Bettels heikle Mission zwischen dem Leid der Geiseln und dem Elend im Westjordanland

„Haben Sie Ihre Pässe?“ fragt der Fahrer des Busses, mit dem die luxemburgische Pressedelegation in etwa einer halben Stunde am Kontrollpunkt in der Nähe von Beitunia eintreffen wird. Auf der anderen Seite des letzteren liegt das Westjordanland, ein Fluchtgebiet für Palästinenser, das von der Palästinensischen Autonomiebehörde verwaltet wird.

Der Konvoi hält vor einer Art Hangar, gesichert durch ein hohes Tor auf der palästinensischen Seite. Nur wenige israelische Soldaten bewachten an diesem Mittag den Grenzübergang. Tatsächlich sehen sie eher aus wie Zivilisten mit Körperschutz und Sturmgewehr.

In gewisser Weise ist es ironisch, sogar zynisch, dass die Autorität Israels offiziell an diesem Stacheldrahtzaun, an diesem Grenzübergang endet, während israelische Siedler gleichzeitig illegal Land enteignen können (halboffiziell, aber mit massiver Unterstützung der israelischen Regierung).

Die gesamte Umgebung rund um den Kontrollpunkt atmet die Atmosphäre, die seit dem Sechstagekrieg (im Juni 1967) die nachbarschaftlichen Beziehungen zwischen Arabern und Juden in der Region prägt. Der Ort sieht verlassen aus, die hohen Zäune und Sicherheitstore verbreiten eine Gefängnisatmosphäre. Panzerglas-Wachtürme runden den Eindruck ab. Staub steigt auf, als Autos vor der Lobby anhalten.

„Hier wechseln wir das Auto“, sagte unser Fahrer, ein Mann in den Sechzigern. Auf der Fahrt zwischen der Knesset und Beitunia gelang es ihm dennoch, seine Passagiere mit amüsanten Bemerkungen in Atem zu halten. „Wie lang sind zwei Minuten in Luxemburg?“ fragt er, während Kollegen noch schnell fotografieren wollen und natürlich zu spät kommen. Doch je näher die Grenze rückt, desto seltener werden Gespräche und verschwinden schließlich ganz.

Der neue Fahrer, der am Kontrollpunkt übernimmt, heißt Mohammad, ein junger Palästinenser in den Zwanzigern und Vater eines kleinen Mädchens, wie das Hintergrundbild auf seinem Handy verrät.

Todesurteil für israelische Geiseln?

Nach kurzer Fahrt erreichte der Konvoi bereits die Stadt Ramallah. Außenminister Xavier Bettel (DP) tagt dort nach der Knesset bereits zum vierten Mal an diesem Tag. Darin geht es um einen Waffenstillstand, die Freilassung von Geiseln, die Zwei-Staaten-Lösung und darum, dass Israel der Palästinensischen Autonomiebehörde finanzielle Hilfe vorenthält.

Die Palästinenser hätten zuletzt wenig Energie gezeigt, um sich für die Freilassung der von der Hamas entführten Israelis einzusetzen, kritisiert Bettel. Mehr als hundert von ihnen sind immer noch nicht zurückgekehrt und ihr Schicksal ist ungewiss. In Israel wird an vielen Orten ihre Erinnerung wachgerufen. Leben sie noch? „Meine persönliche Meinung ist, dass der Tod von Yahia Sinwar (der Führer der Hamas, der Mitte Oktober getötet wurde, Anm. d. Red.) gleichzeitig das Todesurteil für die Entführten war“, sagte Rita Lifshitz früher an diesem Tag gegenüber Reportern ein Interview mit Xavier Bettel.

Sie wurde in Schweden geboren, kam 1982 nach Israel und ließ sich im Kibbuz Nir Oz nieder. Während sie selbst durch einen glücklichen Zufall verschont blieb, war ihr Schwiegervater Oded, damals 83 Jahre alt, betroffen. Er sei ein Freund der Palästinenser, sagt sie, aber der Hamas sei das egal. Sie wünscht sich ein friedliches Zusammenleben der beiden Völker, die beide ihr Leid teilen. „Auch unsere Herzen sind gebrochen“, warnt Lifshitz.

