5 Dinge, die Sie über den neuen Bruins-Center Elias Lindholm wissen sollten

Seit Monaten war klar, dass die Bruins in diesem Sommer auf der Suche nach einem Center für die ersten sechs Spieler sein würden.

Und tatsächlich gelang Boston der große Coup der Offseason kurz nach dem offiziellen Beginn der NHL-Free Agency am Montag, als die Bruins den 29-jährigen Center Elias Lindholm für einen Siebenjahresvertrag mit einem jährlichen Cap Hit von 7,75 Millionen Dollar verpflichteten.

Lindholm wird Bostons Top-Six-Einheit in der Vor- und Rückwärtsbewegung etwas mehr Stabilität verleihen, obwohl es Zweifel an seinem Potenzial als echter Top-Spieler gibt – vor allem angesichts der jährlichen Ablösesumme von 7,75 Millionen Dollar.

Hier sind fünf Dinge, die Sie über Bostons neues Zentrum wissen sollten:

Er gilt als einer der besten Zwei-Wege-Stürmer der Liga

Lindholm hat vielleicht nicht das Torjäger-Gespür von Steven Stamkos oder vielleicht auch nicht die Dynamik von Chandler Stephenson. Aber der 29-jährige Stürmer erfüllt viele Kriterien für ein Bruins-Team, das seinen Pivots viel Verantwortung in der Verteidigung aufbürdet.

Trotz eines Rückgangs seiner Leistung an der Grundlinie in der letzten Saison galt Lindholm lange Zeit als einer der beständigeren 200-Fuß-Spieler in der NHL.

In seinen elf Saisons in der NHL hat der ehemalige fünfte Pick im NHL-Draft 2013 die 50-Punkte-Grenze viermal überschritten – allen voran seine bahnbrechende Saison 2021–22 in Calgary, in der er 42 Mal punktete und in 82 Spielen 40 Assists lieferte.

Diese 80-Punkte-Saison war vielleicht ein Ausreißer, da er diese Zahlen in einer Reihe mit zwei Elite-Spielmachern, Matthew Tkachuk und Johnny Gaudreau, erzielte. Dennoch sollte Lindholm in Boston 45-60 Punkte erzielen, insbesondere wenn er neben David Pastrnak in einer Top-Line-Rolle läuft.

Über seine Grundleistung hinaus ermöglichen Lindholms Defensivspiel, sein Stellungsspiel und sein Hockey-IQ ihm, das Spiel jedes Mal zu beeinflussen, wenn er über die Bande springt.

Bei der Wahl zur Selke Trophy 2021–22 für den besten defensiven Stürmer der Liga belegte er den zweiten Platz (hinter Patrice Bergeron) und konnte im Laufe seiner Karriere auch bei Bullys starke Zahlen vorweisen (53,4 Prozent).

„Ich versuche, Bergeron so gut wie möglich zu vergleichen“, sagte Lindholm über seine Eignung für Boston. „Ich möchte mich nicht mit ihm vergleichen oder so etwas. Aber ich denke, ich kann ein bisschen von dem einbringen, was er getan hat.“

Angesichts der inkonsistenten Leistung Bostons im Punktspiel in der letzten Playoffs sollte Lindholm diesen Bereich des Spiels stärken, während ihm seine Fähigkeit, gegnerische Spieler auszuschalten, in der nächsten Saison gegen ein weiteres starkes Feld in der Eastern Conference zugutekommen wird.

Lindholm hat eine schwache Saison hinter sich

Trotz seiner beträchtlichen Gehaltserhöhung in dieser Nebensaison erlitt Lindholms Aktienwert 2023-24 sowohl bei den Calgary Flames als auch bei den Vancouver Canucks einen Rückschlag. Nachdem Lindholm in seinen letzten beiden vollen Saisons in Calgary (2021-23) durchschnittlich 32 Tore und 73 Punkte erzielt hatte, konnte er diesen Winter in 75 Spielen mit den Flames und den Canucks nur 44 Punkte (15 Tore, 29 Assists) erzielen.

Dieser Leistungsabfall könnte zum Teil auch daran gelegen haben, dass er in Vancouver kein geeigneter Spieler war. Die Canucks haben ihn zunächst auf die Flügelposition und später auf die 3C-Position versetzt, obwohl Elias Pettersson und JT Miller bereits auf der Kaderliste standen.

Doch Lindholm steigerte sein Spiel während der Playoffs für Vancouver und erzielte 10 Punkte in den 13 Nachsaison-Begegnungen. Gleichzeitig beendete er die Saison 2023–24 mit einer persönlichen Bestleistung von 56,4 % bei den Faceoffs.

