das Wesentliche
Nach mehr als 40 Jahren des Schweigens hat einer der alten Funksender der Raumsonde Voyager 1 die Übertragung von Signalen mehr als 15 Milliarden Kilometer von unserem Planeten wieder aufgenommen.
Die Sonde Voyager 1 setzt ihre Reise weit über die Grenzen unseres Sonnensystems hinaus fort. Am 5. September 1977 gestartet, bestand seine ursprüngliche Mission darin, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun zu untersuchen. Seitdem ist dieser Satellit das am weitesten von der Erde entfernte Raumschiff, mehr als 15 Milliarden Kilometer entfernt, und das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das 2012 den interstellaren Raum betrat.
Allerdings ist die Kommunikation zwischen Voyager 1 und der Erde oft fragil und unterbrochen. Berichten zufolge funktionierte kürzlich einer der Funksender der Sonde, der Haupt-X-Band-Sender, nicht mehr Geo. Dieser Fehler aktivierte automatisch das Sondenschutzsystem. Die NASA erklärt, dass dieser Mechanismus im Falle einer Überlastung nicht lebenswichtige Systeme abschaltet, um Energie zu sparen. Allerdings kann es mehrere Tage oder sogar Wochen dauern, die genaue Ursache dieser Unterbrechungen zu analysieren.
So entdeckten Ingenieure am 16. Oktober, dass die kürzliche Abschaltung auf einen Befehl zur Aktivierung eines Heizkörpers zurückzuführen war, der bestimmte Komponenten erwärmen sollte, die durch über Jahrzehnte angesammelte Strahlung beschädigt wurden.
Die Sonde wechselte zu einem seit 1981 ungenutzten Sender
Angesichts des Ausfalls des Netzwerks gelang es, es zu erfassen und die Übermittlung neuer Befehle zu ermöglichen, von denen der letzte am 22. Oktober übermittelt wurde.
Allerdings kann dieser Sender keine wissenschaftlichen oder telemetrischen Daten übertragen. Die NASA konzentriert sich daher weiterhin auf die Wiederherstellung des X-Bands, das für die Erfassung neuer Daten, auch minimaler, unerlässlich ist.
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