Kein Trump-Wort – wie die Republikaner versuchen, Wählerinnen zu beeinflussen

Umgeben von Imbisswagen, Riesenrädern und Ständen mit Trichterkuchen hat Stephanie Soucek an einem heißen Augustnachmittag ein Ziel vor Augen.

Der 42-jährige Vorsitzende der Republikanischen Partei in Door County, einem richtungsweisenden Wahlkreis im Swing State Wisconsin, ist auf der Bezirksmesse, um unentschlossene Wähler aufzufordern, ihre Stimme für Donald Trump abzugeben.

Bei ihrem Treffen mit Tammy Conway, einer Demokratin, die zum ersten Mal seit Jahrzehnten erwägt, die Republikaner zu wählen, beginnt Frau Soucek über die beiden teuren Autoraten ihrer eigenen Familie zu sprechen – eine ökonomische Botschaft, die Anklang zu finden scheint.

Frau Conway ist besorgt über die „extrem hohen“ Zinsen auf Wohnimmobilien und meinte, Trump könne die Wirtschaft „viel weniger kompliziert“ machen.

Doch während Frau Soucek ihre Argumente für den republikanischen Präsidentschaftskandidaten darlegt, vermeidet sie es, die jüngste Flut kontroverser Bemerkungen Trumps zu erwähnen, darunter persönliche Angriffe auf die demokratische Herausfordererin Kamala Harris.

„Ich versuche, den Leuten zu sagen, dass sie sich auf die Politik konzentrieren und die Kandidaten ignorieren sollen“, sagt sie, wohl wissend, dass Trumps forsche Persönlichkeit Frauen in der Vergangenheit abgeschreckt hat.

Republikanische Politiker in einigen Swing States – wo die Wahl wahrscheinlich entschieden wird – übernehmen Souceks Strategie, bei weißen Wählerinnen aus den Vorstädten mehr Wert auf die Politik als auf die Persönlichkeit zu legen. Es ist ein entscheidender Wählerblock, den Trump bei seinem ersten Präsidentschaftswahlkampf knapp gewann, den er aber seither kaum noch ansprechen konnte.

Die Republikaner vor Ort sagten, sie wünschten sich, Trump würde ein ähnliches Vorgehen gegen Vizepräsidentin Harris wählen, deren Wahlkampf von weiblichen Wählerinnen getragen wird, seit sie im Juli Joe Biden an der Spitze der Wahlliste ablöste.

Die Sorge rückt die wachsende Kluft zwischen den Geschlechtern in den Mittelpunkt, die die Wahl bestimmt. Trump wirbt um junge – vor allem schwarze und hispanische – Männer, während die Demokraten versuchen, weibliche Wähler anzuziehen, die durch die Aufhebung von Roe v. Wade motiviert sind, einem wegweisenden Urteil des Obersten Gerichtshofs, das das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung verankert hatte.

Eine im September von ABC News/Ipsos veröffentlichte Studie deutete darauf hin, dass die Vizepräsidentin bei den Frauen mit 54 % vor dem ehemaligen Präsidenten liege, bei 41 % – ein Anstieg um sieben Prozentpunkte seit dem Parteitag der Demokraten Ende letzten Monats.

Einige Republikaner seien besorgt, ob Trump den Trend umkehren könne, sagte Frau Soucek.

Karoline Leavitt, Sprecherin der Trump-Kampagne, sagte, Frau Harris habe „gefährlich liberale Maßnahmen umgesetzt, die dazu geführt haben, dass es Frauen finanziell schlechter geht und sie weit weniger sicher sind als vor vier Jahren unter Präsident Trump“.

Doch einige, die mit der BBC sprachen, sagten, sein Wahlkampf sei nach wie vor auf Männer fixiert – nicht auf Frauen.

Die republikanische Meinungsforscherin Christine Matthews sagte, Trumps Team „verfolgt die Strategie, die Maga-Basis zu motivieren, noch stärker und hofft, Männer – insbesondere Männer ohne Hochschulabschluss, darunter nicht nur Weiße, sondern auch Hispanics – auf eine Weise zu motivieren, die die Kluft zwischen den Geschlechtern überwindet“.

Die Trump-Kampagne greife auf die „Bro-Kultur“ zurück und lege den Schwerpunkt auf Männlichkeit und einen Kontrast zwischen „schwach und hart“, sagt Chuck Coughlin, ein politischer Stratege, der mit den Republikanern im Swing State Arizona zusammenarbeitet.

„Das spricht viele Männer an“, sagte er. „Konfessionslose Wähler hingegen nicht.“

Trumps Wahl von JD Vance als Vizekandidat unterstreicht, dass die Kampagne die Ansprache von Männern in den Vordergrund stellt. Dass seine Wahlbeteiligung bei weiblichen Wählern so schädlich sein würde, hätten sie allerdings wohl nicht erwartet.