Auch wenn Lindholm möglicherweise nicht regelmäßig 40 Tore schießt, sollte er in einer vollen Saison an der Seite von Pastrnak konstant 60 Punkte oder mehr erzielen und gleichzeitig die geizige Abwehrstruktur des Teams weiter stärken.

„Wenn man so in die Saison geht, ist man irgendwie unsicher, was passieren wird“, sagte Lindholm über seine Schwierigkeiten in der letzten Saison. „Und dann weiß man nach einer Weile, dass man gehandelt wird – aber man weiß nicht wann oder wo und so weiter.“

„Es hat mich also definitiv mehr betroffen gemacht, als ich gehofft hatte. Aber ich bin froh, dass diese Zeit vorbei ist. Und jetzt weiß ich für lange Zeit, wo ich sein werde und so weiter.“

Sie haben zwar denselben Nachnamen, aber Elias Lindholm ist nicht mit dem aktuellen Bruins-Verteidiger Hampus Lindholm verwandt. Bostons neuer Pivot erhielt jedoch eine SMS von Hampus, in der er ihn ermutigte, als Free Agent zu Boston zu wechseln.

Elias Lindholm hat einige familiäre Bindungen zur NHL. Sein Vater Mikael spielte 1989/90 18 Spiele für die Los Angeles Kings, während der Flügelspieler der Toronto Maple Leafs, Calle Jarnkrok, Elias‘ Cousin ist.

Allein Lindholms Anwesenheit gibt Boston Optionen im Angriff

Neben seinen Fähigkeiten in der Vor- und Rückwärtsbewegung und seiner potenziellen Trefferquote sollte Lindholms Ankunft auch einen positiven Dominoeffekt für den Rest der Bostoner Stürmertruppe auslösen.

Bostons De-facto-Center-Gruppe bestehend aus Charlie Coyle, Pavel Zacha, Morgan Geekie und Matthew Poitras hat in der letzten Saison alle Erwartungen übertroffen – sie hat sich als Schlüsselspieler etabliert, die in der Lage sind, etwas zu bewegen und das Spiel für Boston zu beeinflussen.

Doch obwohl alle vier dieser Spieler in der Saison 2024/25 für Boston von Wert sein dürften, wurde am Ende der letzten Saison klar, dass zumindest einige dieser Pivots Rollen spielten, die über ihre Fähigkeiten hinausgingen.

Während Poitras wegen einer Schulteroperation die letzten vier Monate der Saison ausfiel, konnten sowohl Coyle als auch Zacha in Bostons 13 Playoff-Spielen nur zwei Treffer erzielen, was Jim Montgomery dazu veranlasste, Geekie als Stammspieler gegen die Panthers aufzustellen.

Da Lindholm vermutlich die Position des Centers der ersten Reihe sicher hat, hat Boston die Möglichkeit, Zacha entweder auf den Flügel zu stellen (wo er bei den Bruins sein bestes Eishockey gespielt hat) oder sogar Coyle in die dritte Reihe zu drängen, wo er Gelegenheiten zum Duell ausnutzen und das Spiel gegen schwächere Konkurrenz vorantreiben könnte.

Die Bruins beneiden Lindholm schon lange

Durch Lindholms Eintritt auf den freien Markt konnte Boston den erfahrenen Center endlich zu einem üppigen Preis an sich binden, doch es war bei weitem nicht das erste Mal, dass Don Sweeney und sein Stab mit dem defensiv denkenden Pivot in Verbindung gebracht wurden.

Boston wurde zu Beginn dieser Saison in Transfergerüchten mit Lindholm in Verbindung gebracht, als Calgary Angebote für ihn einholte – angesichts des offensichtlichen Bedarfs der Bruins an Verstärkungen im Angriff.

Doch selbst nachdem Vancouver ihn am 31. Januar verpflichtet hatte, wurde berichtet, dass Boston sich wieder umgedreht hatte und daran interessiert war, Lindholm vor der Transferfrist im März von den Canucks zu holen. Für Lindholm wäre es eine Achterbahnfahrt auf dem Transferweg gewesen, denn die Canucks wollten ihn angeblich abgeben, um Jake Guentzel in einem Blockbuster-Deal mit den Penguins zu bekommen.

Guentzel wurde letztlich an die Hurricanes abgegeben und Lindholm blieb für den Rest der Saison in Vancouver, Boston bekam seinen Mann jedoch schließlich nur wenige Minuten nach Beginn der Free Agency am Montag.