Seit 2011 das Iron Dome-System [ou « Kipat Barzel »] stellt die erste Schicht der israelischen Luftverteidigung dar. Dank eines EL/M-2024-Erkennungs- und Verfolgungsradars, das mit einem Kampfkontroll- und Managementmodul verbunden ist [Battle Management & Weapon Control] sowie drei Trägerraketen, die jeweils mit 20 „Tamir“-Abfangraketen ausgestattet sind, deren Stückkosten auf 50.000 US-Dollar geschätzt werden, ist es in der Lage, jede Bedrohung zu „diskriminieren“. [obus de mortier, roquette ou missile] in einem Umkreis von 4 bis 70 km. Die Erfolgsquote liegt bei etwa 90 %.
Doch so effektiv sie auch ist, im Falle eines sättigenden Angriffs kann die Eiserne Kuppel mangelhaft sein. Außerdem beauftragte das israelische Verteidigungsministerium Rafael Advanced Defense Systems mit der Entwicklung des Iron Beam, also eines gerichteten Energiesystems [ou laser] mit einer Leistung von 100 kW, die komplementär sein und gleichzeitig deutlich kostengünstiger in der Anwendung sein soll.
Nach einer Reihe vielversprechender Tests im Jahr 2022 schlug er vor, alles zu tun, um die Entwicklung und den Einsatz zu beschleunigen. Dafür musste es jedoch in alle von der IDF implementierten Befehls-, Kontroll- und Kommunikationssysteme integriert werden. Angesichts der Situation nach den Anschlägen vom 7. Oktober sind diese Anstrengungen natürlich noch verstärkt worden.
Daher die Verträge, die das israelische Verteidigungsministerium Rafael Advanced Defence Systems und Elbit Systems gerade mitgeteilt hat, um die Massenproduktion des Iron Beam zu beschleunigen. Der Gesamtbetrag dieser Investition beläuft sich auf 2 Milliarden Schekel [soit 495 millions d’euros].
« L’accord ‘Iron Beam’ [ou ‘Ma’gen Or’] ist eines der wichtigsten, weil es den Beginn einer neuen Ära auf dem Schlachtfeld ankündigt: der des Lasers. Die erste Fähigkeit des bodengestützten Lasersystems wird voraussichtlich innerhalb eines Jahres einsatzbereit sein“, erklärte Reservegeneral Eyal Zamir, der Generaldirektor des israelischen Verteidigungsministeriums. Es „wird den Fortbestand und die Beschleunigung der Ausrüstung vieler anderer Lasersysteme sicherstellen“, fügte er hinzu.
Dieselbe Quelle argumentierte auch, dass die Integration des Iron Beam „Israels Verteidigungsfähigkeiten gegen bestehende und zukünftige Bedrohungen erheblich verbessern wird, und das zu deutlich geringeren Kosten“ als die des Iron Dome. Tatsächlich kostet ein „Laser“-Schuss nur rund drei Euro. Allerdings hängt seine Wirksamkeit von den Wetterbedingungen ab.
Allerdings ist Israel nicht das einzige Land, das mit der Entwicklung solcher Systeme begonnen hat. Die Vereinigten Staaten haben das DE M-SHORAD entwickelt [Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense] für gepanzerte Stryker-Fahrzeuge und HELIOS [High Energy Laser with Integrated Optical-Dazzler and Surveillance] für die US-Marine bestimmt. In Großbritannien wird die Royal Navy ihre erstklassigen Schiffe mit dem DragonFire-Laser ausrüsten. Frankreich und Deutschland beabsichtigen dasselbe mit der Helma-P bzw. der LWD.
