Seit dem durchschlagenden Erfolg von ChatGPT Ende 2022 sind eine Handvoll Unternehmen auf dem Weg zur generativen künstlichen Intelligenz. Ihr Ziel: als Erster eine allgemeine KI – oder Superintelligenz – zu entwickeln, deren Fähigkeiten über die des menschlichen Gehirns hinausgehen, und sich so den Schlüssel zu einem Markt mit immensem Potenzial zu sichern. Um dieses Rennen voranzutreiben, wurde der Finanzierungshahn weit geöffnet: Ab 2023 flossen Milliarden von Dollar an ein Dutzend Start-ups, von denen das älteste, OpenAI, erst 2015 gegründet wurde.
Zwei Jahre nach ChatGPT konsolidiert sich die Branche bereits. Das Rennen ist teuer, sehr teuer: Entwickler von KI-Modellen brauchen immer mehr Nvidia-Prozessoren. Sie haben jedoch einen Wert von mehreren Zehntausend Dollar pro Einheit und sind für die Verbesserung von Leistung und Trainingsmodellen unerlässlich. Gleichzeitig müssen Unternehmen ihr Scheckheft zücken, um die besten Wissenschaftler und Ingenieure aus den Fängen der Konkurrenz zu befreien.
Ergebnis: Über die technologischen Fragen hinaus entwickelt sich der Wettlauf um KI zu einem Wettlauf um die Finanzierung. Und in diesem Spiel, in dem die Vereinigten Staaten hervorstechen, sticht ein Spitzentrio hervor, das im Schatten der Technologiegiganten steht. Die finanzielle Lücke ist so groß, dass für andere Unternehmen, die nicht mithalten können, eine existenzielle Frage entsteht.
Drei überfinanzierte Start-ups an der Spitze
- OpenAI, der Spitzenreiter (rund 20 Milliarden US-Dollar eingesammelt)
Anfang Oktober sammelte der Gründer von ChatGPT 6,6 Milliarden US-Dollar ein, was seinen Wert auf 157 Milliarden US-Dollar erhöhte. Bisher erhielt das Star-KI-Start-up seine Finanzierung fast ausschließlich von Microsoft, doch die neue Finanzierungsrunde hat mehrere Unternehmen und Investmentfonds in sein Kapital geholt. An der Spitze steht Thrive Capital, dessen Gründer Joshua Kushner dem neuen Präsidenten der Vereinigten Staaten, Donald Trump, nahe steht. Die Operation ist eine gute Nachricht für OpenAI, dessen Co-Abhängigkeit mit Microsoft neben Fragen zu seiner Strategie auch die Aufmerksamkeit der Regulierungsbehörde auf sich zog.
Auch wenn die Konkurrenz immer enger wird, bleibt OpenAI auf allen Ebenen vorne, sei es bei der Leistung seiner Modelle oder bei der Vielfalt der Funktionalitäten seiner Tools. ChatGPT, das Flaggschiff des Start-ups, kann heute schreiben, programmieren, Bilder generieren, als Sprachassistent oder sogar als Suchmaschine dienen. OpenAI brachte außerdem das erste Argumentationsmodell namens o1 auf den Markt, das neue Entwicklungsperspektiven für die Technologie eröffnen soll, ein erster Schritt in Richtung Superintelligenz.
Sam Altman, allmächtig an der Spitze von OpenAI
- Anthropic, der Herausforderer (rund 11 Milliarden US-Dollar eingesammelt)
Anthropic wurde von fünf OpenAI-Alumni gegründet, die mit ihrem Management nicht einverstanden waren, und etablierte sich schnell als Hauptkonkurrent des Entwicklers von ChatGPT. Dieser Ruf und die Leistung seines Claude-Modells ermöglichten es ihm, finanzielle Unterstützung von Amazon zu erhalten. Letzterer hat seit 2023 8 Milliarden Dollar zugeführt, davon 4 Milliarden letzte Woche.
Anthropic ist weniger weit fortgeschritten als sein Konkurrent, holt jedoch auf und bleibt das einzige Unternehmen, das in Bezug auf die verfügbaren Ressourcen näher an den Branchenführer heranrückt. Der Kampf zwischen dem OpenAI-Microsoft-Duo und dem Anthropic-Amazon-Duo hat gerade erst begonnen.
Amazon und Anthropic, eine offene Ehe, um den Markt der künstlichen Intelligenz zu erobern
- xAI, Elon Musks Rakete (6 Milliarden Dollar gesammelt, bald 11 Milliarden)
Im Mai 2024, weniger als ein Jahr nach seiner Einführung, sammelte xAI 6 Milliarden US-Dollar, aber es ist noch nicht fertig. Die bestens informierten amerikanischen Medien kündigen bereits an, dass in den kommenden Wochen weitere 5 Milliarden Dollar an Spenden gesammelt werden sollen. Gegründet von Elon Musk, finanziert durch die Elite des amerikanischen Risikokapitals und derzeit unterstützt durch das soziale Netzwerk X (ehemals Twitter), geht das Start-up einen anderen Weg als seine Konkurrenten.
