) oder Ihre sportliche Aktivität priorisieren. Nicht ohne Grund hätte die Apple Watch im Jahr 2023 laut Analysten rund 15 Milliarden Dollar eingebracht.

Apple hat einen Markt geschaffen, auf dem jeder mitmischen möchte, von der Google Pixel Watch bis zur Samsung Galaxy Watch und anderen Smartphone-Herstellern, die von einem ähnlichen Ökosystem träumen. Apple hat dazu ein sehr großes Ökosystem von Drittanbietern hinzugefügt, die mit jeder Version von watchOS schnell eine gute Dosis neuer Funktionen anbieten und über einen besonders voll ausgestatteten, dedizierten App Store verfügen.

Mittlerweile werden Apple Watches weitaus mehr verkauft als traditionelle Schweizer Uhren. Für Uhrenpuristen eine Schande und Ketzerei. Aber es ist ein Zeichen dafür, dass man auch aus etwas Altem, das nie aus der Mode kommt, etwas Neues und Nützliches machen kann. Dies ist zweifellos die neue Ära, die der Apple Watch und ihren vielen neuen Funktionen, die während der Keynote zum Schulanfang angekündigt wurden, bevorsteht. Aber es ist auch das beste Erbe, das Tim Cook seinem Nachfolger hinterlassen wird: eine sichere Wette für die Marke.