Der Senator aus Ohio sah sich wegen früherer Äußerungen über Frauen einer Gegenreaktion ausgesetzt, insbesondere wegen eines Clips aus dem Jahr 2021, in dem er mehrere Demokratinnen, darunter Frau Harris, als „kinderlose Katzendamen, die mit ihrem eigenen Leben unzufrieden sind“ bezeichnete.

Laut Betsy Fischer Martin, Geschäftsführerin des überparteilichen Women & Politics Institute, sind derartige Kommentare nicht gerade hilfreich, um Wechselwählerinnen anzuziehen.

„In den Vororten gibt es viele kinderlose Katzendamen, die wählen gehen“, sagte sie.

Doch die Wahlkampfrhetorik des ehemaligen Präsidenten stört einige seiner glühenden Unterstützerinnen nicht, darunter auch Dixie, eine 59-jährige Republikanerin aus Door County.

„Er wird Ihnen nicht das sagen, was Sie hören wollen. Er wird Ihnen die Wahrheit sagen“, sagte Dixie, die ihren Nachnamen aus Datenschutzgründen nicht nennen wollte.

Die frühere Trump-Beraterin Kellyanne Conway, die 2016 Trumps Wahlkampfmanagerin war, sagte gegenüber der BBC, seine Politik sei ohne seine „starke, entschlossene und harte“ Persönlichkeit nicht für die Wähler zugänglich.

„Die Leute, insbesondere die Frauen, neigen dazu, zu meckern, zu reden und sich über Dinge zu beschweren, die sie stören, und dann wählen sie auf der Grundlage dessen, was sie betrifft“, sagte sie.

Lokale Republikaner in den Swing States hoffen, den Rückgang der Unterstützung durch die Frauen aufhalten zu können, indem sie das Gespräch wieder auf Themen lenken, die Familien täglich betreffen, wie Kriminalität und Wirtschaft. In diesen Bereichen erfreut sich die Partei laut Umfragen größerer Beliebtheit.

Die Auswirkungen der Covid-19-Pandemie machen es schwierig, die Entwicklung der US-Wirtschaft unter den Regierungen Trump und Biden zu vergleichen. Zwar konnten beide ein beachtliches Wirtschaftswachstum verzeichnen, doch die Inflation war in den letzten drei Jahren ein anhaltendes Problem, da die Löhne kaum mit den steigenden Preisen Schritt halten konnten.

Und eine aktuelle KFF-Umfrage ergab, dass für 40 % der Wählerinnen aus den Vorstädten die Inflation das wichtigste Thema in diesem Wahlkampf war.

Für Lyla Juntunen, 88, eine ehemalige Hausfrau und Mutter aus einem Vorort von Green Bay im US-Bundesstaat Wisconsin, waren die Preissteigerungen unter Biden kaum zu ignorieren.

„Sehen Sie sich die Lebensmittel an, die Sie kaufen, und wie viel Sie dafür bezahlen“, sagte sie der BBC und deutete auf einen vollen Einkaufswagen auf dem Parkplatz eines Lebensmittelladens.

Strategen sagen, Trump täte gut daran, sich stärker auf diese spezifischen wirtschaftspolitischen Punkte zu konzentrieren, um Wähler wie Frau Juntenen für sich zu gewinnen.

„Wenn er seine Angriffe und seine hitzige Politik zurückschraubt, kann er vor allem weibliche Wähler für sich gewinnen“, sagt Ariel Hill-Davis, Mitbegründerin der Republican Women for Progress, die sich für eine Vertretung von Frauen in der Partei einsetzt.

„Wenn Ihre drei wichtigsten Themen Wirtschaft, Inflation und öffentliche Sicherheit sind, denke ich, dass er diese Wähler leicht umstimmen könnte.“

Die Republikaner in den Swing States haben mit einem weiteren Thema zu kämpfen, das Frauen im ganzen Land bewegt: reproduktive Rechte.

Die Demokraten nutzen das Abtreibungsrecht als Mittel, um die Wähler nach dem Scheitern des Falls Roe v. Wade im Jahr 2022 zu mobilisieren, während Frau Harris zur führenden Stimme des Weißen Hauses in dieser Frage geworden ist.

Wähler in mehreren Bundesstaaten – darunter auch in republikanischen Hochburgen – haben Referenden zum Schutz des Abtreibungsrechts verabschiedet. Das Thema steht im November in mindestens acht Bundesstaaten zur Abstimmung, darunter in den Swing Territorien Nevada und Arizona.

Den Republikanern fällt es schwer, eine einheitliche Botschaft zum Thema reproduktive Rechte zu finden. Trump hat wiederholt erklärt, die Politik solle den Bundesstaaten überlassen bleiben, und lehnte es ab, ein nationales Abtreibungsverbot zu unterstützen, das viele republikanische Abgeordnete unterstützen.

In den vergangenen Wochen wurde er von konservativen Abtreibungsgegnern heftig kritisiert, nachdem er widersprüchliche Bemerkungen dazu gemacht hatte, ob er ein Referendum in Florida zum Schutz des Abtreibungsrechts unterstützen würde – später stellte er klar, dass er dagegen stimmen würde.