Ein riskanterer Weg, bei dem die Schnelligkeit der Ausführung Vorrang vor der Besonnenheit hat und bei dem politische Fragen einen vorherrschenden Platz einnehmen. Der schwefelhaltige Milliardär sieht sein Unternehmen als Anti-OpenAI, was er für zu „aufgeweckt“ hält (progressiv, Anm. d. Red.). Sein Platz in der künftigen Regierung von Donald Trump und sein potenzieller Einfluss auf die Regulierung des Sektors können für xAI nur eine gute Nachricht sein.
xAI, Elon Musks monströses Projekt in der künstlichen Intelligenz
Technologiegiganten im Mittelpunkt des Spiels
- Google, die inoffizielle Nummer zwei
Von den drei Cloud-Giganten hat nur Google – von Anfang an – alleine am KI-Wettlauf teilgenommen. Dabei stützte es sich insbesondere auf die Expertise seiner Teams aus seinem DeepMind-Forschungslabor. Finanziert durch die immense Liquidität des Konzerns (74 Milliarden US-Dollar Gewinn im Jahr 2023), platzierte sich das 2023 vorgestellte Gemini-Modell, ein Konkurrent von ChatGPT, auf Anhieb auf den Spitzenplätzen der Leistungsrankings.
Generell ist Google bis heute das einzige Unternehmen, das für jedes OpenAI-Produkt einen Konkurrenten anbietet, mit Ausnahme des o1-Argumentationsmodells. Der Kalifornier hat außerdem mehr als 2 Milliarden Dollar in Anthropic investiert.
Künstliche Intelligenz: Google behauptet sich als größte Bedrohung für OpenAI
- Amazon und Microsoft, die Finanziers des Rennens
Die Nummern 1 und 2 in der Cloud finanzierten den KI-Wettlauf zunächst lieber, als selbst daran teilzunehmen. Microsoft hat 2019 Maßnahmen ergriffen und sich auf OpenAI konzentriert. Amazon seinerseits wartete bis 2023, um sich auf Anthropic zu positionieren. Und dann beschlossen die beiden Technologiegiganten trotz Investitionen von über zehn Milliarden Dollar im Jahr 2024 auch, eigene interne Abteilungen zu gründen.
Durch den gleichen Prozess von „ zu erwerben » (Übernahme durch Rekrutierung, Anmerkung des Herausgebers) haben die beiden Giganten die Teams von Inflection AI (für Microsoft) und Adept AI (für Amazon) in ihre Hände bekommen, zwei Unternehmen mit zufriedenstellenden technologischen Ergebnissen, die jedoch nicht mit dem von ihnen vorgegebenen Tempo mithalten konnten OpenAI. Aber im Moment nehmen diese verinnerlichten Teams nicht direkt am Wettlauf um Superintelligenz teil.
Technologiegiganten haben eine neue Methode, KI-Nuggets zu vampirisieren
- Meta, das gnadenlose Besenauto
Historisch gesehen ist Meta eine der Hochburgen der KI. Doch als das Rennen begann, entschied sich das Unternehmen, seine Modelle namens Llama als Open Source zu veröffentlichen. Mit anderen Worten: Sie wurden kostenlos in die Hände des Marktes gegeben, während die Wettbewerber für die Nutzung der Modelle Gebühren erheben. Mit einer schrecklichen Konsequenz: Wenn eine KI die – sehr hohe – Leistung von Llama nicht übertrifft, wird ihr Schöpfer Schwierigkeiten haben, potenzielle Kunden zu belasten.
Wie Google kann Meta zur Finanzierung seiner Bemühungen auf die zweistelligen Milliardengewinne des Konzerns zurückgreifen. Auch Mark Zuckerberg kündigte Anfang des Jahres seinen Wunsch an, dem Unternehmen eine Rekordzahl an Nvidia-Prozessoren zur Verfügung zu stellen. Für den Rest des Ökosystems besteht die Gefahr, dass der Besenwagen die Führung übernimmt und jeden auf seinem Weg zermalmt.
Mit Llama 3.1 will Meta das KI-Ökosystem aufmischen
Herausforderer in einer heiklen Lage
Hinter den neuen KI-Giganten wird die Gleichung komplizierter. Das französische Start-up Mistral brach nach und nach Europas KI-Finanzierungsrekorde. Eineinhalb Jahre nach seiner Gründung hat es insgesamt mehr als eine Milliarde Dollar an Fördermitteln eingesammelt. Aber das Nugget, das stolz darauf ist, das Beste zu sein „ kapitaleffizient » des Marktes (also der effizienteste, mit gleichen Mitteln) gerät in einen Schraubstock.
Da das Start-up zehnmal weniger Mittel als seine Hauptkonkurrenten hat, hat es Mühe, mitzuhalten. Und die Nuggets dieser Größe wurden entweder von Technologiegiganten vampirisiert (Inflection AI, Adapt AI, Character AI) oder haben ihr Wirtschaftsmodell verändert, wie Cohere oder die andere europäische Hoffnung, Aleph Alpha. Nur Safe Superintelligence, das kürzlich vom ehemaligen Chefwissenschaftler von OpenAI ins Leben gerufen wurde, befindet sich in der gleichen Position.
Warum der deutsche Hoffnungsträger Aleph Alpha im KI-Rennen das Handtuch geworfen hat
Mit anderen Worten: Für Mistral zeichnen sich drei Entwicklungspfade ab. Entweder schafft es das Start-up, das finanzielle Niveau des Marktführers zu erreichen, oder es wird von einem Technologieriesen gekauft oder vampirisiert, oder es muss sich eine technologische Nische erkämpfen, was gleichbedeutend damit ist, den Wettlauf um Superintelligenz zu stoppen. Darüber hinaus hat das junge Unternehmen, obwohl es seine Ambitionen nicht aufgegeben hat, bereits damit begonnen, seine Bemühungen bei der Entwicklung sehr kleiner Modelle zu intensivieren, was ein rettender Weg für seine Nachhaltigkeit sein könnte.
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