Die US-Amerikanerin Coco Gauff, 6. der Welt, wird am Sonntag versuchen, ihren ersten Titel seit neun Monaten gegen die Tschechin Karolina Muchova (49.), Überraschungsgast im Finale des WTA-1000-Turniers in Peking, zu gewinnen.
Goff wurde am Samstag im Halbfinale von der Spanierin Paula Badosa (19.) misshandelt und gewann am Ende in drei Sätzen mit 4:6, 6:4, 6:2. Mit 20 Jahren kehrt die Amerikanerin, Gewinnerin der US Open 2023, neun Monate nach ihrem Sieg in Auckland im Januar endlich ins Endspiel zurück.
Die 28-jährige Muchova bestreitet erst ihr siebtes Turnier in Peking, nachdem sie sich einer Handgelenksoperation unterzogen hatte, die sie nach den US Open 2023, wo sie das Halbfinale erreichte – geschlagen von Gauff – vom Spielfeld fernhielt. Der Tscheche kehrte erst Ende Juni beim Turnier in Eastbourne in den Wettkampf zurück.
Nachdem sie im August 2023 in die Top 10 eingestiegen war, fiel sie auf den 49. Platz der Welt zurück und verzeichnete in der chinesischen Hauptstadt einen spektakulären Lauf: Nachdem sie im Viertelfinale die Nummer 2 der Welt, Aryna Sabalenka, besiegt hatte, gönnte sie sich einen weiteren Bewohner der Top 10. die Chinesin Qinwen Zheng, in zwei autoritären Sätzen 6-3, 6-4, und wird bei der nächsten Lieferung der WTA-Weltrangliste mindestens 30. sein.
. Gauff zurück im Finale
Gegen Badosa wechselte Coco Gauff zwischen sehr guten und sehr schlechten Momenten (insbesondere 11 Doppelfehler) und gewann am Ende mental.
Mit 6:4, 3:1 schien der 26-jährige Spanier, der frühere Nummer 2 der Welt, der auf den 19. Platz zurückgefallen war, auf einen Sieg in zwei Sätzen zuzusteuern. Aber Gauff rettete dann vier Breakbälle, um den Kontakt zu halten. In diesem zweiten Satz startete der Amerikaner erneut, erholte sich dann mit 4:4 und glich schließlich in einem Satz aus.
„Ich habe versucht, konzentriert zu bleiben, es war schwierig, aber mental musste ich bei Null anfangen“, erklärte sie diese Umkehrung.
Im dritten Satz zitterte Coco Gauff nach einigen Schrecken nicht mehr und gewann nach einem erneuten direkten Fehler der Spanierin in 2:20 Stunden. Im Finale, in dem sie versuchen wird, den achten Titel ihrer Karriere zu gewinnen, wird es Gauff schwer haben, gegen Muchova anzutreten.
. Muchova wieder an vorderster Front
Die Tschechin, deren einziger Titel auf der Rennstrecke auf das Turnier in Seoul im Jahr 2019 zurückgeht, nahm das Maß an ihrer Qinwen Zheng, die sie letzten Juli im Finale des Palermo-Turniers (Sand) dominierte.
Die chinesische Nr. 1, die im ersten Satz schnell gebrochen war und nach einem Sturz zu Beginn des Spiels eine medizinische Auszeit zur Behandlung ihrer rechten Hand beantragte, verschaffte sich mit zwei siegreichen Schlägen aus hohem Level einen Breakpoint zum Stand von 5:3 ( ein Rückhandvolley, eine kraftvolle, ungekreuzte Vorhand).
Aber Muchova verließ sich auf ihren hervorragenden Aufschlag und zog zwei Asse aus ihrem Schläger, bevor sie den ersten Satz abschloss.
Im zweiten Satz blieb sie solide und konzentriert, um zu brechen und mit 3:1 in Führung zu gehen, unterstützt durch die schwachen Leistungen von Zheng, der es an Konsequenz mangelte und sie unkontrollierte Risiken einging (31 ungezwungene Fehler gegenüber 10 ihrer Gegnerin).
Zheng, die ihre Kampfbereitschaft wiedererlangte, vergab die ersten beiden Matchbälle und kam auf 4:5 zurück, aber das reichte nicht und die Tschechin gewann schließlich nach 1 Stunde und 47 Minuten mit ihrem dritten letzten Punkt (dem ersten bei ihrem Aufschlag).
„Ich habe mich gut gefühlt und war glücklich, gegen diese großartigen Spielerinnen eine gute Leistung gezeigt zu haben, zu sehen, dass ich gegen sie antreten und sie schlagen konnte“, jubelte sie. „Hier im Finale zu stehen, ist ein sehr schönes Gefühl.“
ole/gk/cko/hpa
