Das südkoreanische Militär „entdeckte gegen 7:10 Uhr (Mittwoch 22:10 Uhr GMT) eine ballistische Rakete, die von der Region Pjöngjang in Richtung Ostmeer abgefeuert wurde“, sagten die südkoreanischen Generalstabschefs und verwendeten dabei den koreanischen Namen für das Meer von Japan.
Diese Rakete gehört nach Angaben des japanischen Verteidigungsministers zur „Klasse der Interkontinentalraketen (ICBM)“, die eine Reichweite von mindestens 5.500 Kilometern haben und grundsätzlich für den Träger nuklearer Ladungen ausgelegt sind.
Der nordkoreanische Start erfolgte Stunden, nachdem die Verteidigungschefs der Vereinigten Staaten und Südkoreas Pjöngjang aufgefordert hatten, seine Truppen aus Russland abzuziehen, wo laut Washington und Seoul etwa 10.000 Soldaten im Hinblick auf mögliche Maßnahmen gegen ukrainische Streitkräfte stationiert waren.
Pjöngjang, das die Präsenz von Truppen in Russland weder bestätigt noch dementiert hat, bestätigte einen „entscheidenden“ Test, der Teil seines Wunsches sei, „seine Atomstreitkräfte unter der Aufsicht seines Führers Kim Jong Un zu stärken“.
„Der Testschuss (…) erfüllt voll und ganz das Ziel, unsere Rivalen (…) über unsere Bereitschaft zu Vergeltungsschlägen zu informieren“, sagte Herr Kim während des Starts nach Angaben der nordkoreanischen Staatsagentur KCNA.
Dieser neue nordkoreanische Schuss wurde vom Weißen Haus „aufs Schärfste“ verurteilt, das einen „eklatanten Verstoß“ gegen Resolutionen des UN-Sicherheitsrats anprangerte.
Aufgrund der UN-Sanktionen ist es Pjöngjang untersagt, Waffentests mit ballistischer Technologie durchzuführen.
– „Aufmerksamkeit ablenken“ –
Der nordkoreanische Start „scheint durchgeführt worden zu sein, um von der internationalen Kritik am Einsatz seiner Truppen in Russland abzulenken“, sagte Yang Moo-jin, Präsident der Universität für Nordkoreanische Studien in Nordkorea, gegenüber AFP Seoul.
Die südkoreanische Armee hatte am Tag zuvor gewarnt, dass der mit Atomwaffen ausgerüstete Norden sich auf den Test einer Interkontinentalrakete oder sogar auf die Durchführung eines Atomtests vorbereite, möglicherweise vor der amerikanischen Präsidentschaftswahl am 5. November.
„Unser Militär hat seine Alarmstufe erhöht und tauscht Informationen über die ballistische Rakete Nordkoreas eng mit den amerikanischen und japanischen Behörden aus, um ein hohes Maß an Bereitschaft aufrechtzuerhalten“, sagte der Generalstab des Süd-Süd-Koreas.
Nordkorea feuert seine stärksten Raketen mit der größten Reichweite typischerweise auf einer Aufwärtsflugbahn ab, also nach oben, nicht nach außen, um zu vermeiden, dass es Nachbarländer überfliegt.
„Es war die längste Flugzeit, die jemals gemessen wurde (für eine nordkoreanische Rakete)“, kommentierte der japanische Verteidigungsminister General Nakatani vor Journalisten.
Nach Angaben Washingtons und Seouls befinden sich rund 10.000 nordkoreanische Soldaten in Russland, ohne dass ihr Auftrag eindeutig identifiziert werden kann.
„Die Tatsache, dass so viele Truppen nach Westen gezogen sind, lässt darauf schließen, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie nur zum Beobachten abgereist sind“, sagte ein Beamter des südkoreanischen Präsidialamts.
Für den südkoreanischen Verteidigungsminister Kim Yong-hyun könnte der nordkoreanische Einsatz „zu einer Eskalation der Bedrohungen für die Sicherheit der koreanischen Halbinsel führen“.
Es weckt auch die Befürchtung einer Eskalation des Konflikts in der Ukraine, zweieinhalb Jahre nach Beginn der groß angelegten Invasion der Ukraine durch Wladimir Putin.
Südkorea, ein bedeutender Waffenexporteur, hat erklärt, dass es die Möglichkeit prüfe, als Reaktion darauf Waffen direkt an die Ukraine zu liefern, wogegen es sich bisher aufgrund einer langjährigen nationalen Politik, die es daran hindert, Waffen in aktiven Konflikten zu liefern, wehrt.
Seoul beschuldigt den Norden seit langem, Waffen zu schicken, um Moskau im Kampf gegen Kiew zu unterstützen.
Nordkorea hat kürzlich seine militärischen Beziehungen zu Moskau gestärkt, wobei Präsident Wladimir Putin im Juni einen seltenen Besuch in Pjöngjang abstattete und ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen mit Kim Jong Un unterzeichnete.