In der gleichen Woche erklärte er vor Publikum in Michigan, dass seine Regierung im Falle seiner Wiederwahl die Kosten für eine Fruchtbarkeitsbehandlung übernehmen werde, die den Demokraten zufolge von den Republikanern durch ihre restriktiven Abtreibungsgesetze den Staaten abgeschafft werden soll.

Tom Eddy, Vorsitzender der Republikanischen Partei im Erie County, einem Swing District im Bundesstaat Pennsylvania, in dem ein Sieg Pflicht ist, sagte, seiner Meinung nach bestehe die beste Vorgehensweise darin, das Thema gänzlich zu vermeiden.

„Ich sage meinen Kandidaten: ‚Haltet euch verdammt noch mal davon fern‘“, sagte er. „Ich kann euch sagen, egal, welche Politik ihr in Bezug auf Abtreibung vertretet, ihr werdet falsch liegen, weil die Hälfte der Leute anders denken wird.“

Auch wenn die KFF-Umfrage ergab, dass Abtreibung auf der Prioritätenliste weiblicher Wählerinnen aus den Vorstädten weiter unten steht – hinter Einwanderung, Grenzsicherheit und der Wirtschaft –, bleibt sie für einen wachsenden Anteil der Wählerinnen ein motivierendes Thema.

Eine Umfrage der New York Times und des Siena College vom letzten Monat deutete darauf hin, dass es für Wählerinnen unter 45 Jahren mittlerweile das wichtigste Thema sei.

Umfragen deuten darauf hin, dass die Mehrheit der Frauen in den Vorstädten eine Abtreibung befürwortet. Laut Soucek müsse die Republikanische Partei eine einheitliche Botschaft finden.

„Es geht nur darum, sicherzustellen, dass wir den Frauen die richtige Botschaft vermitteln, dass uns Frauen und gleichzeitig ungeborene Babys am Herzen liegen“, sagte sie.

Kellyanne Conway, eine ehemalige leitende Beraterin von Herrn Trump, sagte, dass sich die Demokraten auf die Körpermitte „von der Taille abwärts“ konzentrierten, während sich die Republikanische Partei auf die Körpermitte „von der Taille aufwärts“ konzentriere.

„Wir Frauen haben von der Hüfte aufwärts unser Gehirn, unsere Ohren, unsere Augen, unser Herz und unseren Mund, sodass wir alle Themen klären können: die Ökonomie am Küchentisch, Unternehmertum, Steuern, Regulierung, Energieunabhängigkeit“, sagte sie.

Doch diese Formulierung kommt nicht bei allen Wählerinnen in Wisconsin an.

Holly Rupnow, eine 56-jährige ehemalige Republikanerin aus Green Bay, sagte, einer der Gründe, warum sie für Frau Harris stimmen wollte, seien die reproduktiven Rechte.

„Mir gefällt, was sie für uns tun wird – uns die Rechte der Frauen zurückgeben“, sagte sie.

Experten zufolge hat sich die politische Landschaft seit Donald Trumps erster Kandidatur für das Präsidentenamt dramatisch verändert.

Laut Fischer Martin haben einige Wählerinnen im Jahr 2016 ihre Sorgen über Trump beiseitegeschoben, weil sie glaubten, er würde sich anders verhalten, sobald er im Weißen Haus sei.

Doch der Schlachtruf von 2016 „Lasst Trump Trump sein“ würde heute nicht mehr funktionieren, sagte sie.

Bei den Halbzeitwahlen 2018 lehnten Frauen aus den Vorstädten und mit Hochschulabschluss Trump und die Republikaner weitgehend ab und trugen zur sogenannten blauen Welle bei, die mehr als 100 Frauen ins US-Repräsentantenhaus wählte.

Im Jahr 2022 trugen die reproduktiven Rechte maßgeblich dazu bei, dass die Demokraten besser als erwartet abschnitten, was bei den Republikanern die Befürchtung weckte, dass dies erneut passieren könnte.

Laut politischen Experten könnte Trump bei den Wählerinnen der Vorstädte punkten, wenn er ihre Bedenken hinsichtlich seiner Persönlichkeit direkt anspricht.

„Wenn er etwas sagen würde wie: ‚Sie mögen mich vielleicht nicht persönlich, Sie mögen vielleicht meine Rhetorik nicht, aber wenn Sie sich weniger Sorgen um Lebensmittelrechnungen machen wollen … bin ich Ihr Mann‘“, sagte Frau Fischer Martin.

„Ich weiß nicht, ob er in der Lage ist, dorthin zu gelangen.“

Kellyanne Conway kennt Trump besser als die meisten anderen. Sie glaubt, dass seine Kernbotschaft – Geht es den Wählern heute besser als zu seiner Amtszeit? – für alle Amerikaner, unabhängig vom Geschlecht, dieselbe ist.

„Wie ich ihm kürzlich sagte“, fügte sie hinzu, „hat er schon einmal eine Frau geschlagen. Er kann wieder eine Frau schlagen.“