Innerhalb von acht Tagen hat CF Montreal seine Flamme neu entfacht und eine weitere am Samstagabend im Stade Saputo gelöscht.
Der Bleu-blanc-noir zeigte eine nahezu fehlerlose Leistung und besiegte Chicago Fire mit 2:0, wodurch er auf den neunten und letzten Platz der Playoffs der Eastern Conference vorrückte.
Nach zwei peinlichen Rückschlägen zum Ende des Augusts schien das Team aus Montreal tot und begraben zu sein. Doch nach der Länderspielpause fanden die Spieler wieder etwas Spaß und zeigten ihre Leistungen.
Der großartige Sieg gegen Charlotte FC am vergangenen Samstag ging mit einem mutigen Unentschieden gegen die New England Revolution am Mittwochabend einher. Gegen die Fire schienen die Männer von Laurent Courtois nie in Gefahr zu sein, ein Tor zu kassieren, außer vielleicht in den letzten fünf Minuten des Spiels.
CF Montreal (8-12-10) war effektiv im Druck, hatte im Angriff Einfallsreichtum und nutzte die letzte Verteidigungslinie gut aus, um den Gegner schlecht aussehen zu lassen. Josef Martinez und Caden Clark nutzten die Gelegenheit, um den Ball ins Tor zu schießen, aber der Abstand hätte noch größer sein können, wenn die Abschlüsse etwas besser gewesen wären.
„Es hat sich nichts an den Worten und am Training geändert“, sagte Courtois. „Geistig sind wir zusammengebrochen, sobald es weniger gut lief. Aber wenn alle Jungs auf ihrem Niveau sind und jeder mindestens eine Sechs von 10 Punkten gibt, wissen wir, dass es interessant werden kann. Alle Spieler haben es geschafft, auf ihrem Niveau zu spielen, und wir hatten ein bisschen Glück.“
Zum zweiten Mal in drei Spielen war das Trio Martinez, Clark und Bryce Duke der Garant für die Offensive. Alle drei Spieler zeigten einige schnelle Spielzüge, die die gegnerischen Verteidiger oft überraschten – und manchmal auch sie selbst.
Duke und Martinez arbeiten seit Beginn der Saison zusammen, aber die Chemie zwischen den beiden hat nicht immer gepasst. Clarks Ankunft Mitte August schien dem Team neues Leben einzuhauchen und Duke neue Energie zu verleihen.
„Caden ist eine schöne Überraschung. Nicht nur wegen seiner Qualität, sondern auch wegen seines Einsatzes“, analysierte Courtois. „Er ist sehr wichtig für uns. Vielleicht hat es Bryce geholfen, denselben Weg einzuschlagen und kreativer zu sein.“
Clark war erst 21 und hatte in dieser Saison Schwierigkeiten, seine Nische bei Minnesota United FC zu finden, bevor er von den Bleu-blanc-noir verpflichtet wurde. Seitdem hat er in nur fünf Spielen zwei Tore und zwei Vorlagen erzielt.
„Es hat mir noch nie so viel Spaß gemacht, für eine Mannschaft zu spielen. Es ist, als würden wir kein professionelles Spiel spielen. Ich freue mich auf die nächsten Spiele, darauf, ins letzte Drittel zu kommen und offensiv etwas zu schaffen. Es fühlt sich an, als wäre ich im Hinterhof. Es ist ein Vergnügen, mit diesen Jungs zusammen zu sein“, sagte Clark.
Das Angriffstrio erhielt außerdem Unterstützung von den Außenverteidigern Jahkeele Marshall-Rutty und Raheem Edwards sowie einigen schönen Bällen der Mittelfeldspieler Nathan Saliba und Samuel Piette. Martinez profitierte von einer wunderschönen Flanke von Saliba und erzielte sein erstes MLS-Tor seit dem 17. Juli.
„Ich bin ein Power Forward und alle Power Forwards wollen Tore schießen. Dafür bekommen wir unsere Gehaltsschecks. Manchmal haben wir schlechte Tage, aber wenn wir wieder da rauskommen, haben wir die Chance, drei Punkte zu holen“, sagte Martinez.
Im Laufe des Abends fiel Montreal in der Eastern-Rangliste vom 9. auf den 11. Platz zurück, erzielte jedoch in Nashville und New Jersey gute Ergebnisse und kletterte wieder über die dünne rote Linie.
Bei den Fire (7-16-8) lief es nicht so gut. Sie blieben auf Platz 14 im Osten, sind aber nun bei noch drei ausstehenden Spielen fünf Punkte von einem Playoff-Platz entfernt.
Edwards erreichte in seiner MLS-Karriere zudem die 10.000-Minuten-Marke. Verteidiger Joel Waterman, der die letzten beiden Spiele verpasst hatte, kehrte in der zweiten Halbzeit in die Aufstellung zurück.
CF Montreal wird nächsten Samstag wieder in Aktion treten, wenn die San Jose Earthquakes, das schlechteste Team der MLS, das Stade Saputo besuchen.
Überzeugender Sieg
Anders als beim Spiel am Mittwochabend in Foxborough waren die Bleu-blanc-noir in der ersten Halbzeit schlagkräftiger und erspielten sich einige Schussmöglichkeiten.
Martinez und Saliba versuchten in den ersten 10 Minuten ihr Glück, bevor beide Teams begannen, methodischer zu spielen.
CF Montreal hatte jedoch nur eine kurze Chance und gab noch einmal Gas, um den ersten Treffer zu erzielen. Saliba schickte eine lange Flanke zu Martinez, der gerade von Arnaud Souquet ins Spiel gebracht wurde und Torhüter Chris Brady überwand.
In der Annahme, eine Goldmine gefunden zu haben, versuchte das Team aus Montreal das Experiment erneut und erzielte trotz einiger Abseitssituationen gute Ergebnisse. Sie machten auch einige schöne Durchbrüche in gegnerisches Gebiet, konnten jedoch keine gefährlichen Schüsse abgeben.
CF Montreal machte dort weiter, wo sie in den ersten Minuten der zweiten Halbzeit aufgehört hatten. Clark traf in der 49. Minute zuerst in die lange Ecke des Netzes, bevor Edwards sich wenige Minuten später revanchierte.
Clark war seit Spielbeginn an mehreren Angriffen beteiligt und wurde in der 74. Minute belohnt, Sekunden nachdem sein Cheftrainer drei Wechsel vorgenommen hatte. Frisch auf dem Platz spielte Kwadwo Opoku einen schönen Pass auf Clark, der sich Zeit ließ, bevor er den Ball über Brady lupfte.
Die Fire erhöhten gegen Ende des Spiels den Druck, um die Blamage eines Zu-Null-Sieges zu vermeiden, doch Torhüter Jonathan Sirois wehrte drei Schüsse ab, darunter zwei auf der Torlinie.
