Eine neue Studie, die nach einer erfolgreichen Mission des chinesischen Rovers Zhurong veröffentlicht wurde, liefert neue Beweise, die die Hypothese untermauern, dass der Mars einst von einem riesigen Ozean bedeckt war. Diese Entdeckungen, die auf der Analyse geologischer Formationen basieren, könnten unsere Vorstellungen über den Roten Planeten und seine Möglichkeiten, Leben zu ermöglichen, auf den Kopf stellen.
Ein riesiger Urozean?
Der im Jahr 2021 gestartete chinesische Rover Zhurong setzte seine Räder in der Region abUtopia Plainsauf der Nordhalbkugel. Dieses Gebiet war bereits Gegenstand von Spekulationen über das frühere Vorhandensein von Wasser. Die Mission des Rovers bestand daher darin, diese Vermutungen durch die Bereitstellung konkreter Beweise zu bestätigen. Jetzt ist es geschafft (oder fast). Jüngste Entdeckungen deuten tatsächlich auf die Existenz eines Urozean auf dem Mars.
Im Detail hat der Rover mehrere entdeckt faszinierende geologische Besonderheiten. Diese Formationen erinnern an Strukturen, die man an den Küsten der Erde erwarten könnte, wie versunkene Kegel, polygonale Tröge und geätzte Flüsse.
Erstere sind Strukturen, die durch die Ansammlung und Eruption von Schlamm entstehen und oft mit unterirdischen Flüssigkeiten verbunden sind. Auf der Erde entsteht diese Art von Formation, wenn unterirdische Flüssigkeiten wie Wasser oder Gase entweichen und Materialien wie Schlamm oder Sediment an die Oberfläche drücken und dabei charakteristische Kegel bilden.
Polygonale Mulden sind vieleckige Strukturen, die häufig in Geländen beobachtet werden, in denen Wasser oder Eis eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Landschaft gespielt haben. Diese Formen sind das Ergebnis von Prozessen wie Gefrieren und Auftauen, bei denen es aufgrund von Temperaturschwankungen zu Brüchen in Materialien kommt.
Schließlich beziehen sich geätzte Strömungen auf Formationen, die durch das Fließen von Flüssigkeiten wie Wasser oder Schlamm entstehen und markante Spuren im Boden hinterlassen. Auf der Erde kommt diese Art von Strömung häufig in Flüssen oder an Hängen vor, wo Oberflächenwasser Sedimente bewegt. Diese Formationen wurden daher als Hinweise auf eine Präsenz interpretiert, die wichtig genug war, um die Marslandschaft zu prägen.
300 Millionen Jahre
Laut der neuen Studie bedeckte einst ein riesiger Ozean einen Großteil des Mars etwa 3,7 Milliarden Jahre. Dieser Ozean wäre von a geschaffen worden riesige Überschwemmung das große Teile des Planeten unter Wasser gesetzt hätte. Nach mehreren hundert Millionen Jahren wäre der Ozean jedoch verschwunden begann abzukühlen und zu gefrierenvor etwa 3,4 Milliarden Jahren, und bildete mit dem Rückgang des Wassers markante Küstenlinien und Küstenlinien. Letztendlich wäre dieser Ozean kurz darauf verschwunden.
Es gibt mehrere Theorien, warum dies geschehen sein könnte. Eine der Haupthypothesen besagt, dass der Mars aufgrund des Klimawandels seine Fähigkeit verloren hat, flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche zu halten allmähliches Verschwinden seiner Atmosphäre. Ursprünglich verfügte der Planet über eine dickere Atmosphäre, die Wärme speichern und Wasser in flüssigem Zustand halten konnte. Aufgrund des Fehlens eines schützenden Magnetfelds und des Erlöschens ihrer inneren geologischen Aktivität wäre diese Atmosphäre jedoch im Laufe der Zeit durch den Sonnenwind erodiert worden. Dadurch wäre flüssiges Wasser verschwunden und ein immer kälteres und trockeneres Klima entstanden, in dem das verbleibende Wasser allmählich verdunstete oder gefror.
Beachten Sie, dass diese Entdeckungen zwar aufregend sind, uns aber noch nicht den endgültigen Schluss zulassen, dass tatsächlich ein Ozean auf dem Mars existierte. Das Forscherteam ist zwar begeistert, erkennt dies jedoch an Zur Bestätigung dieser Hypothesen sind weitere Untersuchungen erforderlich. Eine Mission, Marsproben zur Erde zurückzubringen, könnte beispielsweise den unwiderlegbaren Beweis liefern, der für diese Schlussfolgerung notwendig ist.
Eine Chance auf ein vergangenes Leben?
Die dieser Forschung zugrunde liegende Fragestellung geht weit über einfache geologische Aspekte hinaus. Wenn der Mars jemals einen Ozean hätte, könnte das bedeuten, dass auf dem Planeten lebensfreundliche Bedingungen herrschen. Tatsächlich entstand das Leben auf der Erde in aquatischen Umgebungen, oft in Urmeeren, wo Gase und Mineralien zusammenkamen, um die ersten Lebensformen entstehen zu lassen. Würde der Mars eine ähnliche Zeitspanne erleben, könnte dies die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass er Leben beherbergen würde oder zumindest günstige Bedingungen für seine Geburt hätte.
Einige Wissenschaftler, wie Benjamin Cardenas von der Pennsylvania State University, äußern jedoch Vorbehalte. Er glaubt, dass Elemente wie der Marswind über Milliarden von Jahren geologische Formationen erodiert oder verändert haben könnten, was die Interpretation der Daten erschweren könnte. Obwohl diese Kritikpunkte wichtig sind, stellen sie die Hypothese eines Marsozeans nicht in Frage, sondern verdeutlichen vielmehr die Komplexität der Analyse antiker geologischer Beweise.
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