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(Zu den Absätzen 4-7 wurden die Unterbrechung der Öl- und Gasproduktion sowie Hafenbeschränkungen hinzugefügt) von Gary McWilliams und Marianna Parraga
Der tropische Sturm Helene werde auf seinem Weg durch die Karibik und in den Golf von Mexiko voraussichtlich nach Osten ziehen und damit die Gefahr starker Winde und schwerer Regenfälle in Kuba und Florida erhöhen, das Risiko für die Ölförderung vor der Küste der USA jedoch verringern, sagten Meteorologen am Dienstag.
Der Sturm bewegt sich durch die Karibik, wird voraussichtlich bis Mittwoch in den Golf von Mexiko eintreten und sich zu einem Hurrikan entwickeln. Bis Donnerstag könnte er sich möglicherweise zu einem schweren Hurrikan mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 184 km/h entwickeln, teilte das National Hurricane Center mit.
Sein aktueller Weg verläuft entlang der Westküste Floridas und er wird voraussichtlich noch in dieser Woche im Panhandle des Staates auf Land treffen. Diese Flugbahn verringert das Risiko für die Ölförderregionen im zentralen Golf von Mexiko, sagten Meteorologen. Auf diese Region entfallen 15 Prozent der US-Ölproduktion und zwei Prozent der Erdgasproduktion.
Offshore-Produzenten haben 16 Prozent der Ölproduktion und 11 Prozent der Erdgasproduktion im Golf von Mexiko eingestellt. Das sind etwa 284.000 Barrel Rohöl und 208 Millionen Kubikfuß Gas pro Tag. Vier Bohrinseln wurden evakuiert und zwei aus dem Weg des Sturms gebracht, teilte die Offshore-Aufsichtsbehörde am Dienstag mit.
Die US-Küstenwache hat laut Schifffahrtswarnungen am Dienstag damit begonnen, auf Teilen der Golfwasserstraße und in einigen Häfen, darunter Mobile (Alabama), Panama City, Pensacola und St. Joe (Florida), Schifffahrtsbeschränkungen zu verhängen.
Nach Angaben der Küstenwache blieben die Häfen von Gulfport, Pascagoula und Tombigbee am Dienstag für den Schiffsverkehr geöffnet.
„Für den zentralen Golf ist dies aufgrund der östlichen Zugbahn des Systems eine Situation mit geringem bis mittlerem Risiko“, sagte DTN-Meteorologe Kevin Mahoney. Er fügte jedoch hinzu, dass sich dies sehr schnell entwickle und ein potenziell großes Windfeld habe.
Shell SHEL.L, der erste Ölproduzent im Golf von Mexiko, der diese Woche seine Produktion eingestellt hat, teilte mit, dass er die Förderung auf einer Plattform etwa 320 Kilometer südwestlich von New Orleans wieder aufnehme.
„Mit einer Änderung der Prognosekurve beginnen wir, die Produktion bei Stones wieder aufzunehmen“, sagte das Ölunternehmen. Die Produktion einer anderen Plattform weiter östlich im Golf, Appomattox, ist weiterhin rückläufig.
Andere Ölproduzenten evakuierten Offshore-Arbeiter () und fuhren ihre Produktion zurück, als Meteorologen des NHC vor dem zweiten schweren Hurrikan innerhalb von zwei Wochen warnten, der den Golf von Mexiko treffen werde.
Neben Shell haben auch die Produzenten BP (BP.L), Chevron (CVX.N) und Equinor (EQNR.OL) einen Teil ihres Offshore-Personals abgezogen und mehrere Unternehmen haben im Hinblick auf die drohende Gefahr des Sturms ihre Öl- und Gasproduktion eingestellt.