Der 35-jährige Kroate, der vor Beginn des Turniers auf Platz 777 der Weltrangliste lag, ist der Spieler mit der niedrigsten Platzierung, der je einen ATP-Tour-Titel gewonnen hat.
Marin Cilic, frühere Nummer 3 der Welt, der aufgrund wiederholter Verletzungen auf Platz 777 der ATP-Tour zurückgefallen ist, gewann am Dienstag das Hangzhou 250-Turnier, indem er den Chinesen Zhang Zhizhen (43.) in zwei Sätzen mit 7/6 (7-5), 7/6 (7-5) besiegte. Dies war sein erster Titel seit fast drei Jahren. Der 35-jährige Kroate bricht damit einen Rekord, indem er zu Beginn des Turniers der Spieler mit der niedrigsten Rangliste ist, der einen Titel auf der ATP-Tour gewonnen hat. Damit streicht er den Australier Lleyton Hewitt, Sieger in Adelaide 1998, als Nummer 550 der Weltrangliste aus den Rekorden.
Das letzte ATP-Finale, das der 35-jährige Cilic, der sich im Frühjahr einer Operation am rechten Knie unterzogen hatte, gewinnen konnte, war am 31. Oktober 2021 gegen den Amerikaner Taylor Fritz beim Sankt Petersburg-Turnier in Russland.
„Es ist unglaublich, ich bin sehr stolz auf das, was ich erreicht habe (…). Die letzten Monate waren schwierig, da war die erste Verletzung, die zweite, und jetzt, da zurückzukommen und dieses wunderbare Tennis zu spielen (…), bin ich sehr glücklich.“Cilic jubelte nach dem Spiel.
Am Montag 212. Spieler der Welt
Der US Open-Sieger von 2014 hatte 2024 kein einziges Spiel auf der Haupttour gewonnen, bevor er nach China kam, wo er von einer Einladung der Organisatoren profitierte. Dank dieses Sieges holt er sich damit den 21. Titel seiner Karriere, die auch von zwei verlorenen Grand-Slam-Finals geprägt ist, in Wimbledon 2017 und bei den Australian Open 2018.
Im ersten Satz war es ein sehr knappes Spiel. Cilic (1,98 m) und Zhang (1,93 m), die sich zum ersten Mal gegenüberstanden, verließen sich auf ihre Körpergröße, sammelten Asse (12 für den Kroaten, 8 für den Chinesen) und gaben ihren Aufschlag bis zum Tiebreak nicht ab. „Wir haben beide sehr gut aufgeschlagen, es gab nicht viele Ballwechsel, vielleicht hatte ich heute ein bisschen Glück“analysierte der Kroate nach dem Spiel.
Cilic, der bis dahin noch keinen Breakball hatte, nutzte seine Erfahrung im entscheidenden Spiel, um den ersten Satz zu gewinnen. Dabei nutzte er einen unerzwungenen Fehler des 27-jährigen Zhang, der vor heimischem Publikum bei seinem ersten ATP-Einzelfinale nervös war, bei einem entscheidenden Punkt. Das Szenario wiederholte sich im Tiebreak des zweiten Satzes, den ein opportunistischerer und realistischerer Cilic als sein Gegner gewann, indem er seinen ersten Matchball verwandelte. Dank dieses Erfolgs wird der kroatische Veteran, der am Samstag seinen 36. Geburtstag feiert, auf Platz 212 der ATP-Rangliste stehen, nachdem er am Montag bereits auf Platz 373 geklettert war.
