Die Parker-Sonde der NASA erreichte am Dienstag ihren sonnennächsten Punkt, ein vielversprechender neuer Rekord für die Daten, die sie über unseren Stern gesammelt haben wird. Diese Informationen werden es uns ermöglichen, die mit Sonnenwinden verbundenen Phänomene besser zu verstehen.
Mit einer Geschwindigkeit von mehr als 690.000 km/h kam die Sonde, die zu Ehren des Astrophysikers benannt wurde, der hinter der Entdeckung der Sonnenwinde stand, Eugene Parker, am Dienstag bis auf 6,2 Millionen Kilometer an die Sonne heran.
Dies ist die kürzeste Entfernung von der Sonne, die eine Sonde zurücklegt, um den Stern zu untersuchen, dessen Oberflächentemperatur auf 5800 Grad Celsius ansteigt.
Die 2018 gestartete Sonde beschleunigte in die Umlaufbahn der Venus, bevor sie sich mit voller Geschwindigkeit auf eine Reise um die Sonne begab und sich mit jeder Umdrehung allmählich näherte, bis sie ihren nächsten Punkt bei 6,2 Millionen Kilometern erreichte.
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Die Sonnenkorona, die die Parker-Sonde analysiert, ist während einer Sonnenfinsternis zu sehen. Es ist ein heller, weißer, diffuser „Heiligenschein“.
Photo : AP / Mark Schiefelbein
Für Erdlinge mag diese Entfernung sehr groß erscheinen, im astronomischen Maßstab ist sie jedoch tatsächlich sehr kurz.
Sechs Millionen Kilometer sind im Hinblick auf die Umlaufbahn sehr wenig
betont Alexandre Lemerle, Physiklehrer am Collège de Bois-de-Boulogne und auf Sonnenastrophysik spezialisierter Forscher an der Universität Montreal, eingeladen, diese Leistung am Mikrofon der Show zu kommentieren Alles eines Morgens.
Um eine kleine Vorstellung zu geben: Die Erde ist [située] 150 Millionen Kilometer entfernt [du Soleil]; Merkur, etwa fünfzig Millionen. Die Sonne hat einen Radius von 700.000 Kilometern. Wir sind dem Stern wirklich sehr, sehr nahe.
In dieser Entfernung dringt die Sonde in die Sonnenatmosphäre ein, genauer gesagt in die Sonnenkorona.
Es handelt sich um eine Gasschicht von sehr geringer Dichte, die sich über fast zehn Millionen Kilometer um den Stern erstreckt und deren Temperatur weit über der der Oberfläche liegt: Sie kann Millionen Grad Celsius erreichen.
Dieser Temperaturunterschied zwischen der Oberfläche und der Korona bleibt für Wissenschaftler ein Rätsel. Die von der Parker-Sonde übermittelten Daten, die am 27. Dezember erwartet werden, sollten es uns ermöglichen, dieses Phänomen besser zu verstehen.
Es sind die Magnetfelder in der Sonnenkorona, die ihre Energie auf irgendeine Weise abstrahlen müssen, aber es ist nicht genau klar, wie. Dies ist wichtig, da diese Sonnenkorona der Ort ist, an dem der Sonnenwind beschleunigt.
erklärt Alexandre Lemerle.
Diese Winde breiten sich zur Erde aus und verzerren das Erdmagnetfeld.
Das Schöne daran ist das Nordlicht, aber es wirkt sich auch auf die Satelliten aus, die die Erde umkreisen.
Manchmal sind die Winde bei Sonnenstürmen so stark, dass sie starke Schwankungen im Erdmagnetfeld verursachen, was wie 1989 zu Stromausfällen führen kann, erläutert der Forscher.
Ein durch eine Sonneneruption verursachter magnetischer Sturm versetzte Kunden von Hydro-Québec neun Stunden lang in Dunkelheit.
Im vergangenen Sommer wurden auch mehrere geomagnetische Phänomene beobachtet, aber Hydro-Québec bestätigte kurz darauf, dass keines davon einen Ausfall verursacht hatte.
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