Von den ersten Sekunden des Aufstiegs an konnten wir sehen, wie Flammen ungewöhnlich nahe am Eingang der Düse eines der beiden GEM-63XL-Booster an den Seiten der Vulcan-Rakete aufkamen. Nichts Besorgniserregendes, aber schnell erschütterte eine Explosion den Werfer und schleuderte einen Teil der Düse dieses Pulververstärkers heraus, dessen Verbrennung nur teilweise wirksam war.
Vulkanier, lahm, erzeugte so eine voreingenommene Spur. Aber der Flugkontrollcomputer kompensierte sofort, indem er die zentralen Triebwerke steuerte. Die Explosion verursachte keinen strukturellen Schaden und trotz der Risiken stellten die Teams fest, dass Vulcan innerhalb seines nominellen Flugbahnkegels blieb.
Nach dem Auswerfen der beiden Booster verlief der weitere Flug normal, auch wenn der Schubverlust ausgeglichen werden musste. Die Oberstufe der Centaur V blieb daher einige Sekunden länger beleuchtet als erwartet. Alles wurde vom Werfer selbst verwaltet, der dies mit den ihm zur Verfügung stehenden Werkzeugen kompensierte. Und schließlich, nach 40 Minuten und zwei Triebwerkszündungen, beendete Vulcan seinen Flug erfolgreich: Die erreichte Umlaufbahn entsprach endlich der ursprünglich geplanten. Der Chef der ULA, Tory Bruno, nutzte die Gelegenheit, um seinen Teams zu diesem „Bullseye“ (Schuss genau in die Mitte der Scheibe) zu gratulieren.