Eine französische Studie lüftet die Geheimnisse von Infektionen ein wenig mehr

Infektionen mit humanen Papillomaviren (HPV) sind vor allem bei jungen Frauen sehr verbreitet: Fast 20 % der unter 25-Jährigen sind betroffen. Obwohl die meisten Fälle innerhalb von zwei Jahren spontan und ohne Symptome verschwinden, können einige Infektionen bestehen bleiben und schwerwiegende Komplikationen wie Gebärmutterhalskrebs verursachen. Nach Angaben des National Cancer Institute ist HPV jedes Jahr für mehr als 600.000 neue Krebsfälle weltweit verantwortlich, davon 6.400 in Frankreich.

Während an diesem Mittwoch, dem 22. Januar, eine Impfkampagne an allen privaten und öffentlichen Hochschulen in Paris bis zum 11. April beginnen soll, wurde eine neue französische Studie in der Zeitschrift veröffentlicht PLOS-BiologieWirft ein neues Licht auf die Unterschiede zwischen akuten und chronischen Infektionen, ein wesentliches Element für die Verbesserung von Behandlungs- und Präventionsstrategien.

Ein Plateau der Viruslast zwei Monate nach der HPV-Infektion

Um die Dynamik der Infektion zu verstehen, verfolgte das Team um Samuel Alizon, Forscher am CNRS, 189 Frauen im Alter von 18 bis 25 Jahren über einen Zeitraum von maximal 24 Monaten. In einer Pressemitteilung heißt es, dass die Teilnehmer alle zwei Monate untersucht wurden, wodurch genaue Daten zur Viruslast und zu Immunmarkern erhoben werden konnten.

Die Ergebnisse zeigen, dass nicht persistierende Infektionen, die weniger als 24 Monate andauern (darüber hinaus spricht man von chronischen Infektionen), etwa zwei Monate nach der Infektion ein Viruslastplateau erreichen, das 13 bis 20 Monate anhält, bevor es zu einem raschen Rückgang kommt. „Die Mehrzahl der HPV-Infektionen liegt in der Mitte zwischen akuten Infektionen, die sehr schnell ansteigen und abklingen, wie etwa Grippe oder Covid, und längeren chronischen Infektionen.unterstreicht Samuel Alizon in den Kolumnen von Le Monde.

Warum bleibt die Infektion mehrere Monate bestehen? „HPV infiziert Stammzellen an der Basis des Epithels [qui tapisse notamment la muqueuse vaginale]und wenn sich diese Zellen auf der Oberfläche des Epithels differenzieren und absterben, wird das Virus freigesetzt, erklärt der Forscher. Die Infektion dauert also so lange, wie diese Stammzellen leben, sie ist eine Art Reservoir für die Infektion.“ Verschiedene Mechanismen erklären dann die Genesung der meisten Patienten, beginnend mit der Aktivierung der angeborenen Immunantwort.

Stärkung der Durchimpfungsrate bei jungen Menschen

Während die Impfung gegen humane Papillomaviren (HPV) bis zu 90 % der HPV-Infektionen verhindert, bleiben die Impfraten bei französischen Jugendlichen deutlich unter dem Ziel von 80 % bis 2030, das in der Zehnjahresstrategie zur Bekämpfung von HPV festgelegt wurde. Krebserkrankungen 2021-2030, laut Krankenversicherung.

Der Impfstoff wird jetzt für Mädchen und Jungen im Alter von 11 bis 14 Jahren empfohlen, wobei die Verabreichung von zwei Dosen im Abstand von mindestens fünf Monaten erfolgt. Eine Nachholung ist im Alter von 15 bis 19 Jahren mit drei Dosen möglich. Seit Beginn des Schuljahres 2023 wird diese Impfung in Mittelschulen angeboten, um die Durchimpfungsrate bei Jugendlichen zu stärken. Wenn der Impfstoff vor dem 14. Lebensjahr verabreicht wird, verhindert er schätzungsweise bis zu 90 % der krebserregenden HPV-Infektionen. Eine Wirksamkeit, die nach 17 Jahren auf 40 % sinkt.