Seit mehr als 150 Jahren beobachten Astronomen den Großen Roten Fleck (GRS) des Jupiter, einen gigantischen Sturm, der groß genug ist, um die gesamte Erde zu verschlingen. Doch trotz jahrzehntelanger Forschung überrascht diese mysteriöse Formation Wissenschaftler immer noch. Dank jüngster Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops haben Forscher tatsächlich herausgefunden, dass das GRS nicht so stabil ist, wie es scheint. Tatsächlich schwankt der Sturm, schrumpft und dehnt sich unerwartet aus wie eine „Schüssel voll Gelatine“. Diese neuen Beobachtungen bieten faszinierende Einblicke in die Funktionsweise dieses unglaublichen Jupitersturms und könnten sogar dazu beitragen, Wetterphänomene auf anderen Planeten, sogar auf der Erde, besser zu verstehen.
Was ist der Große Rote Fleck?
Der Großer roter Fleck ist eines der ikonischsten Merkmale des Planeten Jupiter. Das ist ein Antizyklon gigantisch (ein Sturm, der sich in die entgegengesetzte Richtung zu terrestrischen Wirbelstürmen dreht). Es misst tatsächlich ungefähr 16.000 Kilometer breit, mehr als einmal so groß wie die Erde, und wirbelt seit mindestens 350 Jahre alt. Seine charakteristische rote Farbe, die ihm seinen Namen gibt, ist von Wissenschaftlern immer noch kaum verstanden, aber es könnte mit chemischen Verbindungen in der Atmosphäre des Planeten zusammenhängen.
Obwohl viele Stürme auf der Erde innerhalb von Tagen oder Wochen entstehen und verschwinden, besteht GRS seit Jahrhunderten. Diese Langlebigkeit und außergewöhnliche Größe haben Astronomen seit jeher fasziniert und versuchen zu verstehen, warum es so lange existiert. Dank neuer Beobachtungstechniken verstehen Forscher nun, dass dieser gigantische Sturm viel dynamischer ist, als sie dachten.
Aktuelle Entdeckungen dank Hubble
Zwischen Dezember 2023 und März 2024, Hubble beobachtete den Großen Roten Fleck über einen Zeitraum von 90 Tagen. Anschließend kombinierten die Forscher die Hubble-Bilder, die über mehrere Tage hinweg aufgenommen wurden, um eine Art Zeitrafferfilm über das Verhalten des GRS zu erstellen. Mit dieser Technik konnten sie die subtilen Bewegungen des Sturms mit einer Präzision beobachten, die mit Bildern, die zu einem einzigen Zeitpunkt aufgenommen wurden, nicht erreicht werden kann.
Diese Beobachtungen zeigten, dass das GRS nicht so fest ist wie bisher angenommen. Tatsächlich sie schwingt, schrumpft, dehnt sich dann leicht auswährend die Geschwindigkeit geändert wird. Dieses Phänomen ist vergleichbar mit einer Schüssel Gelatine, die anfängt zu zittern. GRS-Oszillationen scheinen mit komplexen Wechselwirkungen mit mächtigen Kräften verbunden zu sein Jetstreams des Jupiter, schnelle Winde, die um den Planeten kreisen. Indem der Sturm schneller und langsamer wird, scheint er gegen diese Winde anzukämpfen, was zu riesigen Schwingungen führt.
Die Beobachtungen amUltraviolett zeigte auch, dass der Sturmkern heller wird, wenn das GRS in seinem Oszillationszyklus seine größte Größe erreicht. Dies deutet darauf hin, dass zu diesem Zeitpunkt weniger Wolkenpartikel in die obere Atmosphäre aufgenommen werden, was das Erscheinungsbild des Sturms verändert.
Dies ist das erste Mal, dass diese Art von Bewegung auf dem GRS beobachtet wurde. Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass der Sturm seine Position leicht änderte, doch sie hatten diese Schwankungen in seiner Größe nie bemerkt.
Warum ist das wichtig?
Die Erforschung des Großen Roten Flecks des Jupiter beschränkt sich nicht nur auf die bloße Faszination dieses gewaltigen Sturms. Tatsächlich ist es auch für Wissenschaftler, die das besser verstehen wollen, von erheblicher Bedeutung Wettermechanismen bei der Arbeit auf der Erde. Durch die Untersuchung dieses seit Jahrhunderten andauernden Sturms können Forscher Parallelen zu terrestrischen meteorologischen Phänomenen wie z Hurrikane oder die Antizyklone. Beispielsweise könnte die Interaktion von GRS mit den Jetstreams des Jupiter Aufschluss über die Dynamik starker Winde geben, die sich um Wirbelstürme auf der Erde bilden.
Das Interesse an GRS geht auch über die Planeten unseres Sonnensystems hinaus. Tatsächlich können Entdeckungen darüber, wie dieser Sturm mit der Atmosphäre des Jupiter interagiert, bei der Interpretation der Daten helfen, die Astronomen sammeln Exoplaneten. Obwohl wir noch weit davon entfernt sind, ihre Atmosphären so detailliert zu beobachten wie die von Planeten wie Jupiter, trägt jeder Fortschritt, den wir bei der Untersuchung von Phänomenen wie GRS machen, dazu bei, unsere Fähigkeit zu verbessern, exoplanetare Klimazonen zu modellieren und zu verstehen.
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