Vanilla, ein 28-jähriger Schimpanse, hat sein ganzes Leben in Gefangenschaft in einem Labor verbracht. Jetzt wurde sie in einem Schimpansenschutzgebiet auf einer Insel in Florida freigelassen und sah zum ersten Mal vor den Kameras den offenen Himmel.
Der Schimpanse, ein im Labor verwendetes Tier
Schimpansen werden aufgrund ihrer genetischen Nähe zum Menschen seit langem für Laborforschungen eingesetzt. Diese Primaten teilen tatsächlich mehr als 98 % ihres genetischen Erbes mit Menschen. Ihre anatomische, physiologische und immunologische Ähnlichkeiten machen sie auch zu interessanten Modellen für die Untersuchung menschlicher Krankheiten und die Erprobung möglicher Behandlungsmethoden. Außerdem leben hier Schimpansen komplexe soziale Gruppen und haben Verhaltensweisen, die mit unseren vergleichbar sind. Dies macht sie nützlich für die Untersuchung sozialer Interaktionen, Kognition, Lernen, Sprache und anderer Aspekte menschlichen Verhaltens.
Im Laufe der Zeit wurde der Einsatz von Schimpansen in der Forschung jedoch immer häufiger ethische Bedenken im Zusammenhang mit dem Tierschutz. Heutzutage ist die Präsenz dieser Tiere in Labors weitgehend zurückgegangen, da viele Länder gesetzliche Beschränkungen eingeführt haben, die diese Praxis einschränken oder verbieten. Es kommt auch immer häufiger vor, dass einige dieser Tiere, die ihr ganzes Leben in Gefangenschaft verbracht haben, endlich freigelassen werden, um ihre letzten Jahre in der freien Natur zu genießen. Dies gilt insbesondere für Vanille.
Ein bewegendes Video
Die Schimpansin hatte den ersten Teil ihres Lebens in einem biomedizinischen Forschungszentrum in New York verbracht, wo sie und Dutzende andere Individuen in kleinen Hängekäfigen untergebracht waren. Im Jahr 1995 wurden alle dann zur Wildlife Waystation verschifft, einem Tierrettungszentrum in Kalifornien, wo sie nur noch in einem Tierheim leben konnten überdachtes und netzartiges Gehäuse, abgeschnitten von der Außenwelt. Im Jahr 2019 schloss die Einrichtung endgültig ihre Pforten.
Seitdem leben die Schimpansin und 29 ihrer Artgenossen in einem der Schutzgebiete der Organisation. Nach einer Zeit in Quarantäne (wie es das Standardverfahren ist) wurden die Tiere nach und nach in eine der größeren Familiengruppen der Einrichtung eingeführt, heißt es in einer Pressemitteilung. Alle diese Individuen leben weiter eine Insel von 1,2 Hektar.
Dieses von der NGO veröffentlichte Video zeigt uns, wie Vanilla diesen neuen Lebensraum erkundet. Zunächst zögernd sehen wir, wie das Weibchen zunächst auf der Türschwelle sitzt, bis Dwight, das Alphamännchen der Gruppe, sie durch eine Umarmung dazu ermutigt, sich ihm anzuschließen. Während des gesamten Clips blickt sie mehrmals in den Himmel. Sie hatte ihn seit 28 Jahren noch nie gesehen.
Die Freilassung von Vanilla in einem Schutzgebiet auf einer Insel markiert einen ergreifenden Meilenstein im Leben des 28-jährigen Schimpansen. Nachdem Vanilla den größten Teil ihres Lebens in Gefangenschaft für Laborforschung verbracht hat, hat sie endlich die Chance, die Außenwelt zu entdecken. Das bewegende Video ihrer ersten Momente der Freiheit, in dem sie zum ersten Mal in den Himmel blickt, symbolisiert einen Neuanfang und eine zweite Chance für diese Schimpansin.
Die Wiedereingliederung von Vanille und seinen Verwandten in eine natürliche Umgebung unterstreicht die Bedeutung von Schutzgebieten für die Rehabilitation von Primaten aus der Gefangenschaft. Indem sie ihnen einen sicheren Raum und wichtige soziale Interaktionen bieten, ermöglichen diese Schutzgebiete den Schimpansen, sich wieder mit ihrem instinktiven Verhalten zu verbinden und unter Bedingungen zu leben, die ihr Wohlbefinden besser respektieren. Vanilla kann so wie viele andere zum ersten Mal ein Leben frei von den Zwängen der Gefangenschaft erleben, eine Veränderung, die das wachsende Engagement für ethische und respektvollere Alternativen für diese sensiblen Tiere unterstreicht.
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