Seit mehr als einem halben Jahrhundert brennt im Herzen der turkmenischen Wüste ununterbrochen ein brennender Krater namens „Tore der Hölle“ und setzt dabei erhebliche Mengen Methan frei, ein starkes Treibhausgas. Dieser etwa 270 Kilometer nördlich von Aschchabad, der Hauptstadt Turkmenistans, gelegene Standort ist das Ergebnis einer sowjetischen Bohraktion in den 1970er Jahren, bei der versehentlich eine unterirdische Gasquelle gebohrt wurde. Um die Freisetzung giftiger Gase zu verhindern, zündeten die damaligen Behörden den Krater an, in der Hoffnung, dass das Feuer schnell erlöschen würde. Die Flamme brennt jedoch immer noch und gibt kontinuierlich Methan in die Atmosphäre ab.
Ein großes Umweltproblem
Der turkmenische Gasminister Maksat Babayev kündigte kürzlich auf einer Energiekonferenz in Aschchabad an, dass das Land konkrete Schritte unternehme, um die Emissionen des ikonischen Kraters zu reduzieren. „Wir haben in Darvaza eine Bohrung gebohrt, um das Gas aufzufangen“, erklärte er und fügte hinzu, dass im Rahmen dieser Bemühungen eine zweite Bohrung geplant sei. Ziel ist es, Methan einzufangen, bevor es in die Atmosphäre gelangt, und so dazu beizutragen, die Klimaauswirkungen Turkmenistans zu mildern.
Turkmenistan, bekannt für seine riesigen Erdgasreserven, gehört zu den größten Methanemittenten der Welt. Obwohl dieses Gas im Vergleich zu Kohlendioxid kurzlebig ist, hat es eine viel größere Erwärmungskraft und ist daher besonders klimaschädlich. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) ist das Land ein Hauptakteur bei Methanlecks, einem Problem, das durch neue Überwachungstechnologien, insbesondere Satelliten, besser verfolgt und quantifiziert werden kann.
Initiativen zur Begrenzung der Klimaauswirkungen
Die jüngste Initiative Turkmenistans ist Teil des Wunsches, Fortschritte im Umweltbereich zu zeigen, obwohl das Land in Bezug auf Datentransparenz nach wie vor einer der geschlossensten Staaten der Welt ist. Im Jahr 2023 begrüßte Minister Babayev eine Reduzierung der Methanemissionen um 10 % im Vergleich zu 2020, eine Zahl, die auf einem Bericht des französischen Umweltunternehmens Kayrros basiert. Dieser deutliche Rückgang wird als positives Signal in einem Land gewertet, das oft als resistent gegenüber internationalen Klimabedenken gilt.
Das Engagement für die Schließung des Darvaza-Kraters spiegelt auch ein wachsendes Bewusstsein innerhalb der Regierung von Präsident Serdar Berdimuhamedow wider, die offenbar ein umweltbewussteres Image vermitteln möchte. Durch das Auffangen von Methan, anstatt es verbrennen zu lassen, hofft die Regierung auch, den ökologischen Fußabdruck des Landes zu verringern und gleichzeitig die Verschwendung dieser natürlichen Ressource zu minimieren.
Wachsender internationaler Druck
Die Internationalisierung des Kampfes gegen Methanemissionen erhöht den Druck auf Länder mit hoher Gasproduktion wie Turkmenistan. Methan, das seit der industriellen Revolution für rund 30 % der globalen Erwärmung verantwortlich ist, ist zu einer Priorität in der Umweltpolitik geworden, insbesondere in den Unterzeichnerstaaten des Pariser Abkommens. Im Jahr 2021 starteten mehrere Großmächte, darunter die Vereinigten Staaten und die Europäische Union, umfassende Initiativen zur Reduzierung der Methanemissionen. In diesem Zusammenhang kann Turkmenistan, obwohl es relativ isoliert ist, die internationalen Erwartungen hinsichtlich seiner Verantwortung für die globale Erwärmung nicht ignorieren.
Der Wunsch Turkmenistans, das Problem der „Tore zur Hölle“ anzugehen, könnte daher zur Verbesserung seiner diplomatischen Beziehungen beitragen, insbesondere zu Ländern, die sich Sorgen um globale Klimafragen machen. Die Bewältigung von Methanlecks steht heute im Mittelpunkt der Umweltbelange, und diese Initiative könnte das internationale Image des Landes verbessern.
Eine Zukunft unter Beobachtung
Trotz bemerkenswerter Fortschritte bleiben Experten hinsichtlich der tatsächlichen Auswirkungen dieser Initiativen auf lange Sicht vorsichtig. Das Problem geht über die bloße Schließung eines Kraters hinaus: Es geht um ein rigoroses Management der natürlichen Ressourcen und eine erhöhte Transparenz zur Bewertung der Wirksamkeit der ergriffenen Maßnahmen. Fortschritte bei der Methanabscheidung könnten auch andere Länder mit großen Erdgasreserven inspirieren.
Der Darvaza-Krater ist somit zu einem paradoxen Symbol für das Energiepotenzial und die Umweltherausforderungen Turkmenistans geworden. Die aktuelle Initiative stellt einen ersten Schritt hin zu einer besseren Kontrolle ihrer Energieressourcen dar und erfüllt gleichzeitig die Erwartungen der internationalen Gemeinschaft an konkrete Klimaschutzmaßnahmen.
