Richard Gasquet, der seine Karriere 2025 bei Roland-Garros beenden wird, stürzte am Dienstag im Alter von 38 Jahren in der ersten Runde des Masters 1000 in Paris bei seiner 17. und letzten Teilnahme.
Gasquet, der trotz seines aktuellen 133. Platzes auf der Weltrangliste eine Einladung zur direkten Teilnahme am Hauptfeld des Pariser Turniers erhielt, verlor mit 6:3, 6:4 gegen den gedrafteten Belgier Zizou Bergs (65.). Sein letztes gewonnenes Spiel auf der Hauptstrecke geht auf die erste Runde von Roland-Garros Ende Mai zurück.
„Wir wünschten, dass dieser Moment nie käme, wir würden gerne unser ganzes Leben lang Tennis spielen.“gab Gasquet während einer kurzen Ehrungszeremonie zu, die nach seiner Niederlage auf dem Platz organisiert wurde.
„Ich hatte die Chance, hier zum ersten Mal im Jahr 2003 zu spielen, wir schreiben das Jahr 2024, es sind schon ein paar Saisons vergangen … Ihr habt mir mein ganzes Leben lang außergewöhnliche Gefühle beschert. Es ist eine große Emotion für mich, mich eines Tages wieder hier zu treffen.“ Wisse, dass ich als Zuschauer mit dir auf die Tribüne zurückkehren werde.versprach die Biterrois auf der charakteristischen einhändigen Rückhand.
Beim Abschied vom Pariser Turnier teilt Gasquet dort den Teilnehmerrekord mit Novak Djokovic, der dieses Jahr abwesend ist.
„Er ist eine Legende, ich bin mit ihm aufgewachsen“, begrüßte sein damaliger Gegner. „Das sind Typen, die einen inspirieren.“
Letztendlich verlief in seinem Bild eine eher diskrete Atmosphäre, als „Richie“ sich in Bercy verabschiedete.
Als er das Spielfeld betrat, ertönte eine schüchterne Marseillaise, ein paar „Richard, Richard, Richard“ purzelten von der Tribüne, als er bereits nach rund zwanzig Spielminuten im Rückstand war, und es ertönte Klatschen, als Bergs aufschlug und das Spiel gewann weniger als anderthalb Stunden Spielzeit. Aber dieses Mal nichts von der elektrischen Atmosphäre, in der der Raum im Osten von Paris manchmal kenterte.
Sohn und Mpetshi Perricard, Premiere
Zweifellos, weil es noch nicht das endgültige Ende ist, denn Gasquet wird bis zur nächsten Ausgabe von Roland-Garros weiter auf der Rennstrecke spielen, wo er seine Karriere im Frühjahr beenden wird.
Vielleicht auch, weil er in Bercy eigentlich erst seine Abschiedstournee vor dem französischen Publikum begann. Laut seinem Trainer Julien Cassaigne plant der ehemalige Nummer 7 der Welt und dreimalige Grand-Slam-Halbfinalist bis zur Ausgabe des Grand Slam auf Sand im Jahr 2025, zu Beginn der nächsten Saison in Montpellier und Marseille anzutreten.
Und warum nicht nächste Woche in Metz, wenn er eine Einladung bekommt.
In zwei Jahrzehnten in Bercy wurde Gasquet bestenfalls zu den letzten Vier im Jahr 2007 eingeladen, dem Jahr, in dem er in der ATP-Rangliste auf den siebten Platz der Welt aufstieg. Er eliminierte nacheinander Jo-Wilfried Tsonga, James Blake und Andy Murray, bevor er vom Argentinier David Nalbandian gestoppt wurde.
Später erreichte er zweimal das Viertelfinale, 2013 und 2015, bevor er Rafael Nadal bzw. Murray unterlag. Seit diesem Jahr hat er nie mehr zwei Spiele in Folge gewonnen.
Zuletzt für „Richie“, Premieren dagegen für Arthur Fils und Giovanni Mpetshi Perricard: Die beiden jungen Talente des französischen Tennissports erlebten jeweils ihren allerersten Sieg in der Pariser Arena.
Der erste, ein Neuling in den Top 20, gegen den Kroaten Marin Cilic mit 7-6 (7/5), 6-4.
Der Zweite wurde am Sonntag in Basel frisch gekrönt, indem er am Dienstag die Amerikanerin Frances Tiafoe (17.) mit 6:7 (5/7), 7:6 (7/4), 6:3 besiegte.
Gasquets letztes gewonnenes Spiel auf der Hauptstrecke geht auf die erste Runde von Roland-Garros Ende Mai zurück (gegen Coric). Er hat im Jahr 2024 insgesamt nur drei gewonnen.
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