Aktuelle Bilder, die vom NASA-Rover Curiosity übermittelt wurden, zeigen umfangreiche Schäden an einem seiner Räder, die auf die mehr als zehnjährige Erforschung der lebensfeindlichen Marsoberfläche zurückzuführen sind. Ursprünglich für eine zweijährige Mission konzipiert, sammelt diese Maschine trotz der sichtbaren Auswirkungen der Zeit und Hindernisse auf ihre Struktur weiterhin wichtige Daten.
Ein Roboter, der alle Erwartungen übertrifft
Neugier landete am 5. August 2012 im Gale-Krater auf dem Mars, einer Region, die aufgrund ihrer geologischen Vielfalt und ihres Potenzials, Spuren von altem Wasser zu beherbergen, ausgewählt wurde. Ursprünglich für eine Mission von nur zwei Jahren geplant, übertraf der Rover alle Erwartungen und ist nun im Einsatz seit über zwölf Jahren und reiste mehr als 32 Kilometer auf der unwirtlichen Oberfläche des Roten Planeten.
Während seiner Mission machte Curiosity viele bahnbrechende Entdeckungen, die unser Verständnis des Mars veränderten. Beispielsweise identifizierte er Hinweise auf alte Seen und Flüsse, was darauf hindeutet, dass dieser heute trockene Planet einst eine Umgebung besaß, die für mikrobielles Leben geeignet war. Durch die mit seinen wissenschaftlichen Instrumenten durchgeführten Analysen wurden organische Verbindungen und lebenswichtige chemische Elemente wie Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff entdeckt, was die Hoffnung nährt, Spuren früheren Lebens zu entdecken.
Zusätzlich zu dieser Erforschung des Lebens hat Curiosity auch faszinierende geologische Phänomene untersucht und dabei eine Vielzahl faszinierender Felsformationen entdeckt. Darunter zeugen Schichtstrukturen, Sandkörner und buchförmige Gesteine von der komplexen geologischen Entwicklung des Mars über Milliarden von Jahren. Der Rover machte auch atemberaubende Bilder von Marslandschaften und lieferte wichtige Daten für das Verständnis der Klimageschichte und der geologischen Zyklen des Planeten.
Räder mit marsianischen Abnutzungsspuren
Aktuelle Fotos, die mit dem Mars Hand Lens Imager (MAHLI) aufgenommen wurden, zeigen es erhebliche Tränen in den Rädern des Rovers Curiosity, darunter ein Loch im rechten zentralen Rad, das einige seiner internen Mechanismen freilegt. Dieser Schaden verdeutlicht deutlich die mechanischen Herausforderungen bei der Erkundung des Marsbodens, wo raues Gelände und scharfe Felsen die Robustheit von Erkundungsfahrzeugen auf die Probe stellen.
Die Räder von Curiosity sind natürlich darauf ausgelegt, diesen Herausforderungen gewachsen zu sein. Jedes Rad misst ungefähr fünfzig Zentimeter im Durchmesser und wird in hergestellt leichtes AluminiumDadurch behält es eine gute Manövrierfähigkeit bei und ist gleichzeitig stark genug, um das Gewicht des Rovers zu tragen.
Jedes Rad ist außerdem mit einem ausgestattet treten Chevron-förmig, was optimalen Halt auf den unterschiedlichen Oberflächen des Mars bietet. Verstärkte Zähne wirken auch als Steigeisen Dadurch kann der Rover Steigungen erklimmen und Hindernisse überwinden, während gleichzeitig die interne Struktur des Rovers vor Stößen geschützt wird.
Obwohl Ingenieure am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA den Zustand der Räder und die Gesamtleistung von Curiosity genau überwachen, gibt das Team Gewissheit über die Stärke des Rovers. Dank seines robusten Designs und der fortschrittlichen Materialien macht Curiosity auch in den lebensfeindlichsten Umgebungen Fortschritte und beweist eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit angesichts der extremen Bedingungen des Roten Planeten.
