Die Star-Spielzeuge der 90er Jahre, dieses soziale Phänomen, das Kinder (und ihre Eltern) in den Wahnsinn treibt

[Episode 1/6] Das Tamagotchi war ein Star der 90er Jahre. Darüber hinaus ist dieses interaktive Spielzeug sogar zu einem sozialen Phänomen geworden, das von Wissenschaftlern untersucht wurde, die es als Bedrohung betrachteten. Ein Rückblick auf dieses globale Phänomen, das Jung und Alt gleichermaßen betraf.

Kennen Sie Aki Maita und Akihiro Yokoi? Ihr Name wird Ihnen nichts sagen, aber ihre Schöpfung war eines der wichtigsten gesellschaftlichen Phänomene der 90er Jahre. Diese beiden Japaner sind die Schöpfer von Tamagotchi, herausgegeben von Bandaï.

Der Legende nach kam Akihiro Yokoi auf diese Idee, als er einen Werbespot im Fernsehen sah. Ein kleiner Junge wollte seine Schildkröte als Haustier auf eine Reise mitnehmen. Seine Eltern verboten ihm die Einnahme. Mit einem kleinen virtuellen Haustier ist es möglich, es überall und diskret mitzunehmen.

Sein Name ist Japanisch. Es ist die Kombination aus „Tamago“, was „Ei“ bedeutet, und „Wotchi“, was eine grobe Transliteration von „watch“ auf Englisch ist, was „Uhr“ bedeutet. Tamagotchi kann aufgrund der Form des Geräts (oft eiförmig) und der Tatsache, dass es wie eine Taschenuhr getragen wird, als „Eieruhr“ übersetzt werden. Vor allem aber verweist dieser Name auf seine ursprüngliche Natur: ein elektronisches „Ei“, aus dem ein virtuelles Tier hervorgeht, das dann sorgfältig aufgezogen werden muss.

Dieses Spiel hat nie die Zeit angezeigt. Dennoch hat er die Geschichte der elektronischen Spiele geprägt. Dies ist das erste Mal, dass Menschen, ob Kinder oder Erwachsene, eine emotionale Bindung zu einem digitalen Wesen verspüren. Damals wollte jedes Kind eines. Dieses Spielzeug ist mehr als ein einfacher Gegenstand, es ist ein liebenswertes kleines virtuelles Tier. Um ihn richtig zu erziehen, musste man ihn kuscheln, putzen, unterhalten, füttern, ihm Ruhe gönnen und ihn manchmal ausschimpfen.

Von der Geburt bis zum Tod

Für Kinder der 2020er Jahre, der Generation Alpha, mag dieser Eigensinn lächerlich erscheinen. Und doch hat die Tamagotchi-Welle den Planeten erreicht. 85 Millionen Exemplare wurden für rund zehn Euro pro Stück (zwischen 80 und 100 Franken) verkauft, davon 15 Millionen im Jahr 1997, dem Jahr der internationalen Einführung. Er verdiente Bandaï Dutzende Millionen Dollar.

Vielleicht erlebten die Verbraucher mit ihm die ersten Engpässe, die organisiert wurden, um auf Schulhöfen und in Familien für Aufsehen zu sorgen. Um einen zu bekommen, musste man teilweise stundenlang vor den Geschäften anstehen, aus Angst vor Lagerknappheit.

Auf dem hyperpixeligen monochromen Bildschirm folgen wir einem kleinen Tier, das uns an Pokémon erinnern kann, vom Schlüpfen seines Eies bis zu seinem oft vorzeitigen Tod aufgrund mangelnder Fürsorge, Zuneigung oder Geduld. Das Geschäftsmodell ist nicht aufzuhalten. Sobald es tot ist, muss man es erneut kaufen.

Es wurde sogar ein Bestattungsritual erfunden. Nachdem die Batterien entfernt worden waren, wurde das Tamagotchi in der größten Form einer Kiste als Sarg aufgestellt. Anschließend musste es in eine Schublade gelegt werden, damit es in Ruhe ruhen konnte. Unglückliches Lachen wurde von den Kindern sehr falsch interpretiert.

