Coco Gauff hat es geschafft. Die US-Amerikanerin besiegte Aryna Sabalenka am Freitag im Halbfinale des WTA Masters in Riad. Mit 20 Jahren erreicht die Floridianerin dank ihres Sieges (7-6, 6-3) den besten Lauf ihrer Karriere in diesem Turnier, bei dem jedes Jahr die acht besten Spielerinnen der Saison zusammenkommen, nachdem sie aus dem Turnier ausgeschieden sind die Phase der Pools im Jahr 2022, dann im Halbfinale im folgenden Jahr.
Gauff, der zugab, dass er „Reserven“ bei dieser ersten Ausgabe des WTA Masters in Saudi-Arabien, nutzt auch in ihren direkten Konfrontationen mit Sabalenka den Vorteil: In neun Duellen hat sie nun fünf Siege gegen die Weißrussin eingefahren.
“Ehrlich gesagt bin ich nicht wirklich nervös„, versicherte Gauff und urteilte, dass die einfache Qualifikation für das Masters bereits eine gute sei.“belohnen“, um ihre Saison zu krönen. Sabalenkas Niederlage bedeutet im Umkehrschluss das Ende ihrer Saison, die sie zum ersten Mal an der Spitze der Weltrangliste beendet. Der erste Satz am Freitag in Riad war reich an Wendungen. Während sie den Start dominierte Am Ende des Spiels verpasste Gauff zwei Breakbälle, die ihr eine 4:2-Führung ermöglicht hätten.
Sabalenka war plötzlich präziser beim Aufschlag, insbesondere bei ihren ersten Bällen, schaffte es jedoch am Ende des Satzes, den Aufschlag ihrer Gegnerin zu übernehmen und die Kontrolle zu übernehmen (6:5, Aufschlag folgt). Aber Gauff, die bereits in der Gruppenphase von der Nummer 2 der Welt, Iga Swiatek, besiegt wurde, nutzte die zahlreichen ungezwungenen Fehler ihrer Gegnerin aus, um das Unentschieden sofort zu brechen (6:6), und überstand dann den Tiebreak und gewann mit 7:4.
Der zweite Durchgang verlief deutlicher zu Gunsten des US-Amerikaners, der sich schnell einen komfortablen Vorsprung erspielte (4:1). Das sechste Spiel bot dennoch ein Spektakel, als Sabalenka nach mehr als zehn Minuten Widerstand von Gauff den Einwurf ihrer Gegnerin bei ihrem achten Breakball schaffte. Letztere zögerte weniger, als es zum Abschluss kam, und gewann den zweiten Satz mit 6:3 bei ihrem ersten Matchball. Im Finale startet die US-Amerikanerin als Favoritin gegen Olympiasiegerin Qinwen Zheng, die zum ersten Mal beim Masters antritt.
Zheng brille
Zheng wiederum, die siebte Spielerin der Welt, besiegte an diesem Freitag die Tschechin Barbora Krejcikova (6-3, 7-5). Mit 22 wird Zheng bei seinem ersten Masters sein erstes Finale erleben. Sie wird gegen die Siegerin des Aufeinandertreffens zwischen der Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, und der Nummer 3 der Amerikanerin, Coco Gauff, spielen.
Die Olympiasiegerin aus Paris ging vom Start weg in Führung, indem sie den ersten Aufschlag der Weltranglisten-13. Krejcikova aushebelte (2:0). Gegen den 28-jährigen Tschechen gewannen die Chinesen den ersten Satz innerhalb von 40 Minuten mit der Souveränität eines neuen Asses.
Den zweiten Durchgang startete sie auf die gleiche Weise, mit einer Pause. Krejcikova, die Jessica Pegula und Coco Gauff geschlagen hatte, um aus ihrer Gruppe herauszukommen, wirkte dieses Mal fiebrig, wie ein Doppelfehler, der dazu führte, dass sie erneut ihren Aufschlag verlor (3:0).
Dabei war Zheng weniger schneidig, verlor ihren Aufschlag und gab ihrer Gegnerin Hoffnung. Aber durch einen weiteren ungezwungenen Fehler der Tschechin gewann die Chinesin am Ende mit ihrem zweiten Matchball.
“CEs ist mein erstes Masterstudium und ich stehe im Finale, es ist unglaublich„, genossen die Chinesen, die „keine Angst haben„nach dem Ende des zweiten Satzes“kompliziert“. Als erste chinesische Spielerin seit Li Na, Finalistin im Jahr 2013, die aus den Masters-Pools hervorgegangen ist, könnte Zheng die erste Vertreterin ihres Landes sein, die dieses prestigeträchtige Turnier gewinnt, bei dem die besten Spieler der Saison zusammenkommen.
