[Football] Raphael Varane geht in den Ruhestand

Erschöpfte internationale Fußballer mit 31 Jahren in den Ruhestand zu schicken, ist der Plan von Raphaël Varane, dem Weltmeister von 2018, der seine Fußballschuhe genau in dem Moment an den Nagel hängt, in dem sich Spieler gegen einen übermäßig vollen Terminkalender aussprechen.

Fußball „auf höchstem Niveau (…) stellt jeden Körper und Geist auf die Probe“, schrieb der Spieler mit 93 Länderspielen für die französische Mannschaft (5 Tore), als er seinen „Rücktritt von diesem Spiel, das wir alle lieben“ bekannt gab.

Der Innenverteidiger bestritt beim italienischen Klub Como, zu dem er diesen Sommer wechselte, nur den Auftakt, bevor er verletzt ausschied. Er erinnert sich lieber daran, dass er wie ein Prinz abreist, zu einem „letzten Spiel, bei dem ich im Wembley-Stadion einen Pokal gewonnen habe“, dem prestigeträchtigen „Cup“, dem ältesten Fußballturnier der Welt, im Londoner Tempel, mit Manchester United.

Um in voller Pracht aufzuhören, „braucht man eine gute Portion Mut, auf sein Herz und seine Instinkte zu hören“, fügt Varane hinzu. Aber man braucht auch eine ordentliche Portion Müdigkeit. Der 20-fache Kapitän der Les Bleus hatte sich nach der Niederlage im WM-Finale gegen Argentinien (3:3, 4:2) im Jahr 2022 bereits vorzeitig aus der Nationalmannschaft zurückgezogen.

„Die oberste Ebene ist wie eine Waschmaschine, man spielt die ganze Zeit und hört nie auf“, erklärte er, als er mit gerade einmal 29 Jahren das Trikot mit dem Hahn wegsteckte.

„Der Fußballer verschluckt den Mann“

„Wir haben einen vollen Terminkalender und spielen ununterbrochen. „Im Moment habe ich das Gefühl, ich würde ersticken und der Fußballer würde den Mann verschlucken“, seufzte er.

Der Arzt von Fifpro, der Spielergewerkschaft, Vincent Gouttebarge, versteht Varanes Wahl, die „besonders auf emotionaler, mentaler und kognitiver Ebene“ durch „eine Karriere, die mit 14 Jahren in einem Trainingszentrum“ in Lens begann, „bis 31 in der Elite“ untergraben wurde Fußballvereine (Real Madrid, Man Utd) und in der Nationalmannschaft. Es ermüdet zwangsläufig. Körperlich verbessern sich die Gelenke während einer Karriere im Spitzensport nicht.“

Seine überraschende Ankündigung ist eine weitere Wolke über einem Himmel, der nach den Langzeitverletzungen wichtiger Spieler wie Rodri und ter Stegen und der von Jules Koundé angesprochenen Möglichkeit eines Spielerstreiks ohnehin schon belastet ist.

Rodri, ein Star von Spanien und Manchester City, erlitt eine schwere Knieverletzung – sein Verein bestätigte dies am Mittwoch – wenige Tage nachdem er in einer Pressekonferenz gegen den Kalender gewettert hatte.

„Wir müssen auf uns selbst aufpassen, wir sind die Hauptfiguren dieses Sports oder dieses Geschäfts, wie auch immer man es nennt“, tobte Rodri.

Laut einer von Fifpro durchgeführten Studie zur Saison 2023–2024 haben 30 % der Spieler aufgrund von Verletzungen mindestens sechs Spiele in Folge verpasst.

„Steigende Anzahl an Spielen“

Als übertrieben nennt sie auch die 162.978 km, die Cristian Romero in zwölf Monaten zurückgelegt hat, die 75 Spiele eines anderen argentinischen Nationalspielers, Julian Alvarez, oder die Tatsache, dass Takumi Minamino 24 Stunden nach dem Ausscheiden Japans aus dem Asien-Pokal im Februar für Monaco spielen musste.

Es gibt „eine zunehmende Anzahl von Wettbewerben und Spielen pro Wettbewerb“, bemerkt Dr. Gouttebarge. „Unsere Meinung ist die gleiche wie die der Spieler, die sich kürzlich geäußert haben: Es fängt an, viel zu werden.“

„Wir müssen eine Lösung finden, bevor es noch katastrophaler wird“, fügt der Arzt hinzu, sei aber angesichts der Last „der Wirtschaft“ „nicht zu naiv“.

Varane, der weiterhin in einer unbestimmten Rolle in Como arbeiten wird, kann sich möglicherweise zu den Kalenderdebatten äußern.

Real Madrid, mit dem er vier Champions-League-Titel gewann, wünscht ihm „viel Glück in dieser neuen Phase“, ebenso wie United, die seine „Bescheidenheit, Führungsqualitäten und sein Engagement“ hervorheben. Mögen Ihnen diese Eigenschaften bei Ihrem nächsten Vorhaben gute Dienste leisten.“

Sein Trainer Didier Deschamps „weiß, dass diese Entscheidung, die immer schwer zu treffen ist, das Ergebnis sorgfältiger Überlegung ist“ und wird „das Image eines Spielers auf andere, das Kollektiv“ konzentrieren. Nun „wird er sich auch seiner Familie widmen können“.

„Ich bereue nichts, ich würde nichts ändern, ich habe mehr gewonnen, als ich jemals geträumt hätte“, schließt Varane.