Rückschläge bei der NASA, Kokain und das Schwimmen toter Forellen

Im Wirbelsturm der täglichen Nachrichten gehen einige wissenschaftliche Nachrichten unter, andere könnten mit einem Schritt zurück besser interpretiert werden. Diese Kolumne, die am Ende jedes Monats veröffentlicht wird, bietet die Gelegenheit, auf einige dieser neuen Entwicklungen in der Welt der Wissenschaft zurückzublicken und sie ins rechte Licht zu rücken.

In dieser ersten Auflage: ein Bericht, der für die nicht sehr erbaulich ist NASA„Pablo Escobars Flusspferde“ in Gefahr und verrückte Forschung gekrönt. Überblick.

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Der Privatsektor fliegt weg, NASA schlägt mit den Flügeln

Die Bilder gingen um die Welt. Am 12. September verließen nacheinander der Geschäftsmann Jared Isaacman und die Ingenieurin Sarah Gillis die Kapsel Crew-Drache von SpaceX um den 700 km von ihnen entfernten blauen Planeten zu bewundern und ihr Epos mit einem kurzen lyrischen Flug zu bereichern. Zu Hause haben wir alle viel zu tun, aber von hier aus sieht die Erde wie eine perfekte Welt ausstartete den Milliardär.

Der Chef der NASABill Nelson reagierte schnell auf diesen ersten kommerziellen Weltraumspaziergang in der Geschichte. Der heutige Erfolg stellt einen riesigen Fortschritt für die kommerzielle Raumfahrtindustrie und die langfristige Vision dar NASA eine dynamische amerikanische Raumfahrtwirtschaft aufzubauener schrieb auf X.

Eine Aussage, die im Kontext nicht unbedeutend ist.

Zwei Tage zuvor, die NASA Während der Veröffentlichung des Berichts eines Expertenausschusses der Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin kam es zu heftiger Kritik.

In dem mehr als 200 Seiten umfassenden Dokument wird die Agentur als eine alternde Organisation dargestellt, die keine langfristige Vision hat und tatsächlich zu stark vom privaten Sektor abhängig ist.

Die Autoren sind besonders besorgt darüber, dass Unternehmen wie SpaceXmit dem die NASA macht Geschäfte für seine Missionen und nicht über die Raumfahrtagentur selbst.

Eine übermäßige Abhängigkeit von bestimmten Vertragsarten hindert Mitarbeiter daran NASA direkt an Missionen teilnehmen und können sie daran hindern, hochmodernes technisches Fachwissen zu entwickeln und aufrechtzuerhalten.

Zu den weiteren im Bericht aufgeworfenen Fragen gehören:

• die Infrastruktur der NASA sind alt und 83 % davon sind völlig veraltet;
• Die Agentur priorisiert zu sehr kurzfristige Erfolge und vernachlässigt wesentliche Elemente für ihre Zukunft, wie Forschung und Entwicklung.
• die Finanzierung der NASA ist nicht mehr das, was es zur Zeit des Apollo-Programms war, und sein Budget ist mit den geplanten Großmissionen nicht vereinbar.

Wenn die Agentur ihren Platz im neuen Weltraumrennen behalten will, in dem der private Sektor gut aussieht, muss sie auch einiges tun Riesenschritt.

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Ein Drogenboss und sein invasives Erbe

Dies ist das neue Kapitel einer unglaublichen Geschichte, die sich über vier Jahrzehnte erstreckt. Eine Saga um Dickhäuter, Kokain und einen der berühmtesten Kriminellen der Geschichte.

Anfang September entschied ein kolumbianisches Gericht: Das Umweltministerium hat drei Monate Zeit, Maßnahmen zu ergreifenausrotten die Population von rund 170 Flusspferden im Nordwesten des Landes.

Wofür? Die Frage ist vielmehr: Was machen Säugetiere wie Flusspferde, die normalerweise in Afrika südlich der Sahara vorkommen, in einem Land wie Kolumbien?

Diese Personen sind ein Erbe des Drogenboss Pablo Escobar. Anfang der 1980er Jahre begann der Drogenhändler, einen Teil seines Vermögens für den illegalen Import von Tieren zu verwenden, um den Zoo auf seiner prächtigen Ranch zu bevölkern.

Und nicht irgendwelche Tiere. Exotische Tiere wie Elefanten, Giraffen, Kängurus … und vier Flusspferde.

Nach der Ermordung von Pablo Escobar im Jahr 1993 wurden die meisten dieser Tiere in andere Zoos überführt oder starben, aber die Flusspferde konnten entkommen und konnten am Ufer des Magdalena-Flusses überleben. Sogar ein bisschen zu gut überlebt.

