Die 30 Siege, die Nadals Karriere ausmachten (2)

Jahr: 2011
Turnier: Davis Cup
Finale
Gegner: Juan Martin Del Potro
Ergebnis: 1-6, 6-4, 6-1, 7-6

Wenn das Jahr 2011 das Jahr der Machtübernahme von Novak Djokovic war, endete es in einer Apotheose für Rafael Nadal, der seinem Land durch dieses entscheidende Finale gegen Juan Martin Del Potro einen neuen Sieg im Davis Cup bescherte. Es ist vielleicht ein wenig zu Unrecht in Vergessenheit geraten, dieses außergewöhnliche Duell. Vielleicht, weil es weder Roland-Garros noch ein Masters-1000-Finale ist. Der Davis Cup ist heute, zumindest in seiner früheren Form, nichts weiter als eine Erinnerung. Aber was für ein Spiel war dieser Kampf in Sevilla.

Selten haben wir Rafael Nadal auf Sand so erschüttert gesehen. Del Potro fliegt durch den ersten Satz und gewinnt dann die ersten sieben Punkte des zweiten Satzes und führt mit 6:1, 1:0, 40:0. Hier wird Nadal das Spiel verändern, indem er sofort wieder auf die Höhe kommt. Dann erfasste Del Potro die Müdigkeit (der Argentinier spielte am ersten Tag fünf Stunden gegen David Ferrer…) und verschwand für zwei Sätze aus den Debatten.

Der vierte Akt hingegen wird erneut von erhabener Intensität sein. Ohne Zweifel eines der Sets des Jahres 2011. Eine absolute Apotheose für diese Saison. In einem letzten Angriff gelingt es JMDP, zu brechen, während Nadal mit 6:5 für den Sieg und den Silver Bowl aufschlägt und die Pferde wie nie zuvor loslässt. Doch zurückgeblieben, erschöpft, holte Del Potro im Tiebreak keinen Punkt. Er endet in Tränen. Nadal auch.

Jahr: 2022
Tournoi: Roland-Garros
Viertelfinale
Gegner: Novak Djokovic
Ergebnis: 6-2, 4-6, 6-2, 7-6

Roland-Garros 2022. Die 22. und letzte Grand-Slam-Krönung von Rafael Nadal, der nun erneut der Meister der Welt ist, nachdem er bereits im Januar die Australian Open gewonnen hat. Wer kann sich dann vorstellen, dass ihn seine Verletzung in Wimbledon dabei unaufhaltsam in Richtung Ausgang treiben wird? In Paris ist er immer noch der Chef, zum 14. Mal. Aber mehr als das Finale gegen Casper Ruud oder sogar die Halbzeit, die durch die sehr schwere Verletzung von Alexander Zverev abgebrochen wurde, ist es dieses Viertelfinale gegen seinen ewigen Rivalen Novak Djokovic, das den Schlüsselmoment seiner zwei Wochen markiert.

Dieses 59. Duell zwischen den beiden Männern wird nicht den Höhepunkt ihres Halbfinales gegen Chatrier ein Jahr zuvor erreichen, das Djokovic gewonnen hatte. Aber es dauert immer noch 4 Stunden und 16, bis Nadal den Djoker besiegt. Nach einem umwerfenden zweiten Akt (1:24 Stunden!) retteten sich die beiden Männer das Beste zum Schluss mit einem intensiven vierten Satz, der im Tiebreak abgeschlossen wurde. Djokovic hatte seinen Gegner jedoch im 5. Durchgang mit 5:4 in Führung gebracht. Dann sahen wir, wie sie bis zum Ende der Nacht weggingen!

Jahr: 2017
Turnier: Australian Open
Halbfinale
Gegner: Grigor Dimitrov
Ergebnis: 6-3, 5-7, 7-6, 6-7, 6-4

Die Australian Open 2017 waren von Anfang bis Ende großartig. Bevor er im Finale mit einem neuen Plateau in seinen Händen endete und Roger Federer besiegte, erlebte Nadal auch seine Wiederauferstehung. Sein Jahr 2016 war schwierig, voller Verletzungen und Enttäuschungen. 2017 wird deutlich produktiver sein. Sein Höhepunkt in Melbourne war dieses Halbfinale gegen den großartigen Grigor Dimitrov. 4h56 eines großartigen Kampfes.

