Wie in einem Virtual-Reality-Spiel fühlte sich Kylian Mbappé, als er bei der Europameisterschaft mit einer Maske zum Schutz seiner gebrochenen Nase spielte.
Der französische Star lächelte, als er die Geschichte am Sonntag, einen Tag vor seinem Achtelfinalspiel gegen Belgien, erzählte.
Aber seine Rolle als maskierter Mann der EM 2024 bereitet ihm offensichtlich keinen Spaß – „ein absoluter Horror“, sagte er.
„Im ersten Spiel hatte ich den Eindruck, in 3D zu spielen“, sagte Mbappé den Reportern, legte die Hände an die Seiten seines Kopfes und tat so, als trüge er ein VR-Headset.
„Ich habe Leute gesehen, aber ich hatte das Gefühl, dass nicht ich es war, der spielte“, sagte er über sein Comeback beim 1:1-Unentschieden gegen Polen am Dienstag.
Mbappé erlitt beim 1:0-Eröffnungsspiel Frankreichs am 17. Juni einen Nasenbruch, als er versehentlich mit der Schulter eines österreichischen Verteidigers zusammenstieß.
Ohne seinen Kapitän und Torjäger spielte Frankreich 0:0 gegen die Niederlande und bei seiner Rückkehr mit Maske spielte er zögerlich, erzielte jedoch zum zweiten Mal in Folge einen Elfmeter.
„Es ist wirklich schwierig. Es schränkt die Sicht ein, der Schweiß bleibt blockiert, also muss man ihn immer wieder anheben, damit er abfließen kann“, sagte Mbappé. „Sobald ich es abnehmen kann, werde ich es tun. Es ist nervig, es ist nervig, es ist nervig.“
„Jetzt habe ich keine Wahl, ich kann nicht ohne spielen. Also muss ich dank der Maske bleiben“, sagte er.
Durch diese beiden Unentschieden fiel Frankreich auf den zweiten Platz in der Gruppe D zurück – gewonnen von Österreich – und Les Bleus landeten in der oberen Hälfte der Auslosung, was nur wenige erwartet hatten.
Auch Belgien landete unerwartet in der oberen Hälfte, indem es nach einem 0:0-Remis gegen die Ukraine unter Buhrufen seiner Fans den zweiten Platz in seiner Gruppe hinter Rumänien erreichte.
Es kam zu einer Neuauflage des Halbfinales der WM 2018, das Frankreich vor sechs Jahren mit 1:0 gewann und auf dem Weg dorthin Mbappés Starrolle zuteil wurde.
Auf den Sieger vom Montag in Düsseldorf wartet ein schwerer Weg ins Finale. Im Viertelfinale wartet Portugal, das am Montag auf Slowenien trifft, im Halbfinale sind dann Deutschland und Spanien mögliche Gegner.
„Wir tun alles, um dabei zu bleiben, wenn wir gegen die Mannschaften antreten, die auf dem Papier als die ganz Großen gelten“, sagte Frankreichs Trainer Didier Deschamps. „Aber in Wirklichkeit ist das eine ziemlich intensive Angelegenheit, hoch, hoch intensiv.“
Deschamps räumte zwar ein, dass seine Mannschaft keine Tore geschossen habe, aber immerhin habe er seinen größten Gegner zurück.
„Körperlich geht es mir gut“, sagte Mbappé. „Ich bin bereit, mich für die Mannschaft aufzuopfern.“