Da es in diesem südamerikanischen Ökosystem keine natürlichen Feinde gibt, haben sie sich so weit vermehrt, dass sie heute die größte Flusspferdpopulation außerhalb Afrikas sind. Nach Angaben des Umweltministeriums des Landes (Neues Fenster)Unter Berufung auf eine letztes Jahr veröffentlichte Studie geht man davon aus, dass es bis 2035 tausend Individuen geben könnte.

Das Problem ist, dass diese Giganten eine Bedrohung darstellenökologisches Gleichgewicht der Region, so das kolumbianische Gericht. Studien haben unter anderem gezeigt, dass Flusspferde in Kolumbien nicht nur bestimmte Menschen angreifen, sondern auch Krankheiten oder Parasiten auf andere Arten übertragen können. (Neues Fenster)und dass die in ihren Exkrementen enthaltenen Nährstoffe zur Vermehrung von Algen und Bakterien führen, die für das Meeresökosystem schädlich sind (Neues Fenster).

Das Gericht musste daher eine Seiltänzerin spielen und war dabei gefangen, die Balance zwischen Schutz von Ökosystemen, Tierethik und sozialer Akzeptanz zu finden.

Mit ihrer Entscheidung legt die kolumbianische Justiz das heiße Eisen in die Hände der Regierung, die unter anderem einen Weg finden muss, Flusspferde zu eliminieren durch kontrollierte Spülung und Sterilisationgibt das Dokument an. Eine Aufgabe, die nicht einfach erscheint, insbesondere wenn die Bürger ihr Gütesiegel nicht abgeben. Sprechen Sie mit der Stadt Longueuil und ihrem Michel-Chartrand-Park.

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Wenn das Ungewöhnliche triumphiert

Jedes Jahr im September, wenn Hypothesen über die potenziellen Gewinner der Nobelpreise keimen, die im darauffolgenden Monat bekannt gegeben werden, wird die wissenschaftliche Gemeinschaft mit einer weiteren erwarteten Preisverleihung belohnt. Mit den Ig-Nobelpreisen werden Forscher ausgezeichnet, die sich durch außergewöhnliche Arbeiten hervorgetan haben.

Auch in diesem Jahr reicht die Liste der Gewinner aus, um die Fantasie anzuregen.

James C. Liao erhielt den Ig-Nobelpreis für Physik für demonstrierte und erklärte die Schwimmfähigkeit einer toten Forelle.

Wahrscheinlich haben 50 europäische Forscher höchste Auszeichnungen für ihre Arbeit erhalten, die in einer Reihe von 350.757 Experimenten gezeigt hat, dass die Münze beim Münzwurf etwas häufiger auf der Seite landet, auf der sie geworfen wurde.

Im Bereich Physiologie wurde der Preis an ein französisch-japanisches Team verliehen, das herausgefunden hatte, dass bestimmte Säugetiere durch den Anus atmen können.

Bei jeder Ausgabe dieser Zeremonie wird Kritik laut: Welchen Sinn hat es, eine solche Arbeit zu belohnen? Und warum überhaupt diese Studien finanzieren?

Über ihr unterhaltsames Thema hinaus haben viele dieser Forschungsergebnisse einen echten Nutzen. Und sei es nur, um einen Ausschnitt zum besseren Verständnis des Verhaltens von Tieren, eines physikalischen Phänomens, einer molekularen Interaktion usw. zu liefern.

Forscher, die sich beispielsweise mit der Analatmung von Tieren beschäftigt haben, haben diesen Sommer mit klinischen Versuchen einer von dieser Forschung inspirierten Behandlung begonnen, die Patienten mit Atembeschwerden als Alternative zur mechanischen Beatmung angeboten wird.

Die Ig-Nobelpreise zielen auch darauf ab, Kreativität und Wagemut zu belohnen, zwei wesentliche Vermögenswerte in der Welt der Forschung. Das zeigt der Fall von Andre Geim, Gewinner dieses Physikpreises im Jahr 2000, weil er einen Frosch mithilfe von Magneten schweben ließ.

Zwei Jahrzehnte später die Tageszeitung South China Morning Post berichtete, dass diese Arbeit die Gründung eines in China inspiriert hatte Künstlicher Mond Experimente zur Gravitation durchzuführen.

Angetrieben von demselben Erfindungsreichtum gelang es Andre Geim im Jahr 2004, Graphen zu identifizieren und zu charakterisieren, ein Material mit bemerkenswerten Eigenschaften, das einfach aus Klebeband und dem in Bleistiftminen enthaltenen Graphit gewonnen wird. Diese Entdeckung brachte ihm und seinen Kollegen im Jahr 2010 einen weiteren wissenschaftlichen Preis ein – dieses Mal einen Nobelpreis für Physik.

Lassen Sie uns mit den Worten des Forschers bei der Preisverleihung schließen: Der menschliche Fortschritt wurde schon immer von Abenteuerlust und unkonventionellem Denken angetrieben.