Die 30 Siege, die Nadals Karriere ausmachten (5)

Jahr: 2009
Turnier: Masters 1000 Madrid
Halbfinale
Gegner: Novak Djokovic
Ergebnis: 3-6, 7-6, 7-6

Dies wird das einzige Spiel in diesen Top 10 sein, in dem es zwei Siege gibt. Aber es hat seinen Platz völlig verdient, denn es ist außergewöhnlich. Historisch sogar, denn es war mit drei Sätzen das längste Match in der Geschichte des Tennis. Das Federer-Del Potro der London Games wird 2012 besser abschneiden, endet aber im dritten Spiel mit 19:17, was einer Dauer von 4 Stunden und 26 Minuten entspricht. In Madrid stoppten Rafael Nadal und Novak Djokovic drei Jahre zuvor wegen des entscheidenden Tiebreaks im dritten Durchgang bei „nur“ vier Stunden und zwei Minuten.

Ein Kampf von außergewöhnlicher Intensität, das erste Marsduell zwischen den beiden Männern, auch wenn es bereits ihre 18. Konfrontation ist! Viele andere werden folgen. Die Caja Magica in Madrid, die in diesem Jahr zum Schauplatz des neuen Masters 1000 auf Erden wurde, wurde für ihre Taufe verwöhnt. Auch wenn die Öffentlichkeit ganz hinter Nadals Sache steht, zeigt Djokovic Qualitäten, die wir noch nicht bei ihm vermuteten, obwohl er anderthalb Jahre zuvor die Australian Open gewonnen hatte.

Er liefert Schlag für Schlag und ist es, der insgesamt die Debatten dominiert. Der Serbe erhält drei Matchbälle, bevor er im Tiebreak des dritten Satzes 11 zu 9 Punkte verliert. Nadal, oft der Erzdominator auf Erden, gewann dieses Mal durch Kämpfen, durch Kämpfen. Am nächsten Tag wird er im Finale gegen Federer (6:4, 6:4-Niederlage) keinen Tropfen mehr haben. Dies wird seine allerletzte Niederlage gegen die Schweizer auf seinem Lieblingsbelag sein.

Jahr: 2005
Tournoi: Roland-Garros
Finale
Gegner: Mariano Puerta
Ergebnis: 6-7, 6-1, 6-3, 7-5

Zum ersten Mal ist es unvergleichlich. Ein einzigartiger und ewiger Moment. Es spielt keine Rolle, ob es nie zum Tragen kommt oder ob es eine Vielzahl von Nachkommen hervorbringt, was bei Nadal der Fall sein wird. Trotzdem. Auch für ihn bleibt dieser erste Titel bei Roland-Garros (und Grand Slam) im Jahr 2005 ein besonderer Platz in seinem Herzen, auch wenn 13 weitere Mousquetaires Cups folgten. Es ist auch sein einziger Titel unter 20 Jahren. Eine Premiere seit Pete Sampras in Flushing im Jahr 1990. Wir müssen dann auf Carlos Alcaraz warten, der noch bei den US Open ist, um einen Nachfolger in diesem Bereich zu finden.

In gewisser Weise war es zwei Tage zuvor, an seinem 19. Geburtstag, als „Rafa“ sich am schwersten geschlagen hatte, als er in einem echten Finale vor dem Brief in vier Sätzen gegen Roger Federer gewann. Die letzte Stufe wird jedoch kein Vergnügen sein. Dieses Finale zwischen lateinamerikanischen Linkshändern und dem kurzlebigen argentinischen Matador Mariano Puerta wird sogar eines der heftigsten sein, die Nadal in Roland-Garros bestritten hat. Auch einer der aufregendsten.

Doch nachdem er im entscheidenden Spiel einen unglaublichen ersten Satz verloren hat, wird der Neffe von Trainer Toni sowohl körperlich als auch geistig die Oberhand im Tennis gewinnen. Mit 19 Jahren und zwei Tagen musste es geschafft werden. Die längste Regierungszeit in der Tennisgeschichte hatte gerade mit großem Stil begonnen.

Jahr: 2009
Turnier: Australian Open
Finale
Gegner: Roger Federer
Ergebnis: 7-5, 3-6, 7-6, 3-6, 6-2

In den letzten Monaten hat Rafael Nadal die Macht übernommen. Bis dahin beschränkte er sich auf Sand, sein Königreich hat sich nun auf den Rasen von Wimbledon ausgeweitet, einen Garten, den Roger Federer lange Zeit privatisiert hatte. In Melbourne fand er im Finale erwartungsgemäß seinen besten Gegner. Aber wenn der Schweizer in der Halbzeit gegen einen seiner Lieblingsopfer, Andy Roddick, verlor, überlebte der Spanier einen Anthologiekampf von mehr als 5 Stunden und 10 Minuten gegen seinen Landsmann Fernando Verdasco. Und als Krönung hatte er einen Tag weniger Zeit, um sich zu erholen.

An diesem letzten Sonntag tut „Rafa“ überall weh, er sagt seinem Onkel sogar, dass er nicht rennen kann. Doch das Adrenalin, die Identität seines Gegners und die Einsätze lassen ihn den Schmerz vergessen. In einem Duell auf manchmal überwältigendem Niveau, wie dieser erstaunliche Schlagabtausch im Herzen des 4. Satzes, bei dem die beiden Spieler ein Wunder nach dem anderen vollbringen – eine verrückte Verteidigung mit einem Squash-Schuss von Federer, der den Punkt dreht, und den ultimativen übernatürlichen Konter Linie von Nadal –, der „Stier von Manacor“ zeigt einmal mehr, wie sehr er im Leid gedeiht.

