Nachdem er am Montag zu Beginn der Free Agency den Verteidiger Brandon Montour mit dem größten Vertrag in der Franchise-Geschichte verpflichtet hatte, sorgte Ron Francis, General Manager der Seattle Kraken, ein zweites Mal für Aufsehen, als er Center Chandler Stephenson für einen Siebenjahresvertrag mit einem durchschnittlichen Jahreswert von 6,25 Millionen Dollar verpflichtete.
Wie Montour ist auch Stephenson 30 Jahre alt. Doch während Montour geholt wurde, um die Offensive von hinten anzutreiben, wird von Stephenson erwartet, dass er als Dreh- und Angelpunkt in einer der beiden besten Angriffsreihen von Seattle einspringt.
Nach einigen produktionsschwachen Jahren am unteren Ende der Aufstellung bei den Washington Capitals blühte Stephensons Karriere bei den Golden Knights auf, nachdem er im Dezember 2019 dorthin transferiert wurde. Er stieg in die Top-6-Position auf und wurde zu einem der Schlüsselspieler, die Vegas halfen, 2022–23 den Stanley Cup zu gewinnen.
Wie Stephenson passt
In die aktuelle Aufstellung des Kraken-Kaders passt Stephenson gut. Er ist ein solider Bully-Spieler, ein Stürmer mit Doppelschlag und kann auch in der Offensive mitmischen. In den letzten drei Saisons hat er mindestens 16 Tore erzielt.
Vorausgesetzt, Shane Wright wird nächste Saison Vollzeit-NHL-Spieler und es kommt zu keinen Transfers von Centern, haben die Kraken jetzt Matty Beniers, Stephenson, Wright und Yanni Gourde im Mittelfeld. In gewisser Weise ersetzt Stephenson Alex Wennberg, der im März zum NHL-Transferschluss zu den New York Rangers wechselte.
Letzte Woche habe ich vorhergesagt, dass die Kraken einen Flügelspieler und einen Center mit jeweils 20 Toren verpflichten wollen, habe aber nicht vorhergesagt, dass die blaue Linie durch Montour verstärkt werden würde.
Jared McCann // Matty Beniers // NEUER FLÜGELSPIELER MIT 20 TOR
Jordan Eberle // **Chandler Stephenson // Andre Burakovsky
Eeli Tolvanen // Shane Wright // Oliver Bjorkstrand
Es ist die Nachbarschaft // Yanni Gourde // Jaden Schwartz
Brandon Tanev
Wir glauben immer noch, dass Seattle die Chance hat, sich einen treffsicheren Flügelspieler zu schnappen, entweder durch einen Tausch oder mit einem kurzfristigeren Vertrag für einen der verbleibenden Free Agents auf dem Markt.
Bemerkenswert ist, dass Stephenson die 20-Tore-Marke in der Saison 2021/22 nur einmal durchbrochen hat, als er 21 Tore und 43 Assists erzielte. Es bleibt also abzuwarten, ob er für Seattle wirklich eine große Verbesserung in der Offensive bewirkt.
Angesichts von Stephensons Alter und der Laufzeit seines Vertrags gibt es Bedenken, dass dieser Deal in einigen Jahren ein schlechter sein könnte. Die Analysten-Community war von dieser Verpflichtung überwiegend negativ eingestellt, was sicherlich besorgniserregend ist.
Dennoch müssen Teams, wie ich bei Montour bemerkte, zu viel bezahlen, um einige der größten Namen im Free-Agent-Bereich zu bekommen. Ist das ein Beispiel für eine Überzahlung? Ja. Könnte es sich am Ende lohnen? Vielleicht.
Cap-Situation
Wie ich bereits in meinem früheren Artikel über Montour bemerkte, nähern sich die Kraken dem Bereich der Gehaltsobergrenze. Wir wissen immer noch nicht, wie die neuen Verträge für Eeli Tolvanen oder Matty Beniers aussehen werden, und selbst ohne diese einzukalkulieren, liegt Seattle bereits bei etwa 8 Millionen Dollar. Zählt man Tolvanen und Beniers hinzu, liegen sie wahrscheinlich über der Gehaltsobergrenze.
Es wird also sicherlich Maßnahmen geben, um Platz zu schaffen, und wenn das Team tatsächlich einen weiteren Stürmer verpflichten möchte, müssen wahrscheinlich mehrere Verträge gekündigt werden.
Aggressive Bewegungen
Die Kraken haben kein Geheimnis daraus gemacht, dass sie in der nächsten Saison wettbewerbsfähiger sein wollen. Dies sind nun zwei spektakuläre Schritte, und wir glauben nicht, dass sie abgeschlossen sind.
Was sagt ihr, Leute? Haben sich die Kraken verbessert?