„Als ich sah, dass er nicht mehr lebte, weinte ich tagelang, ich hatte meinen Begleiter verloren“, erinnert sich die Dreißigjährige, immer noch überrascht von ihrer eigenen Reaktion.

Aus Schulen verbannt

Tatsächlich war es unmöglich, Ihr Tamagotchi einen ganzen Tag lang unbeaufsichtigt zu lassen. Ein Albtraum für Eltern. Es stand so viel auf dem Spiel, dass sie sich darum kümmern mussten, wenn die Kinder es vernachlässigten. Aufgrund dieser zeitaufwändigen und angstauslösenden Aufgaben weigerten sich einige, sie ihren Kindern anzubieten.

Und wenn die Eltern sich weigerten, sich um sie zu kümmern, brachten die Kinder sie diskret zur Schule. Manche Kinder hatten mehrere. Während des Unterrichts und in den Pausen klebten ihre Augen am Bildschirm, staunten darüber, wie das kleine Tier sein Leben lebte, und wurden von dem „Piepton“ eingelullt, den das Gerät bei jeder Aktion von sich gab.

Diese Sucht hat ein solches Ausmaß erreicht, dass sich Schulleiter mit dem Thema befasst haben. Letztendlich wurde Tamagotchi in fast allen Schulen und Hochschulen in Frankreich verboten.

Neben Lehrern und Eltern haben sich auch Psychologen, Ärzte, Soziologen und Kindheitsspezialisten mit dem Thema befasst, aus Angst um die psychische Gesundheit von Kindern. Einige entwickelten Tendenzen, die als krankhaft beschrieben werden, während sie Spaß daran hatten, das kleine virtuelle Tier zu tyrannisieren oder es sterben zu lassen.

Zwei Videospielspezialisten, Fanny Carmagnat und Elisabeth Robson, veröffentlichten 1999 eine Studie mit dem Titel „Wer hat Angst vor Tamagotchi?“ dieses Phänomen zu entdramatisieren.

Der Comeback-König

Mit dem GameBoy, Konsolen und Smartphones erstarb die Tamagotchi-Begeisterung nach und nach. Dennoch ist das Spiel noch nicht ganz tot. Die Kinder von gestern, jetzt Erwachsene, werden mit regressiver Freude wieder vereint und Bandaï lässt keine Gelegenheit aus, sie einzuladen, sich den vielen Gemeinschaften anzuschließen, die sich diesem Spiel widmen. Es ist so zum König des Comebacks geworden.

Sie seien keine Haustiere mehr, sondern „Kreaturen, die vom fernen ‚Planeten Tamagotchi‘ stammen, der 1996 auf der Erde entdeckt wurde“. Es gibt sie in mehreren Versionen (Vintage, Modern, Connection) zu Preisen von bis zu 70 oder 80 Euro.

Fans sammeln sie, versuchen Originalversionen zu finden und verpassen keine limitierten Serien, die auf der offiziellen Tamagotchi-Website verkauft werden. Es gibt Variationen aller Art (Harry Potter, Star Wars etc…).

Um im Rennen zu bleiben, hat auch das Tamagotchi seine technologische Revolution durchlaufen. Mittlerweile gibt es sie als WiFi-fähige Uhren, mit denen man sich im „Tamaversum“ verlieren und Charaktere auf der ganzen Welt treffen kann.

Eine andere Version, die viel größer ist, schlägt vor, einen Finger in eine Körperöffnung einzuführen, um Ihr Tier zu streicheln. Ich bin mir nicht sicher, ob dieses Modell erfolgreich war. Tatsächlich ist das Tamagotchi wie die Varieté-Sänger aus den 90ern. Sie scheinen nicht damit aufzuhören, von Tag zu Tag veralteter zu werden.