Die Nummer 2 der Welt, Alexander Zverev, und die Amerikanerin Coco Gauff (3.) stürmten am Freitag ins Achtelfinale der Australian Open. Aryna Sabalenka (Nr. 1) schaffte es schwieriger, dorthin zu gelangen, während Naomi Osaka (51e) aufgeben musste.
– Gauff bedrängt, Sabalenka gebrochen, Osaka verletzt –
Und acht: Coco Gauff sicherte sich am Freitag ihren achten Sieg in Folge und sicherte sich damit ihren Platz im Achtelfinale der Australian Open.
Die 20-jährige US-Amerikanerin, Gewinnerin der US Open 2023, hatte keine Gnade mit der Kanadierin Leylah Fernandez (29.) und setzte sich mit 6:4, 6:2 durch.
Seit Saisonbeginn ungeschlagen, trifft Coco Gauff im Achtelfinale auf die Schweizerin Belinda Bencic (294.), Olympiasiegerin von 2021 und Ex-Vierte der Welt.
Die zweifache Titelverteidigerin in Melbourne, Aryna Sabalenka, sorgte für das Nötigste, indem sie am Freitag in der 3. Runde die Dänin Clara Tauson (42.) mit einem Ergebnis von 7-6 (7/5), 6-4 verwies. Aber auch bei ihren Aufschlagspielen zeigte sie überraschende Begeisterung.
Die Weißrussin, die das Halbfinale erreichen muss, um ihren Thron als Nummer 1 der Welt gegen die Angriffe ihrer Zweitplatzierten Iga Swiatek (2.) zu behaupten, wurde im ersten Satz viermal bei ihrem Wurf und fünfmal im Satz gefangen gesamt.
„Der erste Satz war sehr schwierig“, betonte Sabalenka. „Der Sieg hat mir etwas mehr mentale Stärke gegeben“ und das Selbstvertrauen, „dieses Match bestenfalls ohne Aufschlag zu gewinnen.“
Sabalenka trifft im Achtelfinale auf die junge Russin Mirra Andreeva (15. der Welt mit 17), die die Polin Magdalena Frech (26.) in drei Sätzen besiegte.
Auch die Spanierin Paula Badosa (12.) wird nach ihrem 6:4, 4:6, 6:3-Sieg gegen die Ukrainerin Marta Kostyuk (18.) das Achtelfinale erleben.
Die Double-Gewinnerin der Australian Open, Naomi Osaka (51.), musste dagegen nach verlorenem ersten Satz gegen Belinda Bencic aufgeben, gehandicapt durch eine Bauchverletzung, die sie bereits Anfang Januar im Finale in Auckland zum Ausscheiden gezwungen hatte.
„Ich habe eine Geschichte, seit ich ein Teenager war. „Mindestens einmal im Jahr habe ich Bauchschmerzen“, erklärte sie und führte das Problem auf ihren „ziemlich explosiven“ Dienst zurück.
-– Zverev und Alcaraz bei Djokovic –
Der Spanier Carlos Alcaraz, der auf der Suche nach dem einzigen Major-Titel war, der seiner Bilanz in Australien fehlte, gewann in der dritten Runde, verlor aber seinen ersten Satz des Turniers gegen den Portugiesen Nuno Borges (33.), der mit 6:2, 6:4 geschlagen wurde. 6-7 (3/7), 6-2.
„Es hätte besser laufen können, ich habe viele vermeidbare Fehler gemacht“, bedauerte „Carlitos“ auf einer Pressekonferenz. „Für mein nächstes Spiel muss ich einiges verbessern.“
Alcaraz trifft im Achtelfinale auf den Briten Jack Draper (18.) oder den Australier Aleksandar Vukic (68.) und versucht, an sein Viertelfinale von 2024 anzuknüpfen, den besten Lauf seiner Karriere in Australien.
Sollte er den Titel gewinnen, wäre Alcaraz (21) der jüngste Spieler, der alle vier Grand-Slam-Turniere gewonnen hat.
Der Spanier zog die lokale Öffentlichkeit in die Tasche, indem er versprach, sich ein Känguru-Tattoo stechen zu lassen, wenn er die Australian Open gewinnt: „Jetzt muss ich nur noch die Trophäe in die Höhe heben.“
Der direkte Rivale des spanischen Terrors um den Titel, der notfalls seine erste Grand-Slam-Trophäe wäre, der Deutsche Alexander Zverev (2.) erzielte gegen den Briten Jacob Fearnley (92.) einen dritten Sieg in drei Sätzen in Folge.
Zverev, Olympiasieger von 2021, siegte mit 6:3, 6:4, 6:4 und wird gegen einen Franzosen um seinen Platz im Viertelfinale kämpfen. Der französische Spitzenreiter Ugo Humbert (14.) und sein Zweitplatzierter Arthur Fils (21.) kämpfen um das gewaltige Privileg, gegen ihn antreten zu dürfen, und gegen 20:45 Uhr (09:45 GMT) hatte jeder von ihnen einen Satz gewonnen.
Auch der zehnmalige Australian-Open-Sieger Novak Djokovic stand auf dem Platz und führte gegen den Tschechen Tomas Machac zwei Sätze zu Null (25.).
Als Dritter der fünf anwesenden Franzosen in der 3. Runde der Australian Open lag Benjamin Bonzi gegen den Tschechen Jiri Lehecka mit zwei Sätzen zu null zurück (29.). Für Samstag stehen die Begegnungen von Gaël Monfils (41.) und Corentin Moutet (69.) an.
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