Der Bulgare war noch nie so nah an einem Grand-Slam-Finale. Im 5. Satz ließ er drei Breakpoints verstreichen, davon zwei beim Stand von 4:3 zu seinen Gunsten. Aber Nadal hat in den wichtigsten Punkten seinen ganzen Mut, seinen ganzen Willen und seine Überlebensfähigkeit gefunden. Es ist sein bester Sieg auf einem Platz seit zwei Jahren.

Er beendet seine Pressekonferenz mit einer Liebeserklärung… an alle fünf Sets: „Diese Spiele zerstören deinen Körper, aber so ist Tennis. Es ist einzigartig. Es gibt so viel mehr Emotionen als in einem Spiel mit drei Sätzen.“ Zwei Tage später, gegen Federer, wird er erneut fünf Sätze spielen. Aber dieses Mal wird er auf der falschen Seite der Geschichte stehen.

Jahr: 2017
Tournoi: Roland-Garros
Letztes Finale
Gegner: Stan Wawrinka
Ergebnis: 6-2, 6-3, 6-1

Es gibt nicht so viele unvergessliche Matches von Rafael Nadal in Roland Garros, und das ist allein seine Schuld. Er war seinem Gegner oft zu stark, zu überlegen, als dass das Interesse an den Debatten mehr als vernachlässigbar gewesen wäre. Es gibt natürlich Ausnahmen, und wenn das Spiel selbst keinen Erfolg hatte, war es das Ausmaß des Erfolgs, das dem Treffen seinen historischen und sogar unvergesslichen Charakter verleihen konnte.

Dies ist der Fall bei diesem Finale 2017. Gegen ihn tritt Stan Wawrinka an, dreimaliger Grand-Slam-Gewinner und von dem mittlerweile jeder weiß, dass er unter solchen Umständen vor niemandem Angst hat. Aber Nadal in Roland Garros ist die ultimative Herausforderung. Der Waadtländer, vielleicht etwas müde von seinem großen Kampf gegen Murray in der Halbzeit, kann es nicht mit ihm aufnehmen. Er sieht aus wie ein Kind vor dem König von Roland.

Es ist eine der bedeutendsten Krönungen in Nadals Karriere. Erstens, weil er zum dritten Mal in seiner Karriere einen Grand Slam gewann, ohne einen einzigen Satz zu verlieren, was einem Rekord gleichkam. Dann, weil es eine dreijährige Durststrecke beendet, da er seit Roland-Garros 2014 keinen Major mehr gewonnen hatte. Vor allem ist es sein zehnter Coupe des Mousquetaires. Die berühmte „Dezima“. Unerhört in der Geschichte des Tennis. Weder hier noch anderswo. Bis zum Ende seiner Karriere wird er noch viel weiter kommen, aber schon diese zweistellige Summe war erstaunlich.

Jahr: 2021
Turnier: ATP 500 Barcelona
Finale
Gegner: Stefanos Tsitsipas
Ergebnis: 6-4, 6-7, 7-5

Es gab eine Zeit, in der sich Stefanos Tsitsipas, zumindest auf Sand, als Hauptbedrohung der Big 3 etablierte. Der Grieche ist im Frühjahr 2021 in vollem Gange (er wird auch das Finale in Roland-Garros erreichen). Als Sieger in Monte-Carlo tritt er im Finale in Barcelona an, einer der Höhlen von Rafael Nadal, der hier bereits elfmal siegte. Es wird ein echter Marathon von 3 Stunden und 38 Stunden mit drei Sätzen und einem haarsträubenden Kampf zwischen den beiden Männern.

Beim Stand von 5:4 zu seinen Gunsten im 3. Satz erhält Tsitsipas einen Matchball durch Nadals Aufschlag. Die Rückhand des Spaniers flirtet mit der Bande. Möglicherweise hat der Grieche sich selbst mit der Trophäe unter dem Arm gesehen. Aber die Bande entschied sich, den Erdgott nicht zu verraten. Nadal kommt, wie fast immer, daraus hervor und gewinnt seinen ersten Titel der Saison, den 61. seiner Karriere auf Sand. Für den Griechen schwer verdaulich.