Die Whitecaps erringen im Spiel zum 50-jährigen Jubiläum gegen Austin FC ein torloses Unentschieden

Vor dem größten Publikum aller Zeiten in ihrer MLS-Ära begnügten sich die Vancouver Whitecaps mit einem moralischen Sieg.

„Es ist eine fantastische Leistung“, sagte Trainer Vanni Sartini, nachdem seine Mannschaft am Samstag im BC Place ein 0:0-Unentschieden gegen Austin FC hingelegt hatte.

Mit 32.465 Fans vor Ort zum 50-jährigen Jubiläum der Whitecaps begnügte sich der Verein mit einem zweiten Unentschieden in Folge und erhöhte seine Bilanz in diesem Jahr auf 5-2-3. Vancouver sorgte für eine Siegesserie von zwei Spielen für Austin (4-3-4), wodurch der Gegner im dritten Spiel in Folge torlos blieb.

Die Whitecaps verzeichneten eine Saisonbestleistung von 22 Schussversuchen, davon sieben aufs Tor.

„Es fehlte nur noch die Finalisierung“, sagte Sartini. „Und wenn wir ein bisschen Glück hätten, würde es hier wahrscheinlich kein Unentschieden geben.“

Mit durchschnittlich zwei Toren pro Spiel vor dem Spiel am Samstag und einer Torserie von Stürmer Brian White in vier Spielen ist es das erste Mal im MLS-Spiel dieser Saison, dass die Whitecaps nicht auf der Anzeigetafel blieben.

Die Fans jubelten schon früh, als Kapitän Ryan Gauld in der 19. Minute Austins Torhüter Brad Stuver besiegte. Das Tor wurde jedoch nach einer Videowiedergabe zurückgenommen, nachdem vor dem Schuss ein Handspiel festgestellt worden war.

Da die Whitecaps kurz vor der Halbzeit Druck machten, kehrten die Schiedsrichter zum Wiederholungsspiel zurück, um einen möglichen Elfmeter von Alex Ring gegen Fafa Picault im Strafraum zu prüfen. Letztlich wurde entschieden, dass kein Strafstoß zugesprochen werden würde.

„Ich glaube nicht, dass wir über die VAR-Entscheidungen sprechen sollten, weil das außerhalb unserer Kontrolle lag“, sagte Sartini.

Gauld hatte keine klare Wiederholung gesehen, bevor er nach dem Spiel mit den Medien sprach. Als er sich die Wiederholung des möglichen Elfmeters in Echtzeit auf der großen Leinwand ansah, sagte er: „Es hätte in beide Richtungen gehen können. Aber leider nicht.“

Die Whitecaps verloren in der 38. Minute auch Mittelfeldspieler Sam Adekugbe aufgrund einer Verletzung an der linken Wade. Das Team spielte fünf Minuten lang einen Mann herunter, bevor Ryan Raposo einwechselte.

Sartini hatte nach dem Spiel kein Update zu Adekugbe.

Vor der Halbzeit erhitzten sich die Gemüter. Picault und Austin-Verteidiger Guilherme Biro erhielten wegen schlechter Sportlichkeit gelbe Karten, nachdem sie den Elfmeter nicht gegeben hatten, und auf dem Weg in ihre Umkleidekabinen kam es zu einem Gefecht zwischen den beiden Mannschaften, das zu einer gelben Karte für Austin-Kapitän Sebastian Driussi führte.

Auch White wurde in der 46. Minute nach einem Foul an Jhojan Valencia vom Platz gestellt.

Insgesamt kontrollierten die Whitecaps im Spiel 62,2 Prozent des Ballbesitzes.

Sartini war stolz darauf, dass sein Verein seine Defensivstruktur nicht aufgab.

„Die Whitecaps von 2023 verlieren dieses Spiel“, sagte Sartini. „Wir haben ihnen keine gefährlichen Momente gegen uns erlaubt.“

In der zweiten Halbzeit hatte Stuver in der 52. Minute die Hand an einem Direktschuss von Raposo, dann feuerte Alessandro Schopf den Abpraller knapp am Tor vorbei.

In der 77. Minute tanzte Gauld bis zum oberen Rand des Strafraums, schoss aber knapp über das Netz. Dann, in der Nachspielzeit, holte Stuver einen losen Ball aus einer Menschenmenge direkt vor der Torlinie ab.

„Es war ein großer Abend für den Club“, sagte Gauld. „Ein großer Meilenstein, also wussten wir, dass die Fans kommen würden. Sie haben uns wie erwartet vorangetrieben, aber leider konnten wir nicht alle glücklich nach Hause schicken.“

Anfang dieser Woche erklärte der Bürgermeister von Vancouver, Ken Sim, den 4. Mai offiziell zum 50. Jahrestag des Whitecaps FC.

Der Club wurde auch in der Legislative von der Provinz British Columbia anerkannt.