US-Turnteam steht fest: Simone Biles sichert sich ihre dritte Olympia-Teilnahme

Simone Biles kehrt zu den Olympischen Spielen und in das damit verbundene gleißende Rampenlicht zurück.

Der Turn-Superstar errang seinen dritten Auftritt auf der größten Bühne ihres Sports mit einem klaren Sieg bei den US-Olympia-Qualifikation am Sonntagabend und erzielte eine Zwei-Tages-Gesamtpunktzahl von 117,225, womit sie sich den einzigen automatischen Platz im fünfköpfigen Frauenteam sicherte.

Drei Jahre nach den Olympischen Spielen in Tokio – wo sie aus mehreren Endspielen ausgestiegen um ihre Sicherheit und geistige Gesundheit zu priorisieren – kehrt Biles in wahrscheinlich genauso guter Verfassung wie eh und je zu den Spielen zurück.

„Da ich dem Prozess und (meinen Trainern) vertraute, wusste ich, dass ich zurückkommen würde“, sagte Biles.

Eine Reise nach Frankreich stand nie wirklich in Frage, seit sie im letzten Sommer nach einer zweijährigen Pause zurückkehrte. In den letzten 12 Monaten hat sie lediglich ihren sechsten Weltmeistertitel im Mehrkampf und ihren achten und neunten nationalen Meistertitel gewonnen – beides Rekorde – und damit ihren Status als beste Sportlerin ihres Sports weiter gefestigt.

Sie reist als klare Favoritin nach Paris, um ihre olympische Goldmedaille von 2016 zu krönen, hat aber auch noch einiges zu tun.

Biles machte nach der Landung ihres Jurtschenko-Doppelbißsprungs einen Rückwärtsgang, ein Beweis sowohl für die Schwierigkeit des Sprungs als auch für die enorme Kraft, die sie bei einer Übung entwickelt, die nur wenige männliche Turner versuchen und die noch weniger so sauber landen.

Sie sprang vom Schwebebalken, nachdem ihr ihr seitlicher Luftsprung nicht gelungen war, allerdings war sie nicht ganz so frustriert wie bei ihrer schlampigen Vorstellung am Freitag, bei der sie für alle Welt sichtbar ein Schimpfwort ausstieß.

Biles beendete die Übung mit einer spektakulären Bodenübung, ihrer Paradedisziplin. Obwohl sie einen kleinen Schritt außerhalb der Grenzen machte, gab es auch die unübertroffene Bodenturntechnik der Weltklasse, die kürzlich von Popstar Taylor Swift gelobt wurde, deren Song „Ready For It“ Biles‘ Übung eröffnet.

Unter stehenden Ovationen verließ sie das Podium und setzte sich dann oben auf die Stufen, um den Moment zu genießen, in dem es für eine ganze Weile ihre letzte Wettkampfrunde auf amerikanischem Boden sein könnte.

Nächster Halt: Paris.

Die Amerikaner werden mit viel Erfahrung versuchen, wieder ganz oben auf das Podium zu kommen, nachdem sie 2020 hinter Russland den zweiten Platz belegten.

Die amtierende Olympiasiegerin Sunisa Lee, die Olympiasiegerin 2020 im Bodenturnen Jade Carey und die Olympia-Silbermedaillengewinner 2020 Jordan Chiles und Hezley Rivera haben es alle in den endgültigen Kader des US-Teams geschafft. Joscelyn Roberson und Leanne Wong werden als Ersatz nach Paris reisen.

Doch der Biles, der in vier Wochen zur Olympia-Qualifikation in der Bercy Arena das Parkett betreten wird, ist nicht derselbe, der Tokio verlassen hat.

Sie hat gezielte Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass ihr Leben nicht mehr vom Turnen bestimmt wird. Biles heiratete im Frühjahr 2023 den Safety der Chicago Bears, Jonathan Owens, und die beiden bauen ein Haus in den nördlichen Vororten von Houston, in das sie kurz nach Biles‘ Rückkehr aus Paris einziehen wollen.

Biles reist nach Frankreich, wo sie möglicherweise das Gesicht der US-amerikanischen Olympiabewegung sein wird. Sie ist sich jedoch durchaus bewusst, dass nicht wenige der Millionen Zuschauer, die im nächsten Monat einschalten werden, um zu sehen, ob die Dämonen, die sie in Tokio aus der Bahn geworfen haben, wieder auftauchen.

Und obwohl es immer noch Momente der Angst gibt – auch bei den Weltmeisterschaften im letzten Jahr – hat sie Vorkehrungen getroffen, um sich zu schützen. Sie trifft sich wöchentlich mit einem Therapeuten, sogar während der Wettkampfsaison. Das hat sie bei der Vorbereitung auf die Spiele 2020 nicht getan.

Biles, Lee, Carey, Chiles und Rivera gelten in Frankreich als klare Favoriten, insbesondere da der amtierende Olympiasieger Russland aufgrund der Folgen des Krieges in der Ukraine nicht antreten kann.

Die Amerikanerinnen werden mit ihrer ältesten Damenmannschaft aller Zeiten zu den Spielen antreten, da Biles‘ unübertroffene Langlebigkeit – sie hat seit 2013 keinen Wettkampf verloren, den sie begonnen und beendet hat – und die Lockerung der Vorschriften in Bezug auf Name, Bild und Ähnlichkeit auf NCAA-Ebene es den Olympia-Veteraninnen von 2020, Carey, Chiles und Lee, ermöglichte, weiterhin anzutreten und gleichzeitig von ihrem neu gewonnenen Ruhm zu profitieren.

Sie haben sich auf diese Erfahrung verlassen, um zu diesem Moment während eines manchmal erschütternden Wettkampfs zurückzukehren, bei dem die führenden Konkurrentinnen Shilese Jones, Skye Blakely und Kayla DiCello mit Beinverletzungen ausscheiden mussten, die sie Wochen vor der Eröffnungszeremonie aus dem Rennen warfen.