Ramallah ist eine Stadt mit mehr als 33.000 Einwohnern. Wie andere Städte und Dörfer im Westjordanland schmiegt es sich an die schroffen Berge, in denen Palästinenser Zuflucht suchten oder nach dem Sechstagekrieg deportiert wurden. Es gibt viele Neubauten, zumeist Mietbaracken, die jedoch nicht viel mit den zahlreichen temporären Bauten zu tun haben, die wir immer noch in Hülle und Fülle sehen.

Im Bus mit den Journalisten reden wir kaum noch. Jeder beobachtet die Unruhe auf den Straßen, Lücken geben immer wieder den Blick auf die atemberaubende Landschaft Palästinas frei. In der Ferne können wir viele andere palästinensische Siedlungen sehen.

Scharfe Kritik an UNWRA

Nach nur kurzer Fahrt öffnet sich ein großes Tor in eine Nebenstraße, der Konvoi gelangt in einen großzügigen Innenhof. Dies ist eine Schule, die vom Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge (UNWRA) betrieben wird. Die UNWRA sorgt für grundlegende Bildungs- und Gesundheitsinfrastruktur in den besetzten palästinensischen Gebieten und ist der israelischen Regierung spätestens seit den Terrorvorwürfen im Zusammenhang mit dem Hamas-Anschlag vom 7. Oktober 2023 mehr als ein Dorn im Auge.

Am vergangenen Montag verabschiedete die Knesset zwei Gesetze, deren Folgen einem faktischen Verbot der UNWRA in Palästina gleichkommen. Außenminister Xavier Bettel protestierte bei einem persönlichen Treffen mit Knesset-Sprecher Amir Ohana gegen das für drei Monate geplante Inkrafttreten dieser Gesetze. „Bis dahin ist es unmöglich, eine Alternative zur UNWRA zu schaffen“, sagte Bettel. „Wenn innerhalb von 90 Tagen keine Lösung gefunden wird, werden wir die nächste humanitäre Katastrophe erleben.“

Der Schulhof ist groß. Wo in den Pausen Kinder spielen, schauen sich nun Bodyguards nervös um. Fast alle Nachbargebäude überragen das Schulgebäude. Auch vier Leibwächter reisten aus Luxemburg an, immer in der Nähe des Außenministers und so diskret wie möglich.

Xavier Bettel wird im Schulhof von Vertretern der UNWRA begrüßt, darunter dem Deutschen Roland Friedrich, UNWRA-Koordinator für das Westjordanland und ursprünglich aus der Region Koblenz am Rhein. „Seit dem 7. Oktober beobachten wir einen zunehmenden Anstieg der Arbeitslosigkeit“, erklärt Friedrich. Hinzu kommt die Arbeitslosenquote von 30 % im Westjordanland. In Flüchtlingslagern liegt diese Quote sogar noch höher, nämlich zwischen 50 und 60 %.

„Wir sind sehr besorgt über die Auswirkungen dieser Gesetze“, so Roland Friedrich weiter. Er nennt die genauen Konsequenzen, wenn sie in Kraft treten würden: „Wir würden keine Visa mehr für internationale Kollaborateure bekommen, wir hätten Schwierigkeiten bei Finanztransaktionen und müssten daher recht schnell Institutionen schließen.“ Was aus unserer Sicht einen sehr negativen Einfluss auf die Stabilität des Westjordanlandes und der gesamten Region hätte.“

Der UNWRA-Koordinator erklärt, dass die Palästinenser diese Gesetze als einen Versuch betrachten, politische Fakten zu schaffen. Er befürchtet, dass die Situation im Westjordanland außer Kontrolle geraten könnte, „wenn die Gesetze tatsächlich so angewendet werden“. Die Zahlen zeigen, wie wichtig die UN-Organisation für das Überleben der Bevölkerung ist. Laut Friedrich betreibt UNWRA allein im Westjordanland 96 Schulen, drei Berufsbildungszentren, 43 Gesundheitseinrichtungen und ein Krankenhaus.