Der Mallorquiner ist im Allgemeinen eher dominiert – er wird mit einem Punkt weniger abschließen, obwohl er einen fliegenden 5. Akt erzielt hat –, übernimmt paradoxerweise fast immer die Führung und übertrifft sich in entscheidenden Momenten (13 gehaltene Breakpunkte), um einen Rivalen zu frustrieren, der durch seinen ersten Ball im Stich gelassen wurde. Geistig geschwächt bricht Federer während der Trophäenübergabe zusammen, getröstet von der herzlichen Umarmung seines Peinigers. Das Nadal-Paradoxon ließ sich noch nie besser auf den Punkt bringen als an diesem Tag: rücksichtsloser Krieger auf dem Platz, zutiefst menschlich abseits davon.

Jahr: 2005
Turnier: Masters 1000 Rom
Finale
Gegner: Guillermo Coria
Ergebnis: 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6

Der Frühling der Weihe für den jungen Nadal. Nach seinem ersten Masters 1000 in Monte-Carlo und vor seinem ersten Grand Slam in Roland-Garros gab es in Rom eine erste Bestätigung. Ein Titel, der gegen Guillermo Coria gewonnen wurde, der damals als der andere große Sandplatzspieler seiner Generation galt. Ein episches Finale, ein Marathon von mehr als fünf Stunden (genau 5:14 Stunden), ein atemberaubendes Duell.

Nadal liegt an der Spitze und führt einen Satz null, dann zwei Sätze zu eins, aber mit 18 Jahren hat er immer noch ein paar Luftlücken, wie im zweiten Akt hier, wo ihn seine Vorhand für lange Minuten im Stich lässt. Aber körperlich und geistig ist Nadal bereits ganz da. Es ist vor allem seine Grinta, die es ihm ermöglicht, die Entscheidung am Ende, im Tiebreak des fünften und letzten Satzes (10 zu 8) zu erzwingen. Das gesamte Treffen war gespickt mit unglaublichen Punkten.

“Heute habe ich eines der härtesten Spiele meines Lebens gespielt„, haucht der Spanier. Er wird in den folgenden zwei Jahrzehnten noch viel mehr erleben, aber er hat immer noch Recht, auch im Nachhinein. Selbst am Ende bleibt dieses Rom-Finale gegen Coria ein Denkmal der Härte und Intensität derjenigen, die das getan haben Man ist erschöpft, wenn man es nur ansieht, so spürbar ist die Energie, die auf beiden Seiten des Netzes eingesetzt wird. Aber wir sind auf der Erde, und am Ende ist sie es auch Rafa, der gewinnt.

Jahr: 2019
Turnier: US Open
Finale
Gegner: Daniil Medwedew
Ergebnis: 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4

Rafael Nadal spielte (und gewann) zwei Grand-Slam-Finale gegen Daniil Medvedev. Beide gehören zu den bedeutendsten, die der Spanier jemals bestritten hat. Er ist vielen Kämpfen mit seinen Freunden Djokovic und Federer würdig. Im Sommer 2019 stieg Medwedew in die Weltspitze auf. Doch der Russe scheint immer noch sehr schwach zu sein, um Nadals Wunsch, nach 2010, 2013 und 2017 zum vierten Mal die US Open zu erobern, zu vereiteln. In zwei Sätzen scheint er tatsächlich zu weit von der Marke entfernt zu sein, auch wenn er es nicht verdient hat.

Dieses Finale hätte daher das gleiche Schicksal erleiden können wie so viele andere, die von den „gewöhnlichen“ Sterblichen, mit vielen Anführungszeichen, gegen die Big 3 ausgetragen wurden. Aber Medwedew ist schon nicht so gewöhnlich und das wird er später zeigen. Umso besser, denn Flushing Meadows war besonders frustriert darüber, erneut das Duell zwischen Roger Federer und Rafael Nadal verpasst zu haben, das hier nie stattfinden wird. Nachdem Djokovic im Achtelfinale ausschied, schienen sie dazu bestimmt, das Finale zu erreichen. Verpasst.

Aber Medvedev ist zumindest ab dem dritten Satz besser als ein Trostpreis. Am Rande des Zusammenbruchs gelingt es ihm, diese Runde zu stehlen und alles wird sich ändern. Ihr Kräfteverhältnis, die Seele dieses Kampfes und die Haltung des Moskauers, der sich plötzlich stark fühlt und an sich glaubt. Wenn er überall auf zwei Sätze zurückkommt, zerrt er in einem entscheidenden Schlussakt nicht nur einen erschöpften Nadal in die Seile, sondern das ganze Match auf einem anderen Planeten.

Schließlich behält Nadal, kämpferischer denn je, das letzte Wort. Sein 19. Grand-Slam-Titel. Dann kommt er einen Schritt hinter Federer zurück, der immer noch Rekordhalter ist, aber nicht mehr lange. Nadal war seiner Legende würdig, bis zum Schluss, aber Medwedew war Nadal würdig und ihm gebührt Dank, denn er hat diesem Finale eine Dimension verliehen, die wir nicht zu ahnen wagten oder sogar darauf hoffen. Ein sehr großartiges Finale also, zweifellos das schönste der vier, die der Champion von Manacor erreicht hat.