Das Ausscheiden Spaniens geschah nicht über Nacht: Das niederländische Team qualifizierte sich am Freitag für sein erstes Finale in diesem historischen Nationalmannschaftswettbewerb und besiegte Deutschland mit 2:0. Sie trifft entweder auf Australien, den Finalisten der letzten beiden Ausgaben, oder auf die italienischen Titelverteidiger, angeführt von der Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, die am Samstag ab 13:00 Uhr (12:00 Uhr GMT) gegeneinander antreten.
Das bisher beste Davis-Cup-Ergebnis der Niederlande war ein Halbfinale im Jahr 2001, das gegen Frankreich verloren ging. Eine Leistung, die bereits in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch erreicht wurde, dank eines überwältigenden Sieges gegen Spanien durch den Weltranglisten-Dritten Carlos Alcaraz und die Legende Rafael Nadal, die durch die iberische Niederlage in den Ruhestand gedrängt wurden. Das sehr ausgeglichene Duell zwischen den Niederländern und den Deutschen, dreimalige Gewinner des Wettbewerbs, aber seit ihrer letzten Krönung im Jahr 1993 nicht im Finale vertreten, begann mit einem spannenden Spiel.
In einem Sportpalast, der weniger voll war als am Tag zuvor beim Italien-Spiel, brauchte der Niederländer Botic van de Zandschulp (80.) 2 Stunden und 40 Minuten, um Daniel Altmaier (88.) zu besiegen, und gewann erst mit seinem zehnten Spielball, nachdem ein Dreisatzkampf mit 6 gewonnen worden war -4, 6-7 (14.12.), 6-3. Die Nr. 2 der Batavian-Auswahl schien das Spiel im zweiten Durchgang jedoch gut im Griff zu haben, mit einem Satz und einem Break in Führung (4:2). Als Altmaier den Wind der Niederlage spürte, rebellierte er plötzlich, vervielfachte unaufhaltsame Aufschläge und Volleys und drängte den Niederländer schließlich in den Tiebreak, den der Deutsche mit 14:12 gewann.
Nach Nadal macht Van de Zandschulp weiter
Van de Zandschulp war besser in Grundlinienduellen und beständiger als sein Gegner, konnte ihn aber dennoch im dritten Satz mit einem Siegtreffer brechen und den Niederlanden den ersten Punkt bescheren (1:0). “Es hätte einfacher sein können„, erkannte der 29-jährige Rechtshänder nach seinem mühsamen Sieg.“Aber das erste Spiel eines Halbfinales zu spielen, bringt zwangsläufig ein wenig Druck mit sich„, fügte er vor einem brodelnden „Oranje“-Stand hinzu.
Das zweite Spiel war ein Duell zwischen zwei Top-Maschinen, Tallon Griekspoor (40.) für die Niederlande und Jan-Lennard Struff (43.) für die deutsche Seite. Die erste Mannschaft ging schließlich mit 6:7 (4/7), 7:5, 6:4 hervor. Nachdem er fast zwei Sätze lang gegen eine Wand gefahren war, fand der Niederländer schließlich den Fehler und besiegte Struff im zweiten Satz mit 5:5, den er dann ruhig mit einem weiteren Ass abschloss.
Frisch gestärkt besiegte Griekspoor seinen Gegner im ersten Spiel des entscheidenden Satzes erneut und behielt dieses Viaticum ohne zu zittern bei, um den letzten Satz mit 6:4 zu gewinnen und die Spieler von Paul Haarhuis ins Finale zu schicken.