Von den 800.000 im Westjordanland registrierten Flüchtlingen profitiert die Hälfte von UNWRA-Diensten. Hinzu kommen Direktleistungen in 19 Flüchtlingslagern mit insgesamt 230.000 Einwohnern sowie zusätzliche Sozial- und Wiederaufbauhilfe für rund 200.000 Palästinenser.

Für UNWRA-Koordinator Friedrich bleibt nur der Grundsatz Hoffnung: „Wir hoffen, dass wir einen konstruktiven Dialog mit unseren israelischen Partnern führen können, um zu sehen, wie die Gesetze umgesetzt werden können, ohne die Stabilität der Region zu gefährden.“

Das Schulbuch enthält Terropaganda

Vor allem im Bereich der Bildung für jüngere Studierende gibt es durchaus berechtigte Kritik. Der Terrorismusvorwurf manifestiert sich in einem Schulbuch, das Außenminister Bettel beim Interview in der Knesset sichtbar in die Hände bekam. Ein rosa „Post It“ markiert eine Seite, auf der der palästinensische Terrorist Dalal Mughrabi abgebildet ist und in dem Buch offenbar zum Märtyrer gemacht wurde.

Der damals 18-jährige Mughrabi gehörte zu einer Gruppe von Terroristen, die auf Befehl der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO) am 11. März 1978 einen Bus auf der Küstenstraße in der Nähe von Tel Aviv entführten und 38 israelische Zivilisten, darunter 13 Kinder, ermordeten . Mehr als 70 weitere Insassen wurden verletzt. Ziel dieses Terroranschlags war es, die laufenden Friedensgespräche zwischen Israel und Ägypten zu stören. Mughrabi wurde bei dem Zusammenstoß mit der israelischen Polizei und Spezialeinheiten getötet.

Zu den Vorwürfen gegen die UNWRA kursieren laut Friedrich „viele Fehlinformationen“. Ohnehin teilt das UN-Hilfswerk die Personalliste seit Jahren mit Israel. Die UNRWA verfügt nicht über eigene Lehrbücher, sie nutzt die der Palästinensischen Autonomiebehörde und überwacht die Lehrbücher und Lehrpläne „jedes Jahr, um sicherzustellen, dass sie nicht gegen die Neutralität verstoßen“. Darüber hinaus werden die Lehrbücher und Lehrpläne „seit Jahren“ von internationalen Organisationen wie dem Europäischen Parlament und Geberländern auf kontroverse Inhalte überprüft.

„Wir haben für unsere Lehrkräfte sehr strenge Vorgaben, kontroverse Themen so zu unterrichten, dass die Studierenden zum kritischen Nachdenken über diese Themen angeregt werden“, sagt Friedrich. Letzterer fügt hinzu: „Gleichzeitig muss man sagen, dass die Palästinenser im Westjordanland seit 1967 unter militärischer Besatzung leben und eine Realität erleben, die ihre eigenen Lernfähigkeiten beeinflusst.“

Xavier Bettel konfrontiert die Führung der UNWRA mit diesen Vorwürfen. „Ich möchte Sie verteidigen, aber Sie müssen mir dabei helfen“, sagt der Außenminister. „Im Moment bin ich kein Diplomat. Ich habe dir gesagt, dass du nicht perfekt bist, aber dass du dich verbessern kannst.“ Bettel würde an diesem Tag keine Antwort erhalten.

Und so endet dieser Tag in Palästina mit der Rückkehr zum Kontrollpunkt Beitunia. Mittlerweile ist es Nacht geworden. Wenn am nächsten Tag die Sonne über den Hügeln hinter Umm Safa im Westjordanland und der Klagemauer in Jerusalem aufgeht, wird sich für niemanden etwas geändert haben. Und es ist eine Tatsache, mit der die Menschen zu leben gelernt haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf der Website des Luxemburger Worts veröffentlicht.

Adaption: Julien Carette